Fermeture du site 12ft.io, qui contourne le paywall

La News/Media Alliance , association représentant plus de 2 200 éditeurs américains, a obtenu la fermeture du site 12ft.io (12ft Ladder), qui permettait aux utilisateurs de contourner le paywall et d'accéder ainsi à des articles en ligne sans abonnement. Les abonnements représentent une source de revenus alternative ou complémentaire à la publicité.

Effondrement des visites et des revenus des éditeurs

Comme le montrent les données publiées par l'Autorité italienne de régulation des communications (AGCOM), les ventes de journaux papier continuent de baisser, tandis que celles de journaux numériques augmentent. Ces derniers représentent donc une source importante de revenus.

Presque tous les éditeurs (y compris italiens) proposent des articles gratuits et certains payants. Dans le premier cas, cependant, vous devez accepter les cookies pour activer les publicités personnalisées (l'Autorité italienne de protection des données a lancé une consultation sur ce modèle économique, que l'ENPA et l'EMMA considèrent comme légal). Dans le second cas, vous devez souscrire un abonnement .

Le paywall devrait se généraliser, car Google a décidé d'intégrer des fonctionnalités d'IA à son moteur de recherche (AI Overview et AI Mode), dont l'impact sur le trafic du site est déjà notable . Les utilisateurs lisent les résumés des articles et ne visitent plus la source. Ces fonctionnalités ont également été récemment ajoutées à la fonctionnalité Discover (actuellement disponible uniquement aux États-Unis).

Divers outils ont vu le jour pour contourner le paywall, dont 12ft.io, développé par Thomas Millar en 2022. L'ingénieur logiciel a lancé le site après avoir constaté que huit des dix premiers liens sur Google étaient des liens payants. Avec 12ft.io, il était possible de consulter des pages web sans publicités, trackers ni fenêtres contextuelles, camouflant le navigateur en robot d'indexation et donnant ainsi accès aux articles sans abonnement .

Millar avait commencé à facturer un abonnement pour couvrir le coût de l'outil. La version Pro coûtait 12 dollars par mois. En pratique, il était plus judicieux de payer les éditeurs. Suite à un rapport de la News/Media Alliance, le site 12ft.io a été fermé par son hébergeur le 14 juillet. L'association, qui considère le mode IA de Google comme un vol , promet de prendre des mesures similaires contre les autres outils qui contournent le paywall.