La sonde solaire Parker capture les photos les plus proches jamais prises du Soleil

La sonde solaire Parker de la NASA a pris les images les plus proches jamais prises du Soleil , à seulement 6,2 millions de kilomètres de la surface solaire. Les données recueillies fournissent des informations précieuses sur le vent solaire , le flux de particules chargées électriquement qui se propage dans le système solaire, façonnant la météo spatiale et impactant les événements terrestres. « La sonde solaire Parker nous a une fois de plus transportés dans l'atmosphère dynamique de notre étoile la plus proche », a déclaré Nicky Fox, administratrice adjointe de la Direction scientifique au siège de la NASA à Washington.

Nous observons l'émergence des menaces météorologiques spatiales pour la Terre de nos propres yeux, et pas seulement à travers les modèles. Ces nouvelles données nous aideront à améliorer considérablement nos prévisions météorologiques spatiales afin de garantir la sécurité de nos astronautes et la protection de notre technologie, ici sur Terre et dans tout le Système solaire. La sonde solaire Parker a entamé son approche au plus près du Soleil le 24 décembre 2024, à seulement 6,1 millions de kilomètres de la surface solaire. En frôlant l'atmosphère extérieure de l'étoile, la couronne solaire, elle a collecté des données grâce à ses instruments scientifiques embarqués. En particulier, de nouvelles images prises par l'instrument WISPR (Wide-Field Imager for Solar Probe) montrent la couronne et le vent solaire , ce flux constant de particules chargées électriquement provenant du Soleil qui se propage dans tout le Système solaire et dont les effets profonds affectent également la Terre, générant des aurores boréales et des interférences dangereuses avec les réseaux électriques, les communications radio et les satellites. Les images WISPR offrent un aperçu plus approfondi de l'évolution du vent solaire immédiatement après sa sortie de la couronne : elles montrent notamment la limite importante où la direction du champ magnétique solaire change du nord au sud. Elles capturent également, pour la première fois, en haute résolution, la collision de multiples éjections de masse coronale (CME) , de grandes explosions de particules chargées qui jouent un rôle clé dans la météo spatiale. Lorsque les CME entrent en collision, leurs trajectoires peuvent changer, ce qui complique la prévision de leur destination finale. Leur fusion peut également accélérer les particules chargées et mélanger les champs magnétiques, rendant les effets des CME potentiellement plus dangereux pour les astronautes et les satellites dans l'espace, ainsi que pour les technologies sur Terre.