Qu'est-ce que le bradyséisme et pourquoi des tremblements de terre se produisent-ils dans les Champs Phlégréens ?

Bradyséisme : un mot qui fait partie de la vie quotidienne complexe des Campi Flegrei depuis des décennies. Ici, où la terre brûle par excellence (en grec ancien « phlég ? » signifie « je brûle »), on a affaire depuis 80 000 ans à l’instabilité des sols : c’est aussi pourquoi certains pointent du doigt l’anthropisation extrême de la zone. Périodes de soulèvement du sol alternant avec des périodes d’affaissement : c’est ce que l’on appelle « bradyséisme », une poussée venue du plus profond de l’être qui déforme les roches, les sollicite, jusqu’à ce qu’elles atteignent le point de rupture. Avec le tremblement de terre représentant l'effet de la rupture des roches et les essaims sismiques qui présentent une séquence plus ou moins longue de secousses.

La caldeira et le champ volcanique Les Champs Phlégréens sont une zone volcanique active à l'ouest de Naples, qui comprend les municipalités de Bacoli, Monte di Procida, Pozzuoli, Quarto, Giugliano en Campanie et une partie de la ville de Naples. Mais oublions l’idée classique d’un volcan, par exemple celui du Vésuve voisin, avec un bâtiment principal actif qui peut entrer en éruption : ici la caldeira « embrasse » plusieurs centres volcaniques, dont certains sont également en mer, dans le golfe de Pouzzoles. La science parle d’un champ volcanique actif : certains, avec une expression colorée mais scientifiquement imprécise, font partie d’un « super volcan ». Et la caldeira elle-même est le résultat de l'affaissement répété d'une vaste zone provoqué par l'effondrement du toit du réservoir de magma superficiel après son vidage par au moins deux éruptions majeures, l'une qui s'est produite il y a 39 000 ans, et qui est entrée dans l'histoire sous le nom de la tristement célèbre Ignimbrite campanienne, et une autre il y a 15 000 ans. Les processus de changement sont toujours en cours : selon les experts, c'est sur le côté externe oriental du cratère de la Solfatare, affecté par un changement d'activité significatif depuis 2005, qu'existe la plus grande probabilité d'ouverture de nouvelles bouches éruptives.

Que signifie « crise bradysismique » ? Depuis 2005, les Champs Phlégréens connaissent ce qu'on appelle une crise bradysismique : rien de profondément différent des autres périodes d'instabilité récente, notamment celles de 1969-72 et de 1982-84, lorsque de nombreux habitants de la zone, en particulier ceux du centre historique de Pozzuoli et du Rione Terra, ont été contraints d'abandonner leurs maisons. En particulier, lors de la crise des années 1980, le soulèvement du sol a atteint 9 cm par mois, et a même dépassé 1300 événements sismiques par mois. Et aujourd'hui ? Ce qui se passe? Le soulèvement enregistré à la station Gnss de Rione Terra, considérée comme le point chaud du bradyséisme, est d'environ 140 centimètres depuis 2005, dont environ 22 depuis janvier 2024. En février dernier, 1813 tremblements de terre ont été enregistrés : une activité certainement intense, qui a conduit ces derniers mois à deux tremblements de terre de magnitude significative, 4,4, en mai et dans la nuit d'hier à aujourd'hui.

La probabilité d'une éruption

Phénomènes qui font partie de la dynamique de la crise actuelle, comme le souligne l'INGV, et qui n'ont actuellement aucune corrélation avec une approche du scénario le plus redouté, celui éruptif, qui aboutirait à l'évacuation de la zone rouge : dans ce cas, les scénarios précurseurs seraient la remontée du magma à la surface, une circonstance qui ne se produit pas actuellement . Des études probabilistes basées sur l'histoire éruptive passée des Champs Phlégréens indiquent que les éruptions les plus probables sont celles de faible magnitude (du type de celle du Monte Nuovo, en 1538). Les événements les plus énergétiques sont considérés comme de moins en moins probables, jusqu'aux événements de type plinien, considérés comme improbables même s'ils ne sont pas de probabilité nulle. La surveillance constante des paramètres géochimiques montre en effet la persistance des tendances au réchauffement, à la pressurisation du système hydrothermal et à l'augmentation du flux de gaz, principalement de dioxyde de carbone, sur la présence duquel l'attention des décideurs politiques s'est focalisée ces dernières semaines. Et c'est là que se joue le jeu le plus important : dans l'observation constante de ce qui se passe sous les pieds des citoyens phlégréens à travers l'un des réseaux sismiques les plus impressionnants au monde, avec un réseau permanent qui comprend 28 sites d'installation, et un mobile, avec plus de 100 stations de dernière génération. Et la mer est également scannée, grâce à un réseau multiparamétrique : il s'appelle Medusa, il permet de comprendre ce qui se passe même à l'intérieur du golfe de Pouzzoles.