Les premières fois de Mouhamed Ali Ndiaye. Du Sénégal à Pontedera, à la poursuite d'un rêve : la boxe.
« Je ne m'appelle certainement pas Mouhamed Ali par hasard », déclare fièrement Mouhamed Alì Ndiaye, triple champion national de boxe du Sénégal et vainqueur des titres italien et européen des super-moyens. Né à Pikine, au Sénégal, Ndiaye a dû affronter un véritable parcours du combattant pour réaliser son rêve de devenir professionnel. La star du ring a une histoire longue de quarante ans, au cours de laquelle il n'a jamais eu à combattre.
Et si, jusqu'en 2015, Ndiaye portait des gants de boxe, c'est désormais au tour des gants de protection des pompiers de Pontedera, ou des émotions qu'il gère en tant que médiateur culturel pour la Croix-Rouge italienne . Depuis des années, Mouhamed Alì mène un engagement social indéfectible, sans jamais oublier ses racines. Nous avons évoqué ces activités et bien d'autres avec le boxeur italo-sénégalais.
Qui est Mouhamed Ali Ndiaye ? Pouvez-vous nous parler de vous ?
Je m'appelle Mouhamed Ali Ndiaye et je suis originaire du Sénégal, mais je suis arrivé en Italie en 2000. J'ai d'abord transité par la France, puis je suis arrivé à Brescia, chez un cousin, puis à Pontedera. Jusqu'en 2002, j'étais sans papiers et je travaillais comme vendeur ambulant jusqu'à ce que je rencontre une jeune femme qui est devenue ma femme. Elle est italienne et vient de Sicile. Nous nous sommes mariés et c'est comme ça que j'ai obtenu mes papiers.
Pourquoi a-t-il quitté le Sénégal ?
Au Sénégal, j'ai été champion national de boxe en 1997, 1998 et 1999. J'ai quitté ma ville pour réaliser mes rêves, car les possibilités offertes par mon pays ne m'auraient pas permis de devenir champion du monde, même si j'étais fils d'artiste. Mon père, Moussa, était également champion de boxe au Sénégal ; mon nom n'est certainement pas Mouhamed Ali par hasard ! À un an, j'ai été baptisé par Muhammad Ali, Cassius Clay, au Sénégal, c'est pourquoi je porte son nom. Après les Jeux de Sydney de 2000, qui ne se sont pas bien déroulés, j'ai compris que si j'étais resté au Sénégal, mes rêves se seraient évanouis.
A-t-il réussi à assurer une continuité dans le sport en France ?
Non. En France, j'ai obtenu un visa Schengen pour seulement deux mois, puis j'ai réussi à m'installer en Italie chez un cousin qui boxait à Brescia. C'est lui qui m'a hébergé avant que je déménage à Pontedera, où j'ai rejoint d'autres cousins. Brescia est une ville de montagne et je ne pouvais pas m'entraîner régulièrement. De plus, les salles de sport refusaient de me laisser m'entraîner. Pour elles, j'étais un immigré clandestin et je n'avais pas de papiers. C'est pourquoi j'ai déménagé à Pontedera, où la culture de la boxe est forte et où s'est entraîné Alessandro Mazzinghi, champion du monde de boxe.
Comment votre rapport au sport et aux citoyens a-t-il évolué ?
Avant d'obtenir la nationalité, tout était difficile. Lors du référendum, j'ai lancé un appel pour obtenir la nationalité plus rapidement, pour le bien du pays où je vis. La nationalité permet d'atteindre des objectifs, de s'intégrer plus rapidement et de donner le meilleur de soi-même, notamment dans le sport. Sans nationalité, j'ai dû attendre deux ans pour obtenir un permis de séjour, puis deux ans après mon mariage pour enfin obtenir les documents. Ce sont autant d'obstacles qui empêchent de nombreuses choses, comme, dans mon cas, de participer à des championnats.
Quels résultats avez-vous réussi à obtenir en Italie ?
Peu avant d'obtenir la nationalité italienne, en 2003, j'étais déjà membre de l'équipe nationale à Assise. Puis, en 2004, j'ai officiellement obtenu la nationalité italienne et participé à la quatre-vingt-deuxième édition absolue à Maddaloni, Caserte, devenant champion national des super-moyens (jusqu'à 75 kg). J'ai été le premier Sénégalais de l'histoire de l'Italie à remporter une compétition nationale. Ce jour-là, j'ai ramené Pontedera au sommet de la boxe italienne après 40 ans d'absence.
Selon vous, comment l’Italie a-t-elle évolué de 2000 à aujourd’hui en termes d’accueil ?
Malheureusement, j'ai constaté une profonde détérioration au fil des ans. L'Italie doit comprendre que la diversité est une richesse. Il y a ceux qui arrivent par bateau, il y a des garçons et des filles nés et élevés ici, il y a ceux qui travaillent en Italie depuis très longtemps, et tous sont en quête d'une vie meilleure. Nombreux sont ceux qui, bien que nés en Italie, ne peuvent obtenir la nationalité italienne, et l'Italie, au lieu d'exploiter ces opportunités pour le bien du pays, entrave l'accès au sport, aux études et à la culture de ceux qui aspirent uniquement à réaliser un rêve. En vous refusant la nationalité, vous ne pouvez pas atteindre vos objectifs.
Et qu’en est-il du rapport entre culture et citoyenneté ?
Je suis d'accord sur le fait que la citoyenneté ne doit pas être « donnée ». Il est juste de connaître le pays où l'on vit, il faut le percevoir, s'adapter, comprendre sa culture, mais il ne faut pas remplacer sa culture par celle du pays où l'on vit. Il faut s'intégrer, mais sans perdre ses racines. Heureusement, la Constitution permet à chacun d'étudier et de pratiquer sa propre religion, par exemple. Nombreux sont ceux qui, à l'étranger, envoient leurs enfants dans leur pays d'origine pour étudier l'arabe ou le Coran. La Constitution garantit ces libertés, mais l'Italie doit aussi comprendre que la force de villes comme Londres ou d'États comme les États-Unis ou l'Allemagne réside dans le multiculturalisme.
De retour à la boxe, pratiquez-vous toujours du sport ou le travail social est-il devenu votre engagement principal ?
Après avoir subi un décollement de la rétine en 2015, j'ai dû abandonner la boxe. J'ai continué à pratiquer la boxe comme entraîneur dans une salle de sport à Pontedera, mais j'ai de moins en moins de temps à partager entre famille et travail. Même lorsque je pratiquais le sport, je défendais l'intégration et le multiculturalisme, mais aujourd'hui, les questions sociales ont une importance différente. Je viens d'un pays, le Sénégal, où 47 % de la population vit sous le seuil de pauvreté.
Quel chemin avez-vous décidé de prendre dans le bénévolat ?
En 2012, j'ai été nommé Ambassadeur de bonne volonté pour les personnes handicapées en Afrique de l'Ouest et, depuis 2006, je suis pompier intermittent aux casernes de Pise et de Pontedera. J'ai également été volontaire à la Croix-Rouge et j'ai collaboré avec Geofor et l'ancien président Marconcini sur un projet de don d'un moyen de transport pour personnes handicapées à Pikine, la ville sénégalaise où je suis né et j'ai grandi.
Quelles autres initiatives sociales avez-vous menées ?
Après la livraison du véhicule, j'ai demandé à la Croix-Rouge et aux pompiers de Pise de recevoir en cadeau d'autres véhicules hors d'usage, devenus inutilisables. En 2018, les pompiers ont fait don de deux camions-citernes, tandis que la Croix-Rouge a fait don de deux ambulances que nous avons acheminées jusqu'à la ville de Touba. Nous avons ensuite sollicité des hôpitaux pour des lits orthopédiques et divers types d'aides, et nous avons organisé un nouveau voyage au Sénégal. De 2012 à aujourd'hui, j'ai contribué à acheminer 19 véhicules, dont des ambulances et des camions-citernes, dans mon pays d'origine, grâce à l'aide de la Croix-Rouge, de Pubblica Assistenza, de Misericordia et de tous ceux qui m'ont aidé à livrer des véhicules qui, au Sénégal, font la différence entre la vie et la mort.
Quelle a été la motivation qui vous a poussé à rejoindre les pompiers et la Croix-Rouge ?
J'ai pris ces décisions car je sentais que je devais servir mon pays, que je devais être utile. En 2006, je me suis rendu à l'agence pour l'emploi de Pontedera et j'ai vu le dépliant pour s'engager dans les sapeurs-pompiers. Je me suis dit : « Pourquoi ne pas suivre la formation ? Pourquoi ne pas me rendre utile ? » Je suis devenu le premier pompier sénégalais en Italie. J'aime aider, semer et récolter. Avec la Croix-Rouge, j'ai travaillé comme médiateur culturel auprès des migrants lors des pics d'arrivées, afin de réconcilier les parties. Par exemple, beaucoup de personnes demandent le regroupement familial sans savoir quels documents envoyer. J'ai également lancé un projet national visant à intégrer des médiateurs culturels dans les écoles, les hôpitaux et les bureaux.
Il y a quelques années, vous avez écrit un livre sur votre vie, pouvez-vous m'en parler ?
Le livre s'intitule "Je m'appelle Mouhamed Alì" et a été écrit par moi et Rita Coruzzi. Il a été publié en 2019 par Piemme et a été sélectionné par l'Amref et le Coni pour la lutte contre le racisme et l'afrophobie à l'école. J'ai récemment signé le contrat qui verra la publication d'un nouveau livre d'ici la fin de l'année, portant le même titre mais chez un autre éditeur, et qui inclura de nouveaux aspects de ma vie, comme la vie de famille et la mort de mon père, mon premier entraîneur. Le slogan de ma biographie est que les difficultés ne manqueront pas, mais que personne ne doit vous empêcher de vous battre pour vos objectifs. Le passé est le passé, le présent est la vie que nous vivons, tandis que l'avenir appartient à Dieu, un avenir fait de cultures et de réalités entrelacées. J'en appelle également au gouvernement. Je demande qu'il ne mette pas de bâtons dans les roues de ceux qui peuvent servir le pays, dans les écoles, les hôpitaux, les forces armées, la société. Beaucoup de gens sont bien intégrés, de nombreuses familles immigrées sont ici depuis deux ans déjà. années. générations. Ne pas leur accorder la citoyenneté ne fait qu'aggraver un parcours déjà compliqué.
Luce
