Le DHS informe la police que les manifestations courantes sont des « tactiques violentes »

Le ministère de la Sécurité intérieure exhorte la police locale à considérer un large éventail d' activités de protestation comme des tactiques violentes, y compris des actes banals comme faire du vélo ou diffuser en direct une rencontre avec la police, a appris WIRED.

Les bulletins de menace émis lors des manifestations « No Kings » du mois dernier avertissent que les raids agressifs du gouvernement américain contre l'immigration vont presque certainement accélérer les troubles intérieurs, le DHS affirmant qu'il y a une « forte probabilité » que davantage d'Américains se retournent bientôt contre l'agence, ce qui pourrait déclencher des confrontations à proximité des sites fédéraux.

Blâmant l'intense couverture médiatique et les réactions négatives au déploiement militaire américain à Los Angeles, le DHS s'attend à ce que les manifestations « continuent et s'amplifient à travers le pays » alors que les manifestants concentrés sur d'autres questions se tournent vers l'immigration, suite à une large « adhésion aux messages anti-ICE ».

Les bulletins, obtenus pour la première fois par l' organisation à but non lucratif de sécurité nationale Property of the People grâce à des demandes de documents publics, avertissent que les agents pourraient être confrontés à des agressions avec des feux d'artifice et des armes improvisées : des extincteurs remplis de peinture, des grenades fumigènes et des projectiles comme des bouteilles et des pierres.

Dans le même temps, les directives exhortent les agents à considérer une gamme de comportements non violents et d’équipements de protestation courants – comme les masques, les lampes de poche et les appareils photo – comme des précurseurs potentiels de la violence, demandant aux agents de se préparer « du point de vue d’un adversaire ».

Les manifestants à vélo, en skateboard ou même à pied sont présentés comme de potentiels « éclaireurs » effectuant des reconnaissances ou recherchant des « objets pouvant servir d'armes ». La diffusion en direct est citée, au même titre que le « doxxing », comme une « tactique » pour « menacer » la police. Les internautes sont présentés comme des recruteurs idéologiques ou des participants au « partage de données de surveillance ».

Une liste de « tactiques violentes » partagée par le Centre régional conjoint de renseignement (JRC) de Los Angeles, membre d'un réseau fusionné post-11 septembre, inclut à la fois les tentatives des manifestants d'éviter l'identification et les tentatives d'identifier la police. La note allègue également que la reconnaissance faciale , habituellement utilisée par les forces de l'ordre , a été utilisée contre les policiers.

Vera Eidelman, avocate principale de l'American Civil Liberties Union, affirme que le gouvernement n'a pas le droit de traiter les activités protégées par la Constitution, comme l'observation ou la documentation des activités de la police, comme des menaces.

Le DHS n'a pas répondu à une demande de commentaire.

« L'exercice de ces droits ne devrait pas justifier une action défavorable ou des soupçons de la part du gouvernement », déclare Eidelman. Qualifier de menace violente un acte aussi anodin que le skateboard lors d'une manifestation est « inquiétant et dangereux », ajoute-t-elle, et pourrait « facilement conduire à un recours excessif à la force contre des personnes qui exercent simplement leurs droits garantis par le Premier Amendement ».

« Le rapport du DHS confond à plusieurs reprises les manifestations, l'organisation et le journalisme avec la violence terroriste, justifiant ainsi des mesures toujours plus autoritaires de la part des forces de l'ordre », déclare Ryan Shapiro, directeur exécutif de Property of the People. « Il devrait être inquiétant, voire surprenant, que la réponse du régime Trump aux critiques massives de ses tactiques d'État policier soit d'intensifier ces tactiques. »

Les centres de fusion comme le JRIC jouent un rôle central dans la compréhension policière des mouvements de protestation. Les renseignements qu'ils produisent sont rapidement diffusés et s'appuient largement sur des données open source. Ils reposent souvent sur des hypothèses générales et prudentes, et incluent des informations fragmentaires et non vérifiées. En l'absence de menaces concrètes, les bulletins se tournent souvent vers le langage idéologique et l'activité sur les réseaux sociaux pour identifier les risques émergents, même lorsqu'ils sont liés à une expression légale.

L'approche du DHS basée sur les risques reflète un changement plus large dans l'application de la loi aux États-Unis, façonné par les priorités de sécurité post-11 septembre, qui privilégie l'intention perçue par rapport aux actes répréhensibles démontrables et utilise des indices de comportement, des affiliations et d'autres indicateurs potentiellement prédictifs pour justifier une intervention précoce et une surveillance élargie.

Il y a un an, le DHS avertissait que les griefs liés à l'immigration entraînaient une recrudescence des menaces contre les juges, les migrants et les forces de l'ordre, prédisant que de nouvelles lois et des mesures de répression très médiatisées radicaliseraient davantage les individus. En février, un autre centre de fusion a signalé de nouveaux appels à la violence contre la police et les représentants du gouvernement, invoquant des réactions négatives face à un excès de pouvoir fédéral perçu et identifiant les manifestations et décisions de justice à venir comme des déclencheurs probables.

Parfois, ces prédictions tentaculaires peuvent paraître prémonitoires, faisant écho à des événements réels : à Alvarado, au Texas, une embuscade présumée dans un centre de détention cette semaine a attiré les agents de l’ICE avec des feux d’artifice avant que des coups de feu n’éclatent le 4 juillet, blessant un policier au cou par balle. (Près d’une douzaine d’arrestations ont été effectuées, dont au moins dix pour tentative de meurtre.)

En prévision des manifestations, les agences s'appuient de plus en plus sur les prévisions du renseignement pour identifier les groupes considérés comme idéologiquement subversifs ou tactiquement imprévisibles. Les manifestants qualifiés de « transgressifs » peuvent être surveillés, détenus sans inculpation ou réprimés par la force.

Les spécialistes des mouvements sociaux reconnaissent largement l'introduction d'une police préventive lors des manifestations comme une rupture avec les approches de la fin du XXe siècle, qui privilégiaient la désescalade, la communication et la facilitation. À la place, les autorités ont de plus en plus privilégié le contrôle des manifestations par l'intervention précoce, la surveillance et la perturbation – en surveillant les organisateurs, en restreignant l'espace public et en réagissant proactivement en fonction des risques perçus plutôt que des comportements réels.

Les infrastructures initialement conçues pour lutter contre le terrorisme servent désormais souvent à surveiller les manifestations de rue, des unités d'enquête virtuelles ciblant les manifestants et les examinant en fonction de leurs expressions en ligne. Les centres de fusion, financés par des subventions du DHS, publient de plus en plus de bulletins signalant les slogans de protestation, les références aux violences policières et les manifestations de solidarité comme des signes de violence potentielle, diffusant ces évaluations aux forces de l'ordre en l'absence de preuve évidente d'intention criminelle.

La surveillance des manifestants a inclus la construction de dossiers (connus sous le nom de « cartes de baseball ») avec des analystes utilisant des outils de haute technologie pour compiler les publications sur les réseaux sociaux, les affiliations, les réseaux personnels et les déclarations publiques des sujets critiquant la politique gouvernementale.

Obtenu en exclusivité par WIRED, un dossier du DHS sur Mahmoud Khalil, ancien étudiant diplômé de Columbia et militant anti-guerre, montre que les analystes ont tiré des informations de Canary Mission, une liste noire obscure qui dresse le profil anonyme des critiques de l'action militaire israélienne et des partisans des droits des Palestiniens.

Mercredi, devant un tribunal fédéral, un haut responsable du DHS a reconnu que des documents de Canary Mission avaient été utilisés pour compiler plus de 100 dossiers sur des étudiants et des universitaires, malgré l'orientation idéologique du site, son financement mystérieux et ses sources invérifiables.

Les bulletins de menace peuvent également aider les agents à anticiper les conflits, façonnant ainsi leur posture et leurs décisions sur le terrain. Suite aux violentes manifestations de 2020, le département de police de San José, en Californie, a cité les « nombreux bulletins de renseignement » reçus de son centre de fusion régional local, du DHS et du FBI, entre autres, comme essentiels pour comprendre « l'état d'esprit des agents dans les jours précédant et pendant les troubles civils ».

Des bulletins spécifiques cités par le SJPD – dont la réponse aux protestations a donné lieu à un règlement de 620 000 $ ce mois-ci – ont présenté les manifestations comme une couverture possible pour des « terroristes nationaux », ont mis en garde contre des attaques opportunistes contre les forces de l'ordre et ont fait la promotion d'un « rapport non confirmé » selon lequel des fourgons U-Haul seraient utilisés pour transporter des armes et des explosifs.

Des rapports ultérieurs à la suite de BlueLeaks — un déversement de 269 gigaoctets de documents internes de la police obtenus par une source s'identifiant comme le groupe hacktiviste Anonymous et publié par le groupe de transparence Distributed Denial of Secrets — ont révélé que les bulletins fédéraux étaient truffés d'affirmations non vérifiées, de menaces vagues et de désinformation pure et simple, y compris des alertes concernant un site Web parodique qui aurait payé des manifestants et accepté des bitcoins pour mettre le feu à des voitures, malgré une bannière claire qualifiant le site de « FAKE ».

Les alertes de menace – non classifiées et régulièrement accessibles à la presse – peuvent aider les forces de l'ordre à façonner la perception publique des manifestations avant leur déclenchement, jetant ainsi les bases d'une réponse policière agressive. Les avertissements non vérifiés du DHS concernant l'infiltration de terroristes nationaux lors des manifestations de 2020, relayés publiquement par le secrétaire par intérim de l'agence sur Twitter, ont été largement diffusés et relayés par les médias .

Les Américains sont généralement opposés à la répression agressive des manifestations, mais lorsqu'ils les soutiennent, la peur est souvent le moteur. Des recherches expérimentales suggèrent que le soutien au recours à des tactiques coercitives dépend moins des actions réelles des manifestants que de la manière dont ils sont représentés – par les autorités, les médias et à travers les cadres racial et idéologique.