La première carte complète des nerfs du corps est prête, elle provient d'une souris

Après la carte la plus complète du cerveau d'un mammifère , obtenue à partir d'un seul millimètre cube de l'organe prélevé sur une souris, la première carte , également d'une souris , a maintenant été obtenue qui nous permet de suivre le trajet complet des nerfs avec des détails incroyables . Publié dans la revue Cell par un groupe de recherche dirigé par l'Université des sciences et technologies de Chine, le résultat est dû à une nouvelle technique d'imagerie ultra-rapide qui a terminé le travail en seulement 40 heures , comme le rapporte la revue Nature sur son site Web , et qui pourrait nous permettre de reconstruire le schéma électrique de l'organisme entier .

Les chercheurs dirigés par Guo-Qiang Bi ont préparé le corps des souris pour l'examen en les traitant avec des substances qui rendent les tissus transparents , en éliminant la graisse, le calcium et tous les autres composants bloquant la lumière. Cela leur a permis d'obtenir une vue nette des nerfs , marqués par des protéines fluorescentes . Les animaux ont ensuite été placés sous un microscope innovant, fabriqué sur mesure , capable d' acquérir des images 3D à très haute résolution .

La carte est due à la capacité de l'appareil à obtenir des sections extrêmement fines de 400 micromètres chacune , soit environ l'épaisseur de 4 feuilles de papier : le microscope a capturé une image de chaque section et l' opération a été répétée 200 fois sans interruption, ce qui a permis une accélération significative du processus.

Enfin, les images ont été combinées pour obtenir le résultat final . « Un système plus lent prendrait des mois, voire des années », commente le chercheur, « augmentant le risque de défaillance mécanique, de perte de signal ou de dégradation de l'échantillon. » Les auteurs de l'étude prévoient désormais de créer une plateforme en ligne permettant aux chercheurs de consulter librement les données . « De nombreuses fonctionnalités , soulignent-ils, semblent nouvelles, même pour les anatomistes expérimentés . »