La publicité débarque sur WhatsApp : spots aux États-Unis et sur les chaînes. L'ONG des droits numériques : « Contraire aux règles de l'UE »

Elle semblait être la seule application à rester « pure » dans la méta-galaxie , qui, rappelons-le, comprend Facebook et Instagram. Pourtant, Mark Zuckerberg a réussi, après presque dix ans, à mener à bien ce qui était probablement son projet initial et à inclure WhatsApp dans la triade publicitaire. Et cela, nous le verrons, pose problème à la réglementation européenne, que Zuckerberg et Trump jugent trop restrictive et freinant le progrès technologique. D'autant plus si l'on prend en compte le fait que les différentes plateformes pourraient échanger des informations. Mais commençons par les données techniques.

Statuts et chaînes – La publicité arrivera sur WhatsApp de deux manières. Avec des publicités dans les « statuts », des contenus d'une durée maximale de 24 heures (un peu comme c'est déjà le cas entre deux stories sur Instagram), et via des chaînes promotionnelles pour les marques et les entreprises, payantes par abonnement mensuel, afin de fidéliser le public, qui recevra des contenus exclusifs. Une pratique qui pourrait être utile, par exemple, pour ceux qui créent du contenu et souhaitent monétiser ce qui est jusqu'à présent gratuit sur Telegram . L'option « chaînes sponsorisées » permettra aux administrateurs d'accroître la visibilité de leur espace, pour la première fois. La section « Mises à jour » de WhatsApp, qui héberge à la fois les chaînes et les statuts, est « utilisée par 1,5 milliard de personnes chaque jour ».

Confidentialité – Meta a précisé qu'il n'y aurait aucun accès aux messages, aux numéros de téléphone et aux conversations, mais qu'il serait possible d'utiliser la localisation, la langue et même la façon dont les utilisateurs interagissent avec les publicités et les canaux. En un mot : profilage. « Nous ne vendons ni ne partageons votre numéro de téléphone avec des annonceurs », a expliqué le réseau social. « Les messages personnels, les appels et les groupes auxquels vous appartenez ne seront pas utilisés pour déterminer les publicités que vous pourriez voir. »

Problème de monopole – Et qu'en est-il des autres plateformes ? « Si les utilisateurs utilisent le Centre de gestion des comptes, leurs préférences publicitaires seront appliquées et les informations de tous leurs comptes seront utilisées pour les publicités », expliquent les informations techniques du site. Une sorte de « monstre à trois têtes » activable d'un simple bouton et avec lequel Meta tente de monétiser sa plateforme, forte de 2 milliards d'utilisateurs actifs par mois, après l'avoir acquise en 2014 pour 19 milliards de dollars. À l'époque déjà, on craignait que l'union de ces plateformes ne génère un problème de monopole (la Commission européenne a été la première à le détecter). En avril, aux États-Unis , après six ans d'enquête, le procès de la Federal Communication Commission (FTC) s'est ouvert contre l'acquisition d'Instagram et de WhatsApp et la création d'un monopole sur les réseaux sociaux, initialement agité par Trump, puis repris par Biden et désormais, visiblement, moins inquiétant. Un changement de cap appréciable.

L'ONG : « Contraire au droit de l'UE » – La loi sur les marchés numériques (DMA) en vigueur dans l'UE prévoit notamment de limiter les monopoles des grandes entreprises technologiques. « L'article 5(2) de la DMA – explique l' ONG Noyb , le Centre européen pour les droits numériques basé en Autriche – exige le consentement libre de l'utilisateur lorsque les entreprises souhaitent relier des données entre services. De même, le RGPD exige un consentement libre pour la publicité personnalisée. » Les utilisateurs devraient donc toujours avoir le choix entre « oui » et « non ». Meta a proposé l'option « Payer ou accepter » : si vous ne souhaitez pas être profilé, vous devez payer. Une approche que la Commission européenne a déjà jugée invalide. D'autant plus que, explique l'ONG, 99 % des utilisateurs acceptent la publicité, n'ayant pas les moyens de payer pour leur liberté numérique. De plus, l'UE est le plus grand marché mondial pour WhatsApp en termes de pouvoir d'achat. « Meta fait exactement le contraire de ce qu'exige le droit de l'UE », explique Max Schrems, président de Noyb. « Les données de ses différentes plateformes sont liées et les utilisateurs sont suivis à des fins publicitaires sans véritable choix. »

L'appel – La Commission européenne et les autorités nationales de protection de la vie privée devraient protéger les citoyens contre l'utilisation de leurs données sans leur consentement : « Mais Meta a constaté l'absence de réelles conséquences. Les amendes sont quasi inexistantes, et celles imposées jusqu'à présent n'ont pas été payées. Au contraire, Meta semble suivre l'approche de l'administration Trump et ignorer purement et simplement les règles de l'UE, les jugeant illégitimes. »