Covid, le portrait-robot de Lp.8.1 : comment le reconnaître

Il a pris toute son ampleur vers février 2025, lorsque sa propagation a commencé à augmenter à un rythme plus rapide que celui des autres variantes du Sars-CoV-2. Et aujourd'hui, LP.8.1 s'est taillé une place de choix sous les projecteurs de la science, des organismes de réglementation et des institutions, après être devenu dominant par exemple aux USA et dans diverses parties du monde (déplaçant XEC, qui à l'époque de son apparition en Europe représentait encore 50% des séquences).
Aux États-Unis, les infections ont quadruplé en trois mois (lire l'analyse approfondie)LP.8.1, c'est-à-dire le variant que l'Emergency Task Force (ETF) de l'Agence européenne des médicaments EMA recommande de cibler pour les prochains vaccins anti-Covid pour la campagne de vaccination 2025-2026, fait partie, comme XEC, de la grande famille JN.1. Il s'agit de la fille d'un descendant de cette lignée, KP.1.1.3, et l'échantillon le plus ancien a été collecté le 1er juillet 2024, reconstitue par exemple le document ETF, qui souligne comment de nouvelles filles ont déjà « bourgeonné » au sein de cette lignée : « LP.8.1.1 ou d'autres sous-variantes pourraient devenir les souches prédominantes au sein de la lignée LP.8.1 », est le scénario envisagé.
Plus loin dans l'arbre généalogique, les variantes XEC et LP.8.1 semblent se déplacer dans le giron de la famille ancestrale BA.2.86 des sous-variantes d'Omicron, qui est antigéniquement éloignée du groupe XBB circulant en 2023 et d'autres variantes qui circulaient auparavant. Comparé à XEC, LP.8.1 présente 6 mutations sur la protéine Spike , qui augmentent l'affinité de liaison au récepteur. « Par conséquent, précise l'organe consultatif de l'organisme de réglementation de l'UE, le variant LP.8.1 pourrait présenter le plus grand avantage en termes de croissance et de transmissibilité par rapport aux autres variants. De plus, il a été démontré qu'il présente une forte capacité d'évasion immunitaire humorale. »
De plus, le document de l'ETF indique que « même si LF.7.2.1 semble être » sur le papier « la variante la plus évasive sur le plan immunitaire, de manière similaire à MC.10.1 et NP.1, ces derniers présentent un avantage de croissance limité par rapport à LP.8.11 ».
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a également exprimé son avis sur le variant LP.8.1 début février, alors que pour l'agence onusienne, il s'agissait déjà d'un variant sous surveillance (Vum), avec le XEC. Compte tenu des preuves disponibles, l'OMS a écrit : « le risque supplémentaire pour la santé publique posé par le LP.8.1 est jugé globalement faible. »
En bref, sur le front des symptômes et des maladies graves, on ne prévoit pas d’impact plus grave . Alors que la propagation était déjà confirmée comme étant en hausse. Et aujourd'hui, dans de nombreux pays, LP.8.1 est désormais le protagoniste et se répand en Asie ainsi qu'en Europe. Aux États-Unis, il est déjà incontesté : selon les dernières projections publiées par les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), ce variant représentait déjà au 10 mai 70 % (entre 64 et 75 %) de toutes les séquences détectées dans le pays au cours des deux semaines précédentes.
Rai News 24