Un voyage aux origines des problèmes du football italien

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Nous n'avons plus disputé de match à élimination directe en Coupe du monde depuis la finale remportée contre la France en 2006. Depuis, le bilan est sombre : deux éliminations en phase de groupes (2010 et 2014) et deux échecs consécutifs en qualifications. La lourde défaite contre la Norvège (qui compromet également sérieusement l'accès à la Coupe du monde nord-américaine l'année prochaine) remet dramatiquement au cœur du débat la crise du football italien . Une crise profonde, que même la victoire épisodique à l'Euro 2021 n'a pas réussi à résoudre. Quelles sont les véritables causes de ce déclin technique ?

Le problème ne réside-t-il pas dans l'insistance excessive sur le 5-3-2 avec un bloc bas comme système de base ? Une configuration qui conduit à former des joueurs exclusivement adaptés à ce type de football, partant de l'extérieur, tous en cinquième pied, mais sans les traits caractéristiques des ailiers classiques du passé, les Sala, les Causio, les Bruno Conti.

« Vous avez visé juste », nous confie Beppe Bergomi , vainqueur de la Coupe du monde 1982, commentateur sur Sky et entraîneur des jeunes. « Partons de ce principe : je connais bien l’environnement de l’Inter. Le 3-5-2 d’Inzaghi était certes moderne, car c’est un 3-5-2 qui nous a fait prendre du plaisir… mais si l’on regarde les chiffres, ils nous indiquent que les Nerazzurri étaient la dernière équipe à tenter des dribbles, malgré les finales de Ligue des champions, le Scudetto et les autres victoires. La clé est là, car si je regarde l’Europe, je constate que le point de départ est donné par trois joueurs offensifs en un contre un (je pense au Paris Saint-Germain, au Bayern Munich, à Barcelone, à Liverpool, à Manchester City…). »

Les recruteurs qui parcourent l'Europe me disent qu'on part de là pour aller chercher les joueurs. Une défense à quatre, avec des joueurs qui savent gérer les duels en défense, et des défenseurs centraux rapides, contribue certainement à une configuration similaire avec trois références en attaque.

Ces derniers temps, nous essayons d'évoluer, de proposer des entraînements individuels et d'aller chercher les joueurs talentueux qui ne sont peut-être pas prêts, mais qu'il faut attendre. Même au risque de ne rien trouver ensuite. J'ai eu un excellent professeur comme Mino Favini lorsque j'entraînais les jeunes de l'Atalanta et il m'a dit exactement cela : il faut attendre les joueurs talentueux. Ensuite, nous manquons un peu de courage pour les faire jouer.

Si vous remarquez bien, notre équipe nationale compte de nombreux bons milieux de terrain. On m'a dit à Coverciano qu'à un moment, nous avions copié l'Espagne, même avec les avant-centres qui étaient habitués à jouer en soutien et jamais à attaquer en profondeur. Nous avons maintenant trouvé des avant-centres (Kean, Retegui), mais auparavant, ce poste a connu une période de grande crise. Nous devons travailler là-dessus, à la construction de ces joueurs talentueux. Mais nous savons que, lorsqu'on atteint le sommet, le résultat compte beaucoup en Italie et qu'il est difficile de proposer certaines choses .

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En bref, a-t-on tenté de pratiquer un football trop axé sur les passes et le « jeu avec ses coéquipiers » au lieu de cultiver une individualité saine ? « À mon avis, ce n'est pas le but », déclare Filippo Galli , ancien défenseur milanais, ancien directeur du secteur des jeunes des Rossoneri et actuel responsable du département méthodologique à Parme. « Le coéquipier est important, la collaboration est essentielle. Le problème n'est pas que nous ne jouions plus en un contre un. Le football est un sport d'équipe, basé sur la collaboration. Il faut s'entraîner à cela, et non à la technique comme une fin en soi. La technique ne s'apprend qu'en situation de jeu, avec coéquipiers et adversaires. Cela ne signifie pas qu'il ne faut pas jouer en un contre un, absolument pas… mais oublions que les problèmes se résolvent en travaillant sur l'individualité. On travaille en équipe, on travaille l'individualité au sein des équipes . »

Pour Simone Contran , entraîneur et collaborateur de Roberto Mancini avec l'Italie et l'Arabie saoudite, le problème réside dans la « méthodologie d'entraînement ». Même si l'on dit que les équipes nationales de jeunes gagnent, c'est vrai (j'ai travaillé avec les sélections de jeunes), c'est parce que la préparation des entraîneurs et l'organisation tactique sont excellentes. Nos résultats (victoires et finales aux Championnats d'Europe U17 et U19, finalistes de la Coupe du monde U20) ne sont pas dus au talent, mais à l'organisation tactique. Si vous regardez les joueurs d'Angleterre, d'Espagne, de France, d'Allemagne… ils ont beaucoup plus de talent que nous. Les résultats sont une chose, les performances sur le terrain en sont une autre. Les résultats seuls ne suffisent pas à déterminer s'il y a du talent ou non. Nous partons du principe que si vous gagnez, vous avez de bons joueurs. Ce n'est pas le cas. Si vous gagnez avec les équipes de jeunes, vous avez une bonne organisation tactique, ce qui compense les lacunes qualitatives.

« Alors oui, dès le plus jeune âge on se concentre trop sur les passes, les arrêts et les passes… au lieu de cela on devrait jouer beaucoup plus en 1 contre 1, faire changer les rôles aux enfants, ne pas les faire jouer à des postes fixes : aujourd’hui tu es le gardien, demain tu es le défenseur, après-demain l’attaquant… ».

« Dire qu’ils ne jouent plus dans la rue n’a rien à voir, ils ne jouent plus dans la rue nulle part, même pas au Brésil… ».

Le 5-3-2 détruit les ailiers et les milieux offensifs, qui sont l'essence même du football. De plus, nous peinons physiquement. Nous pensons avoir des joueurs physiques, mais en termes d'intensité, ils peinent à se maintenir au niveau international.

Selon Andrea Carnevale , responsable du recrutement de l'Udinese, c'est aussi une question de mentalité. « En travaillant avec les jeunes, je vois aussi la différence entre les joueurs d'hier et ceux d'aujourd'hui. »

« Je pense qu'il y avait plus de passion, beaucoup plus de cœur, beaucoup plus de volonté, beaucoup plus d'envie d'y parvenir. Ces termes me touchent, mais aussi toute la génération de joueurs du passé. »

Totti était le dernier grand champion et il a arrêté il y a huit ans. Chaque époque a eu ses champions, nous en avons eu jusqu'en 2006. Cette équipe a été la dernière Italie championne. Aujourd'hui, je vois beaucoup de bons joueurs, de bons joueurs de Serie A, mais il n'y a plus de champions absolus .

Comme vous pouvez le comprendre, le problème est complexe et il n'existe pas de solution simple ou univoque. Actuellement, en termes de qualité, nous sommes clairement en retard sur les équipes nationales les plus fortes. Il appartient à la FIGC, dans les années à venir, de trouver des solutions pour combler ce manque et ramener le mouvement à son niveau d'antan .

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