Palmisano remporte l'argent au 35 km marche aux Championnats du monde d'athlétisme.
À 34 ans, Antonella Palmisano est de retour sur le devant de la scène de la marche athlétique mondiale . Quatre ans après avoir remporté l'or olympique au Japon et huit ans après avoir décroché le bronze aux Championnats du monde de 2017 à Londres, l'athlète originaire des Pouilles a décroché l'argent du 35 km aux Championnats du monde de Tokyo . Elle a couru une course courageuse, partant en tête et tenant bon jusqu'à ce que l'Espagnole Maria Perez, cinq ans plus jeune qu'elle et une amie proche, prenne le dessus. Palmisano a terminé en 2 h 42 min 24 s, épuisée .
Perez lui-même l'attend à la ligne d'arrivée : il la serre dans ses bras, la soutient, l'aide à s'asseoir et lui délace même ses chaussures. « Notre amitié est sincère », confie Antonella, en fauteuil roulant, trop faible pour se tenir debout. « Maria me motive et me comprend . Nous nous sommes entraînées ensemble, en partie à Livigno, en partie chez elle à Séville et à Grenade. C'est elle qui m'a redonné la motivation après la déception des Jeux olympiques de Paris . » Maria, à ses côtés, les yeux embués de larmes : « On est comme Alcaraz et Sinner ! »
Un résultat qui marque une étape importante dans la carrière de l'athlète italienne, obtenue malgré des crampes et un problème gastrique qui l'ont contrainte à arrêter ses compléments alimentaires après environ une heure et quart de course. Cette médaille fait également le bonheur de sa mère, originaire des Pouilles, créatrice de la fleur crochetée que l'athlète porte dans ses cheveux, et revitalise la quête de Palmisano pour les Jeux de Los Angeles en 2028. « Cette médaille prouve que j'ai encore mon mot à dire. Les lauriers de la marche athlétique en Italie sont de moins en moins respectés que les autres médailles ; ils nous mettent toujours en valeur et nous connaissent trop peu. »
Son mari Lorenzo, qui est également entraîneur, commente : « On se dit d'aller au diable une fois par jour - sourit-il - mais si je lui présente Los Angeles sous forme de défi, je suis sûr qu'elle sera partante ! ».
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