Réchauffement climatique, plus de 100 millions d'enfants exposés au risque de canicule

On estime que près d'un tiers des enfants de cinq ans aujourd'hui (soit environ 38 millions dans le monde) seront épargnés par des vagues de chaleur sans précédent au cours de leur vie, à condition que l'objectif de limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C d'ici 2100 soit atteint. C'est l'une des données qui ressort d'une étude menée par Save the Children et la Vrije Universiteit Brussel à l'occasion de la Journée mondiale de l'environnement , célébrée demain, jeudi 5 juin.

Selon l'étude, fondée sur les engagements et les politiques climatiques des gouvernements à ce jour, les températures mondiales augmenteront de 2,7 °C par rapport aux niveaux préindustriels d'ici la fin du siècle . Cela signifie qu'environ 100 millions d'enfants sur les 120 millions nés en 2020, soit 83 %, seront confrontés à une exposition sans précédent à des chaleurs extrêmes au cours de leur vie. Cependant, si le réchauffement climatique est limité à l'objectif de 1,5 °C fixé par l' Accord de Paris , le nombre d'enfants de cinq ans susceptibles de souffrir de chaleurs extrêmes serait réduit à 62 millions, soit une différence de 38 millions.

« Il est donc urgent d'éliminer rapidement l'utilisation des combustibles fossiles et leurs subventions afin de protéger les enfants du monde entier », a déclaré Save the Children dans un communiqué publié aujourd'hui. « La chaleur extrême a un impact dangereux sur la santé physique et mentale des enfants, compromettant l'accès à la nourriture et à l'eau potable et provoquant des fermetures d'écoles. De plus, contenir le réchauffement climatique à 1,5 °C protégerait des millions d'enfants nés en 2020 des pires conséquences d'autres catastrophes liées au climat, telles que les mauvaises récoltes, les inondations, les cyclones tropicaux, les sécheresses et les incendies . »

Français L'étude, publiée dans le rapport « Nés dans la crise climatique 2 – Une vie sans précédent : protéger les droits des enfants dans un climat changeant », a également révélé que si l'augmentation de la température mondiale était limitée à 1,5 °C, environ huit millions d'enfants ne seraient pas confrontés à des pertes de récoltes sans précédent, environ cinq millions ne seraient pas confrontés à des inondations fluviales et cinq autres millions n'auraient pas à faire face aux conséquences de cyclones tropicaux extrêmes. Enfin, environ deux millions éviteraient la sécheresse et 1,5 million seraient épargnés d'une exposition sans précédent aux incendies. Les événements météorologiques extrêmes menacent de plus en plus la vie des enfants, les forçant à abandonner leurs foyers et leurs écoles, à manquer d'accès à la nourriture et les rendant plus vulnérables à des risques tels que le mariage précoce.

Denise , 16 ans (les noms des mineurs ont été fictifs afin de protéger leur vie privée) et sa famille ont été contraints de fuir leur domicile au Brésil l'année dernière lorsque les pires inondations depuis 80 ans ont dévasté leur communauté. Leur maison a été gravement endommagée et elle n'a pas pu aller à l'école pendant près de deux mois. « Cela m'a affectée à la fois psychologiquement et sur le plan scolaire », explique-t-elle. « Après les inondations, mes notes ont chuté de manière significative. Les remettre à niveau et terminer le lycée a été très difficile. »

Les enfants déjà confrontés aux inégalités et à la discrimination, ainsi que ceux des pays à revenu faible ou intermédiaire, sont généralement les plus touchés. Ils disposent également de moins de ressources pour faire face aux chocs climatiques et sont déjà beaucoup plus exposés aux risques de maladies transmises par les insectes et l'eau, à la faim et à la malnutrition. Leurs foyers sont souvent plus fragiles et exposés au risque croissant d'inondations, de cyclones et d'autres phénomènes météorologiques extrêmes .

Haruka , 16 ans, est originaire du Vanuatu, un pays frappé par trois des cyclones les plus violents en une seule année. « Les cyclones sont effrayants », dit-elle. « Ils détruisent ma maison chaque année, et on ne prend même plus la peine de réparer le plafond. Ces dernières années, j'ai vu des destructions et des reconstructions constantes. Ce cycle apparemment sans fin est devenu notre quotidien, et la plupart des gens ne réalisent pas que nous, les enfants, sommes les plus touchés par une crise dont nous ne sommes pas responsables. »

L'étude fait également quelques projections, en examinant un scénario dans lequel les températures mondiales pourraient augmenter de 3,5°C d'ici 2100 : cette situation mettrait en danger environ 111 millions d'enfants, soit 92% de ceux nés en 2020. Si l'on se concentre en particulier sur le contexte italien, on estime que 100% des mineurs nés en 2020, dans tout le pays, seraient exposés à des vagues de chaleur sans précédent au cours de leur vie en cas d'augmentation de la température de 2,7°C.

Bien qu'une élimination rapide de l'utilisation des combustibles fossiles et des subventions soit nécessaire pour atteindre l'objectif de 1,5 °C, Save the Children souligne l'importance de « renforcer le financement climatique, les efforts d'adaptation axés sur les enfants et menés par la communauté, et d'accroître la participation des enfants et des adolescents à l'action climatique et à l'élaboration des politiques ».

« La crise climatique est une crise des droits de l'enfant et a des conséquences potentiellement à long terme pour les enfants, qui sont une fois de plus contraints de payer le prix d'une crise dont ils ne sont pas responsables », déclare Daniela Fatarella , directrice générale de Save the Children Italie. « Le changement climatique est un phénomène qui touche désormais tous les enfants et les jeunes du monde, y compris ceux qui vivent dans notre pays. Dans la perspective des prochaines négociations à Bonn, qui s'ouvriront dans moins de deux semaines, nous espérons donc que l'Italie pourra contribuer à ce que les droits, la voix et les vulnérabilités spécifiques des enfants soient de plus en plus intégrés dans les plans, les politiques et les financements pour le climat, tant au niveau national qu'international . »

« Partout dans le monde, filles et garçons subissent de plein fouet une crise qu'ils n'ont pas provoquée », a déclaré Inger Ashing , directrice générale de Save the Children International. « La chaleur extrême menace leur santé et leur apprentissage, les cyclones frappent leurs maisons et leurs écoles, les sécheresses réduisent les rendements agricoles et la disponibilité d'une alimentation de qualité. Face à ce scénario de catastrophe devenu quotidien, les enfants nous implorent de ne pas rester silencieux. Cette nouvelle étude montre qu'il y a de l'espoir, mais seulement si nous prenons des mesures urgentes et ambitieuses pour limiter rapidement le réchauffement climatique à 1,5 °C et si nous plaçons véritablement les enfants au cœur de notre réponse climatique à tous les niveaux. »

Save the Children intervient dans environ 110 pays et lutte contre les conséquences du changement climatique dans toutes ses activités. L'organisation soutient les enfants et leurs communautés à travers le monde dans la prévention, la préparation, l'adaptation et le relèvement face aux catastrophes liées au climat et au changement climatique à évolution lente. Elle veille à ce que les enfants puissent accéder aux services et infrastructures essentiels de santé, de protection et d'éducation, malgré les phénomènes météorologiques extrêmes. Par exemple, elle a mis en place des écoles flottantes, reconstruit des maisons détruites et accordé des subventions aux familles touchées. Elle s'efforce également d'influencer les gouvernements et les autres acteurs concernés en matière de politiques et de financements climatiques, notamment dans la perspective de la Conférence des Parties sur le climat (COP) , offrant ainsi aux enfants une tribune pour faire entendre leur voix. En Italie, Save the Children promeut une culture de prévention des risques climatiques en sensibilisant et en formant les enfants et les adolescents à la prévention des risques et aux comportements à adopter en cas de phénomènes climatiques ou naturels extrêmes tels que les inondations, les tremblements de terre ou les incendies, afin de renforcer leur capacité à réagir aux situations d'urgence et à se protéger. Enfin, elle soutient l'implication des jeunes sur les questions de justice climatique, de protection de l'environnement et de lutte contre le changement climatique. Elle favorise le dialogue intergénérationnel, la participation des nouvelles générations aux processus de décision sur ces questions et la formalisation d’espaces et de mécanismes de participation véritablement inclusifs de leur point de vue.

Crédits : photo de Pixabay sur Pexels (ouverture) et Save the Children

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