NTT Data, Future Proofs à l'Expo d'Osaka

OSAKA – Un anneau qui enferme le monde . On dirait un rêve platiste, mais il s'agit en réalité de l'Expo d'Osaka. L'« anneau » se dresse sur une île artificielle dans la baie. Il s'agit en réalité d'un anneau entièrement en bois , d'un diamètre extérieur de 700 mètres et d'une circonférence de 2,2 km, d'une vingtaine de mètres de haut et végétalisé, sur lequel on peut se promener, si le temps le permet, et admirer d'un coup d'œil tous les pavillons nationaux qu'il abrite et les files d'attente interminables et extrêmement ordonnées – après tout, nous sommes au Japon – pour les visiter. Et si la longueur des files d'attente est un indicateur d'appréciation, l' attente moyenne de 5 heures pour visiter celle italienne (qui a amené à Osaka des œuvres du Caravage, de Michel-Ange, de Boccioni, deux feuilles de la Côte Atlantique de Léonard de Vinci... très du passé, un peu moins du futur, à part le Pont du Détroit) est certainement sur le podium des plus appréciées, grâce aussi au choix intelligent de consacrer une semaine à chaque région, qui présente ainsi aux partenaires et investisseurs potentiels ses spécificités dans tous les domaines, du tourisme à l'industrie, de l'artisanat à la gastronomie.

Hors du ring, seuls le très élégant pavillon japonais et ceux des entreprises, parmi lesquelles NTT , dont NTT Data est la branche conseil technologique et stratégique , sont présents.

Ludovico Diaz, PDG de NTT DATA Italia , nous a guidé vers le pavillon NTT, le plus grand d'une entreprise privée à l'Expo.

Une structure flottante faite de fils de carbone, qui réagit aux émotions ressenties par les visiteurs à l'intérieur : des caméras capturent leurs expressions et les transmettent en temps réel à la structure externe : les fils de carbone vibrent et les rideaux se balancent et fluctuent, créant des ombres (l'ombre, l'atout le plus demandé de l'Expo 2025) en réponse à l'implication des visiteurs.

L'itinéraire conçu par NTT, Divisé en trois salles, il propose une sorte de spectacle interactif s'appuyant sur la technologie IOWN , acronyme de Innovative Optical and Wireless Network. Ce consortium, né il y a quelques années à l'initiative de NTT, Intel et Sony, réunit aujourd'hui tous les grands noms, des hyperscalers aux fabricants de matériel informatique.

L'objectif est de créer une nouvelle infrastructure de communication qui, en termes simples, vise à créer un nouvel Internet, qui remplacera l'électronique par la photonique pour la transmission des données , en utilisant les technologies optiques et sans fil pour améliorer les communications et le traitement de l'information. Cette approche permettra, selon les calculs de l'entreprise, de transmettre des données et des informations 125 fois plus vite , de réduire la latence jusqu'à 200 fois et de diminuer la consommation d'énergie jusqu'à 100 fois .

« Aujourd'hui, la fibre optique transporte les données, mais les équipements aux deux extrémités du réseau (routeurs, pare-feu, stockage, processeurs) sont électroniques, avec tout ce que cela implique en termes de consommation, de chauffage, etc. », explique Diaz. « L'objectif est de concevoir des circuits et des cartes mères où les photons fonctionnent plutôt que les électrons, avec une consommation, une latence et une puissance bien inférieures, de plusieurs ordres de grandeur. Il s'agit d'un projet à moyen et long terme. Nous en sommes aujourd'hui à la phase 1, à l'horizon 2030 , mais lorsqu'il arrivera, il révolutionnera l'infrastructure informatique. »

Les applications ? Nombreuses. « Par exemple, l'un des grands projets de NTT en R&D concerne les centres de données thématiques dans l'espace . Alimentés par des panneaux solaires, ils révolutionneront le développement durable. Mais pour y parvenir, de nouvelles technologies sont nécessaires, comme la 6G, qui permet des communications spatiales avec des latences bien plus faibles », explique Roberto Roggero, directeur de Tangity (nous en parlerons plus loin).

« Au niveau du consommateur, il sera possible de transmettre les cinq sens, à commencer par l'odorat et le toucher, ce qui nécessite, outre des appareils ad hoc, la capacité de transmettre d'énormes quantités de données », poursuit Diaz. Côté entreprise, il sera possible de répliquer un centre de données en transférant simultanément des données à des milliers de kilomètres, et de répartir la charge de travail en découplant le GPU et les données pour l'IA, ce qui n'est pas le cas actuellement. »

Et puis, la gestion des événements à distance, sans avoir à déplacer les machines et les personnes comme aujourd'hui en raison des problèmes de latence, et avec une réduction significative des coûts, permet de réaliser des opérations chirurgicales à distance, avec un centre de contrôle pouvant se déplacer à mille kilomètres, alors qu'aujourd'hui, il est impossible de dépasser les 100 kilomètres. Dans ce cas, le problème ne réside pas dans le matériel (des mains robotisées existent et sont déjà utilisées), mais dans la puissance du réseau pour gérer la latence.

Revenons au pavillon NTT à Osaka . Les bénéfices potentiels d'IOWN sont visibles surtout dans la deuxième salle, qui présente une performance immersive enregistrée en avril 2025 avec le groupe japonais Perfume . Le spectacle, visible avec des lunettes 3D, relie le site de l'Expo, le parc commémoratif de l'Expo'70 à Suita City et une version virtuelle de l'Expo d'Osaka de 1970. La sensation est celle d'un spectacle en direct , grâce à un sol qui vibre en synchronisation avec la performance sur l'écran, les lumières et surtout grâce à la transmission spatiale 3D en temps réel. La clé technologique réside dans l'absence de latence, permise précisément par la technologie IOWN, qui permet une fusion parfaite des sons et des images, même depuis des lieux différents et éloignés les uns des autres et des visiteurs.

La troisième zone est intitulée « Un autre moi » : dès l'entrée dans le pavillon, l'avatar de chaque personne est généré par scan. À ce moment-là, l'« autre moi » prend vie, se déplaçant de manière autonome sur un écran géant, changeant d'apparence et interagissant avec les autres avatars.

Ensuite, l' espace d'exposition présente les différentes technologies de NTT, notamment IOWN, la star du salon. Enfin, Feel Tech, développé par NTT DOCOMO, utilise des capteurs piézoélectriques pour détecter les vibrations du toucher humain et les transmettre via un transducteur. Les applications potentielles de Feel Tech, encore balbutiantes, incluent le domaine médical, l'art, le e-commerce et l'artisanat. Par exemple, dans le e-commerce, elle pourrait permettre aux clients de toucher le tissu des vêtements ou la texture d'un matériau avant d'acheter.

Après la vue, l'ouïe et le toucher, place à l'odorat : NTT a en effet présenté un système capable de reproduire une trentaine d'odeurs différentes, à partir de trois odeurs fondamentales. Là encore, nous sommes encore loin de reproduire une expérience réelle, mais les premiers pas ont été franchis et, compte tenu de la rapidité des progrès technologiques et des nouvelles perspectives de transmission de données toujours plus importantes offertes par l'informatique quantique et la photonique, il n'est pas certain que nous devions attendre trop longtemps.