Les explosions cosmiques les plus puissantes observées depuis le Big Bang
Des explosions cosmiques gigantesques jamais vues auparavant, les plus puissantes depuis le Big Bang, ont été découvertes par hasard en analysant les données du télescope spatial Gaia de l'Agence spatiale européenne : au cours de sa mission de 10 ans , qui s'est terminée en janvier 2025, l'instrument a enregistré des augmentations soudaines et extrêmes de luminosité au cœur de galaxies lointaines , des éclairs de lumière colossaux qui ont libéré une énergie égale à celle produite dans toute leur vie par 100 Soleils réunis .
L'analyse des phénomènes observés, publiée dans la revue Science Advances et menée par l'Université d'Hawaï, a révélé un phénomène à la fois nouveau et familier : la cause en est des étoiles au moins trois fois plus massives que le Soleil , déchirées par des trous noirs supermassifs avec une violence jamais vue auparavant.
« Nous observons des étoiles déchirées par des trous noirs depuis plus de dix ans », explique Jason Hinkle, qui a dirigé les chercheurs. « Mais ces événements sont différents, atteignant une luminosité près de dix fois supérieure à celle que nous observons habituellement. Et non seulement ils sont beaucoup plus brillants que la normale », ajoute-t-il, « mais ils le restent pendant des années, dépassant de loin l' énergie libérée par les explosions de supernovae les plus brillantes connues . »
Lorsqu'une étoile est déchirée par un trou noir, les astrophysiciens parlent d'« événement de perturbation par effet de marée », mais ils ont dû donner à ce nouveau phénomène un autre nom : « transitoires nucléaires extrêmes ». Deux de ces événements étaient cachés dans les données collectées par Gaia, l'un détecté en 2016 et l'autre en 2018. Les chercheurs ont estimé que ces phénomènes sont incroyablement rares , environ 10 millions de fois plus rares que les supernovae, et pourraient être l'un des mécanismes permettant aux trous noirs supermassifs d'accumuler rapidement de la masse et de croître de manière incontrôlée.
ansa
