Pourquoi aucun match féminin n'est joué en soirée à Roland Garros ?

Imaginez être un grand fan de tennis féminin et rentrer chez vous le soir pour profiter du spectacle d'un match à Roland Garros . Et là, vous serez immédiatement déçu. C'est parce que la séance du soir de Roland-Garros est réservée aux hommes. Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si le dernier match féminin disputé en soirée était le huitième de finale entre Sabalenka et Stephens le 4 juin 2023. Bref, une grande disparité entre les sexes. Il suffit de dire que depuis que cette formule a été introduite sur le court principal de Roland-Garros, seulement 4 matchs sur 43 disputés en nocturne ont impliqué des femmes.

Le tennis féminin exige de l'espace et de la visibilité

Shelton-Sonego, Sinner-Rinderknech, Monfils-Dellien, Nava-Rune puis Monfils à nouveau contre Draper. Voici quelques-uns des matchs disputés en soirée lors des premiers jours du Grand Chelem. Et le tennis féminin a décidé de dire assez en exigeant de l'espace et de la visibilité . Elle l'a fait à travers les mots de la joueuse de tennis Ons Jabeur qui, en conférence de presse, outre l'amertume de son élimination au premier tour, a lourdement accusé le tournoi parisien de ne pas donner au tennis féminin la reconnaissance qu'il mérite.

« Les gens verront de plus en plus les hommes de cette façon. »

« Je pense la même chose que l'année dernière. C'est regrettable pour le sport féminin, et pas seulement pour le tennis. J'espère que ceux qui prennent ces décisions n'ont pas de filles, car je ne pense pas qu'ils souhaitent les traiter de cette façon. On verra de plus en plus d'hommes bénéficiant d'une plus grande visibilité de cette manière. C'est dommage qu'un tel contrat ait été signé. L'année dernière, le match entre Iga et Naomi aurait pu être joué en soirée. Je ne sais pas à quel genre de supporters ils font référence lorsqu'ils affirment qu'il n'y a pas d'intérêt. En tant que supporter, j'irais sans hésiter voir ces matchs », a déclaré le Tunisien.

Réponse de Gauff et Swiatek (revers)

Les déclarations de Jabeur ont fait le tour de toutes les terres battues de Roland-Garros, Coco Gauff , actuellement deuxième au classement WTA, allant à contre-courant par rapport à sa collègue. L'Américaine a accepté sans difficulté de ne pas jouer le soir : « Je ne pense pas qu'aucune des filles veuille jouer à 20 h. Je ne sais pas ce qu'en pensent les autres , mais je pense qu'elles préfèrent toutes jouer plus tôt . Il était peut-être possible d'insérer des matchs vers 18 h 30 ou 19 h. Mais cela dépend aussi du tournoi. Si elles le souhaitent, je n'ai pas à me plaindre. »

Iga Swiatek a également abordé le sujet, sur la même longueur d'onde que Gauff : « J'aime jouer pendant la journée, comme ça je suis contente d'avoir terminé et je peux me reposer plus longtemps. Je comprends cette disparité , mais ce n'est pas moi qui fixe le programme. Est-ce que ça me dérange que les hommes puissent avoir une plus grande scène pour ça ? Non. »

Une transformation culturelle est nécessaire

En bref, si au tennis quelque chose a bougé sur le thème de l'égalité des sexes par rapport aux Chelems, ils ont égalisé les prix en argent même si lorsque l'on quitte les 4 tournois principaux, il y a encore beaucoup de différences (à Rome le montant ramené par Alcaraz pour le tournoi masculin était légèrement supérieur à celui obtenu par Jasmine Paolini pour sa victoire), sur le thème de la visibilité il y a encore un long chemin à parcourir.

Les finales masculines des tournois de haut niveau attirent généralement des classements plus élevés que les finales féminines. Et cela est dû en partie à la perception – profondément ancrée mais discutable – selon laquelle le tennis masculin est « plus spectaculaire » en raison de la plus grande vitesse et de la plus grande puissance des coups. À l’inverse, le tennis féminin est souvent décrit comme « plus technique » ou « mental » , mais avec un récit qui parfois porte atteinte à son intensité compétitive . Cette dernière a en effet démontré qu'elle pouvait offrir un divertissement, un talent et un charisme égaux, voire supérieurs, à ceux masculins. Mais la visibilité totale ne viendra pas seulement des résultats sportifs : elle nécessitera une transformation culturelle dans la manière dont le sport est raconté, vendu et vécu. Et le plus tôt possible.