Conseils des neurologues pour la santé du cerveau pendant les vacances cet été

« Le cerveau ne s'arrête jamais, même en vacances. Le protéger, même en été, est essentiel. » C'est la recommandation de la Société italienne de neurologie (SIN), qui propose cinq conseils pour la santé cérébrale en vacances à l'occasion de la Journée nationale de la neurologie et de la Journée mondiale du cerveau. Ces célébrations auront lieu le 22 juillet.

Le manuel du SIN s'inscrit dans le cadre de la Stratégie italienne pour la santé cérébrale 2024-2031, inspirée du principe « Un cerveau, une santé », qui reconnaît le lien entre santé cérébrale, santé mentale, environnement et société. « Nous pensons que les maladies cérébrales ont le même droit à la protection et aux soins tout au long de la vie, en tout contexte et en toute saison », déclare Alessandro Padovani, président du SIN. « Et cela s'applique qu'elles soient neurologiques ou psychiatriques, chroniques ou aiguës, chez l'enfant ou la personne âgée. La santé cérébrale étant liée à la santé au sens large – qui inclut les personnes, les communautés, les animaux et l'environnement –, elle doit être protégée et soutenue pendant les vacances. Même pendant les moments de détente, il est essentiel de protéger cet organe des facteurs de risque souvent sous-estimés, tels que le stress, la déshydratation, l'isolement social ou la suralimentation. »

Règle n°1 : « Hydratation et alimentation neuroprotectrice. Adoptez une alimentation riche en fruits, légumes, céréales complètes, poissons gras et graisses insaturées, comme l’huile d’olive. Évitez l’excès d’alcool et les aliments ultra-transformés, ainsi que les repas copieux, surtout tard le soir. L’hydratation est essentielle au métabolisme cérébral et à la thermorégulation, tout comme une alimentation pauvre en sucres et en graisses animales réduit la neuroinflammation », explique Sin. Conseil n° 2 : « Un sommeil régulier et de qualité. Le sommeil est un processus actif de régénération neuronale. Même en vacances, maintenir une routine régulière et dormir au moins 7 à 8 heures par nuit favorise le bien-être neuronal, la mémoire, la plasticité synaptique et la stabilité émotionnelle. Une étude publiée en 2024 par l’University College London – soulignent les neurologues – a montré que le sommeil profond, en particulier le sommeil lent profond, améliore la mémoire épisodique et la vitesse psychomotrice dès le lendemain. » Commandement n° 3 : « L’activité physique quotidienne. La marche, la natation ou la randonnée stimulent la neurogenèse et améliorent la circulation sanguine cérébrale. L’activité aérobique est associée à une réduction du risque de démence et de dépression. Les activités aérobiques comme la marche, la natation ou le vélo, même pendant seulement 30 minutes par jour, sont associées à une réduction de 30 % du risque de déclin cognitif. De plus, une seule séance d’exercice peut améliorer les fonctions cognitives et l’humeur pendant plus de 24 heures. »

Règle n° 4 pour préserver son cerveau cet été : « Stimulation cognitive et relations sociales. Lire, jouer, discuter, explorer de nouveaux lieux ou apprendre quelque chose de nouveau », souligne le SIN, « sont des activités qui renforcent la réserve cognitive et la plasticité neuronale. De plus, les interactions sociales sont importantes pour la santé mentale et cérébrale, protégeant contre la dépression et le déclin cognitif. Une stimulation mentale régulière et des relations sociales actives renforcent la réserve cognitive, réduisant ainsi le risque de maladie d’Alzheimer et d’autres démences. » Enfin, conseil n° 5 : « Gérez votre stress et protégez-vous des traumatismes. Les techniques de relaxation comme la pleine conscience et la respiration profonde aident à réguler le cortisol, l’hormone du stress. En vacances, soyez également attentif à la sécurité : protéger sa tête pendant les activités sportives et prévenir les chutes est essentiel. En 2024, plus de 16 millions d’Italiens ont signalé des troubles psychologiques modérés ou sévères, soit une augmentation de 6 % par rapport à 2022 », soulignent les neurologues. « La prévention du stress est donc une priorité, même en vacances. Évitez les endroits bondés et, surtout, évitez de voyager les jours de forte affluence. »

Selon une étude récente publiée dans The Lancet Neurology avec la contribution de l'Organisation mondiale de la Santé, environ 3,4 milliards de personnes dans le monde, soit 43 % de la population mondiale, vivent avec une maladie neurologique, notamment un accident vasculaire cérébral, une démence, l'épilepsie, la migraine chronique et la neuropathie. En Italie, plus de 10 % des familles comptent au moins un membre atteint d'une maladie mentale ou neurologique, ce qui représente un coût social annuel estimé à 87 milliards d'euros. « Ces chiffres soulignent la nécessité de promouvoir la prévention et la santé cérébrale, même pendant les périodes de bien-être apparent, comme les vacances d'été », a souligné l'Institut national de la santé (SIN) dans un communiqué.

Les conseils pour une bonne santé cérébrale en vacances, précise-t-il, s'inscrivent dans l'engagement plus large du SIN à promouvoir une culture de prévention neurologique, conformément aux objectifs de l'OMS et au Programme de développement durable à l'horizon 2030. « À l'occasion de la Journée nationale de la neurologie », souligne Padovani, « nous avons également lancé une initiative nationale visant à promouvoir l'évolution des systèmes de santé locaux, afin de mieux répondre aux besoins des patients neurologiques. Nous avons élaboré des recommandations communes pour repenser les soins neurologiques en Italie, en dépassant le modèle hospitalo-centré actuel et en privilégiant une approche communautaire intégrée. Cela garantira des soins appropriés, dans le bon contexte et au bon moment – même pendant les vacances, lorsque les orientations habituelles font souvent défaut –, soutenant ainsi la médecine générale tout en allégeant la charge des établissements spécialisés. »