Qu’est-ce qui change dans un magasin quand on apprend à reconnaître les besoins des personnes autistes ?
Dans le monde d’aujourd’hui, L'inclusion ne peut plus être considérée comme un geste de bonne volonté, mais comme une responsabilité partagée. Les personnes autistes sont confrontées chaque jour à des obstacles invisibles qui peuvent rendre difficiles les actions les plus simples, comme entrer dans un magasin, commander dans un bar ou choisir une paire de lunettes. Les boutiques, les magasins, les bars et les restaurants sont en effet des lieux de vie quotidienne. Si ces espaces ne prennent pas en compte les besoins des personnes autistes – par exemple, une lumière excessivement vive, une musique forte ou une communication verbale complexe – ils peuvent devenir inaccessibles.
SoldAut, le commerce qui accueilleC'est pourquoi former les commerçants à comprendre et à accepter la diversité neurologique est une étape fondamentale vers une société plus accessible et plus respectueuse de tous. C'est précisément ce que fait SoldAut , une initiative née pour sensibiliser et former les commerçants à propos de l'autisme Ce projet a concerné une activité commerciale dans le 4e arrondissement de Turin. Il a offert aux commerçants et aux opérateurs l'opportunité d'acquérir des compétences spécifiques, de comparer et de transformer leur approche, la rendant plus attentive, accueillante et accessible. Il ne s'agissait pas d'une théorie abstraite, mais d'une formation vécue en situation réelle, directement dans les magasins, à travers des témoignages, des exemples concrets, des moments d'écoute et de comparaison.
À la tête de cette expérience, quatre professionnels expérimentés et passionnés : Giuseppe Cimmino, Daria Fera, Matteo Barosso et Gianluca Carcangiu , ce dernier étant le créateur du projet et un acteur clé dans la construction de la méthode de travail. En six jours de travail , entre janvier et mars 2025, l'équipe a rencontré les entreprises dans leurs espaces : vêtements, optique, parfumerie, immobilier, sport, librairie, bars, coiffeurs. Des lieux du quotidien qui, grâce à ce voyage, ont redécouvert leur rôle social.
En bref, SoldAut est bien plus qu’un cours : c’est un levier de changement culturel, un pont entre les mondes neurotypiques et neurodivergents, et une étape concrète vers une société où la diversité est accueillie, comprise et valorisée.
Et pour comprendre où est née l'idée du projet, quels ont été les sujets abordés lors de la formation des traders et quelles ont été les principales difficultés, nous avons interviewé Matteo Barosso et Giuseppe Cimmino qui ont également révélé leurs prochains objectifs à Luce !
Commençons par le début. Comment est née l'idée de cette initiative et êtes-vous fier d'avoir créé un projet unique en son genre ?
Barosso : « SoldAut est né avec OpenAut, sa version 1.0. Avec Circoscrizione 4, nous avons réalisé que nous avions en tête un besoin commun, perçu au sein de la communauté : être aussi inclusif que possible. L'idée qui nous est venue avec le premier projet OpenAut était de former le plus grand nombre possible de personnes pour rendre notre communauté plus inclusive. C'est ainsi qu'OpenAut est né, un projet pilote destiné principalement aux professionnels du secteur, notamment aux enseignants, aux éducateurs, aux conférenciers et aux techniciens du sport. De nombreux professionnels ont été suivis, des responsables du handicap aux experts en pédagogie. L'idée de SoldAut est née de ce cheminement. En discutant avec les parents qui ont participé à cette formation, avec les familles que nous avons impliquées, nous avons ressenti le besoin d'en parler avec les commerçants pour commencer à créer ce qui nous est cher : le réseau. Nous avons impliqué environ 35 entreprises qui nous ont demandé des informations sur le fonctionnement de cette formation. Nous l'avons fait. Enfin, c'était un peu inventé, car nous avons essayé de nous documenter. En réalité, nous n'avons pas trouvé d'exemples similaires. Au final, 11 magasins ont été impliqués et une vingtaine de personnes, dont des propriétaires et des employés des différentes activités, ont été formées à ces questions.
Cimmino : « L'objectif principal était précisément de diffuser la culture de l'autisme. Dans quel sens ? En utilisant une terminologie non polie. Notre objectif n'était pas de délivrer un master en autisme à des personnes issues d'univers totalement différents. Il s'agissait de trouver un langage extrêmement compréhensible, clair et efficace pour l'homme de la rue, mais aussi pour l'analyste, le coiffeur et les personnes issues d'expériences différentes. Et à partir de là, un monde s'est ouvert, car nous n'imaginions pas qu'une petite entreprise commerciale puisse être aussi profonde, aussi intriguée et si disposée à nous consacrer son temps. Tous ont décidé, volontairement et avec une forte motivation, de participer à ce projet pour mieux comprendre une culture, une connaissance personnelle et parce que l'accueil des personnes handicapées peut aussi être une activité commerciale. Un autre objectif était de démanteler cette idée de pitié qui gravite autour du handicap. Nous parlons de personnes, d'une approche visant à améliorer et à transmettre des connaissances, à accueillir des personnes ayant une sensibilité sensorielle complètement différente. Un aspect abordé était précisément ce dernier. Nous avons parlé de ce qui est ennuyeux, qu'est-ce qui peut être aimé”.
Quels ont été les principaux sujets abordés lors de la formation ? Par exemple, la sensibilité sensorielle, la communication et la gestion de crise ?
Cimmino : « En réalité, la crise devient déjà un peu plus complexe, car il n'est pas évident qu'une personne autiste soit forcément en crise. Nous leur avons donné des signaux simples pour les aider à comprendre ce que pourrait être une crise. En effet, si cela se produisait, nous leur avons conseillé d'imaginer un espace calme à l'intérieur du commerce, un espace silencieux, propice aux sens, où la personne autiste pourrait s'y installer un instant. Nous avons recommandé, par exemple, si possible à l'intérieur du commerce, d'étudier les plages horaires où les clients neurotypiques étaient moins présents afin de rendre le magasin encore plus accueillant pour les personnes autistes. Comment ? Même simplement en retirant les désodorisants, dont les odeurs fortes pouvaient être gênantes pour les personnes autistes. Mais aussi les lumières, les néons, les ventilateurs. Ensuite, selon les idées, nous sommes intervenus. Par exemple, avec un opticien, nous avons créé des histoires sociales. En réalité, ce sont des images où l'opticien explique comment utiliser cet appareil et ce qui se trouve à l'intérieur du magasin. »
Quelles ont été les principales difficultés ?
Barosso : « Heureusement, pour aborder la création de ce projet, nous avons immédiatement trouvé un point commun. La difficulté résidait dans l'anticipation, dans le fait de ne pas savoir exactement à quoi nous attendre. Ensuite, de temps en temps, nous avons beaucoup réfléchi au déroulement des premiers rendez-vous. Au fur et à mesure, nous avons été ravis de constater que la plupart des activités commerciales disposaient de nombreux outils. Mais en réalité, un commerçant est déjà une personne très empathique, à l'écoute du client, qui cherche à comprendre. Nous leur avons donc simplement montré que tous ces outils existants pouvaient être utilisés autrement. La difficulté, du point de vue des commerçants, était principalement technique. Nous avons également trouvé des personnes très serviables, très disposées à partager leur expérience. Et nous avons fait preuve de courage, car certaines d'entre elles nous ont vraiment ouvert leurs portes. »
Cimmino : « Avec les commerçants, la seule difficulté a été les premières minutes. Il se prend pour un commerçant qui nous ouvre la porte de chez lui et voit entrer des gens dont il ne sait pratiquement rien. Il recherche donc ce contact pour se mettre à leur niveau. Après ces premières minutes de méfiance, pourtant due au fait de ne pas les connaître, c'était une expérience à vivre sur le moment. »
Donc les seuls « obstacles » que vous avez rencontrés dans la diffusion d’une culture d’inclusion dans les milieux commerciaux ont été ces premières minutes ?
Barosso : « C'est un peu comme briser la glace dans une relation qui se crée. Le commerçant pense qu'on va lui expliquer comment il doit se comporter. Au lieu de cela, notre objectif était de rendre tout aussi normal qu'une simple conversation entre deux personnes. »
Cimmino : « En fait, la deuxième question à laquelle ils avaient pensé grâce au format que nous avions préparé était précisément : « Avez-vous déjà eu affaire à des personnes autistes ? Et quel type de difficultés avez-vous rencontrées ? » C’était donc une question extrêmement personnelle. Et de là est ressorti que l’un avait un fils, l’autre un petit-fils. En tout cas, une implication personnelle qui a donné envie à ces personnes d’en savoir plus. »
Que peut concrètement faire un commerçant, même seul, pour être plus accueillant envers une personne autiste ?
Barosso : « Que chaque activité puisse créer une histoire sociale, c'est aussi l'objectif minimum que nous nous sommes fixé pour la réussite de notre message. L'histoire sociale pour les personnes autistes est très importante, car elle leur permet de voir qui vous accueille, ce qui pourrait se passer, et cela diminue le niveau de stress potentiel. Je leur ai conseillé d'installer des panneaux à l'intérieur du magasin. Nous avons constaté que de nombreuses dynamiques fonctionnent au sein du réseau : le bouche-à-oreille, les conseils, les témoignages. C'est donc aussi simple. Nous avons également distribué un autocollant à apposer sur la vitrine, avec le logo de notre projet et la mention « activité commerciale inclusive » pour que les gens puissent en parler. »
Cimmino : « La clé, c'est toujours la connaissance. Si je sais quelque chose ou certaines idées, je commence à activer des pensées dans ma tête. À partir de là, en approfondissant, nous avons généralisé les informations que nous avons ensuite transmises. »
Qu’avez-vous appris, en tant que formateurs, en interagissant avec les traders ?
Barosso : « Je n'avais pas réalisé au départ à quel point ces personnes avaient adapté ces connaissances simples, complexes et approfondies au cas des clients qui pouvaient se rendre dans leur magasin. Et puis, il était enrichissant de voir autant de personnes motivées par notre message, désireuses de construire une communauté juste. Non pas en se qualifiant elles-mêmes de porte-paroles pour une action particulière, mais simplement, en tant que bons citoyens, en construisant une communauté juste. »
Cimmino : « Le fait de constater qu'il y a du vrai bien. De voir que les gens se sont réellement préparés à aider les autres, non pas comme si j'y étais obligé, comme si j'y étais obligé. Mais précisément parce qu'il y a un réel intérêt à prendre soin des autres. Créer un véritable réseau de personnes est quelque chose qui, de nos jours, nous fait nous demander : est-ce vraiment comme ça ? Même si on vit dans une ville où l'on n'a jamais le temps de s'arrêter, de se regarder dans les yeux, cette lenteur, cette connexion, ce réseau de personnes que l'on observe est quelque chose de magique. »
Quels résultats concrets avez-vous obtenus grâce au projet en termes d’inclusion et d’amélioration de l’expérience des personnes autistes ?
Barosso : « Les résultats se mesurent par l'attention que nous avons reçue pendant cette période. Les formations de la fin de l'hiver se sont poursuivies tout au long du printemps. Toutes les activités auxquelles nous avons participé n'ont pas été fructueuses. Nous avons réussi à obtenir une bonne participation lors de l'événement final. Et surtout, nous commençons à envisager la possibilité de former d'autres commerçants. Non seulement à Turin, mais aussi dans d'autres communes. Nous sommes sur le point de commencer avec Settimo Torinese, mais probablement aussi avec Beinasco. Nous aimerions créer quelque chose d'encore plus grand, une sorte de réseau sur le web pour permettre le développement de ce type de commerce. Nous sommes heureux que le message puisse se faire entendre. Nous avons clôturé la plupart des formations en affirmant que nous œuvrons à la construction d'une société plus juste. »
Cimmino : « Voir des gens vous envoyer des stories sociales, des photos, des retours qu'ils ont sur leurs réseaux sociaux, signifie que vous avez réussi à terminer votre projet. »
En 2026, le projet sera également implanté à Settimo Torinese, afin d'assurer la continuité et de développer un réseau toujours plus attentif et solidaire.
Barosso : « Nos idées répondent probablement à un réel besoin sociétal. Nous l'avons remarqué, car elles nous sont immédiatement venues à l'esprit. Il y a probablement quelqu'un d'autre qui partage un peu notre façon de penser et de raisonner. Nous espérons que nous ne nous arrêterons pas là. Je suis convaincu que ce projet apporte une réelle valeur ajoutée. Je ne connais aucun administrateur, même local, qui ne souhaite pas que ce sujet soit véritablement abordé au sein du commerce. »
Cimmino : « Et puis c'est très amusant de raconter des histoires et de dispenser des formations. »
Luce
