Pagano lance Bari : « Faim et ambition »

Trois buts contre l'équipe amateur de Castel di Sangro sont la carte de visite d'un milieu de terrain qui progresse à Roccaraso et qui vise à se tailler une place de choix pour Bari lors de la saison 2025/26. Riccardo Pagano, 20 ans, sourit avant le début de l'entraînement de l'après-midi. Les rêves, les espoirs, les attentes et la fraîcheur des montagnes des Abruzzes apaisent la fatigue des premiers jours du stage de pré-saison. « L'impact de cette nouvelle aventure en rouge et blanc a été positif », déclare l'ancien joueur de Catanzaro, premier joueur annoncé par Bari lors de cette campagne de transferts, prêté par la Roma avec option d'achat. « Nous travaillons bien, il faut continuer comme ça. À l'entraînement, en matchs amicaux et en matchs officiels : mon objectif est de marquer autant de buts et de passes décisives que possible, car cela signifie apporter une contribution positive à mes coéquipiers. »

Quel genre de Bari est en train de naître ?

Une équipe déterminée à se battre pour chaque ballon, ambitieuse, avec des objectifs ambitieux, consciente que le championnat sera très difficile. La saison dernière a été une leçon : plus qu'un club qui visait la montée en Serie A, il s'est retrouvé à devoir lutter pour éviter la relégation. La première semaine de stage est positive : nous sommes un groupe uni, nous nous entendons très bien. Nous savons que nous devons tous être des leaders, quel que soit notre âge. Je suis prêt à assumer mes responsabilités et à mettre mes compétences au service de l'équipe. Une chose est sûre : je m'investirai pleinement et je ne baisserai jamais les bras.

Qui mieux qu'elle pour faire découvrir Caserta aux supporters de Bari ?

C'est vraiment positif pour moi d'avoir à nouveau un entraîneur que je connais. Je sais ce qu'il attend de l'équipe, et il me connaît ; il sait ce que je peux apporter. Il aime que ses équipes soient proactives, jouent un bon football, soient courageuses, mettent la pression et cherchent toujours à dominer les matchs. C'est précisément pour cela que nous travaillons, lors de cette première phase du camp d'entraînement, à développer la force et l'endurance.

Vous avez fait vingt apparitions la saison dernière avec Catanzaro : comptez-vous en jouer davantage cette année ?

« J'espère pouvoir jouer le plus possible. Mon engagement à l'entraînement vise précisément cet objectif. »

Milieu de terrain ou milieu offensif ?

J'adore jouer les deux rôles ; cela ne fait aucune différence pour moi. L'entraîneur décidera si je dois m'utiliser et à quel poste, en fonction du système, des matchs et des adversaires. Après tout, dans le football moderne, il n'y a pas beaucoup de différence entre le rôle de milieu de terrain, interprété d'une certaine manière, et celui de milieu offensif.

Le favori de Totti et Mourinho est à Bari pour une saison marquée par son désir d'émerger.

Mes débuts à l'Olimpico sous le maillot de la Roma, devant 60 000 spectateurs, resteront à jamais gravés dans ma mémoire. Un moment inoubliable. Je suis fier de ce qu'un grand entraîneur comme Mourinho a dit de moi et d'avoir fait partie de l'équipe de Totti, même si nos chemins se sont ensuite séparés. Ça fait partie du football. Maintenant, j'ai hâte de jouer à San Nicola, dans un endroit fantastique comme Bari.

En dehors du terrain, quel genre de footballeur est Pagano ?

« Un homme simple et calme. J'aime partager des moments importants avec ma famille et mes amis proches. »

Que peuvent attendre les fans de Bari de Pagano ?

« Qualité, créativité et rythme sont mes principales qualités. L'engagement, je le répète, ne me fera jamais défaut. Je me battrai toujours pour chaque ballon. »

Et que demande Pagano aux supporters rouges et blancs ?

« Pour être près de nous, pour leur montrer de quoi ils sont capables en tribunes. On a besoin de leur soutien. À San Siro, pour leurs débuts en Coupe d'Italie contre Milan, puis en championnat. On va tout donner, et j'ai hâte de commencer. »