Mike Leigh : « Nous avons tous quelqu’un dans la famille qui est toujours de mauvaise humeur »
Mike Leigh est de retour. Six ans après avoir réalisé le drame épique The Peterloo Tragedy , un projet ambitieux sur les événements du massacre de Peterloo survenu en 1819 sur une place de Manchester, le réalisateur britannique revient derrière la caméra pour dépeindre la vie routinière d'une femme en colère contre le monde dans My Only Family , en se concentrant sur le protagoniste, membre d'une famille ouvrière noire vivant dans la banlieue de Londres.
Le film, qui a concouru pour la Coquille d'Or lors de la dernière édition du festival de Saint-Sébastien, réunit le cinéaste avec l'actrice Marianne Jean-Baptiste trois décennies après Secrets et mensonges , l'un des films les plus reconnus de la filmographie de Leigh. L'actrice, merveilleuse dans un rôle exigeant et plein de nuances, incarne Pansy, une femme d'âge moyen d'origine caribéenne qui porte une douleur physique et mentale qui la pousse à être constamment en colère et déçue de tout ce qui l'entoure. De son mari apathique, qui ne sait pas comment la traiter ; un enfant qui ne dit pas un mot, qui mange tout le temps et qui se promène sans but dans la ville, chez la vendeuse d'un magasin de meubles, chez son dentiste ou chez la caissière du supermarché. Ce ne sont que cris et reproches. Ce qu'on pourrait appeler un vrai grognon.
Le réalisateur britannique Mike Leigh, 82 ans, pendant le tournage de « My Only Family »
Photos de l'équipe Efe/BElle ne trouve un peu de réconfort que dans sa relation avec sa sœur Chantelle, la seule qui la comprend - Michelle Austin, également apparue dans Secrets et mensonges -, une coiffeuse célibataire avec deux filles qui essaie toujours de s'en sortir avec un bon sens de l'humour. « Je voulais parler de la relation entre les gens, de la façon dont ils parlent et s’expriment, et de l’importance de l’affection. J'ai pensé que c'était le bon moment de me concentrer sur les personnages britanniques d'origine caribéenne, sur ce à quoi ressemblent leurs familles et sur leur passé. « Je veux dire, cette histoire fait partie d'une exploration continue de toutes sortes d'aspects de qui nous sommes, la vie, les familles et tout ça », a déclaré le réalisateur vétéran de 82 ans à La Vanguardia lors de sa visite au festival de Saint-Sébastien, où il a été ému par la réponse « enthousiaste » du public.
Je fais tous mes films pour que le public les voie, c'est tout ce qui compte pour moi. Mike Leigh
« Je fais tous mes films pour le public, pour qu'il puisse les voir, c'est tout ce qui compte pour moi », a déclaré Leigh, qui estime qu'un film comme celui-ci n'aurait pas pu être réalisé « sans ces acteurs fantastiques, qui parviennent à jouer des gens ordinaires ». Surtout Marianne Jean-Baptiste. « Avant de travailler sur Secrets and Lies, nous avions déjà collaboré ensemble au théâtre et sachant qui elle est, ce qu'elle a fait, et qu'elle a un sens de l'humour extraordinaire avec une capacité à atteindre des sentiments très extrêmes et à toujours aller au-delà, je savais qu'elle devait être Pansy. »
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L'actrice est infiniment reconnaissante de la confiance du réalisateur. « Les acteurs n'ont généralement pas la possibilité d'utiliser toutes leurs compétences, pour ainsi dire, pour aborder un rôle. Mais Mike travaille avec l'acteur pour entrer plus profondément dans le personnage d'une manière que vous ne pouvez pas faire lorsqu'on vous donne un script. Il crée tout l'arc des nuances avec l'acteur et c'est merveilleux. Nous avons imaginé à quoi ressemblait Pansy enfant pour la créer telle qu'elle est aujourd'hui. « C'était un processus très organique », explique Jean-Baptiste, dont la performance a été récompensée par le New York Film Critics Circle, a été nominée aux Bafta et beaucoup regrettent qu'elle ne figure pas parmi les cinq actrices présélectionnées pour un Oscar.
Marianne Jean-Baptiste dans le rôle de Pansy la grincheuse
Photos de l'équipe BLe réalisateur de Vera Drake et Another Year refuse de discuter ouvertement des problèmes de santé mentale de Pansy et fait allusion au fait que ses films « traitent d'une condition humaine universelle, c'est très triste et très drôle parce que c'est la vie ». Et elle admet que le développement de Pansy en tant que personnage dépend particulièrement du passé qu'elle partage avec sa sœur, notamment le deuil de leur mère. « Ce sont les têtes et les queues. Pansy a ce fardeau du passé que nous portons tous dans nos vies à la fin. Le film parle de la façon dont nous affrontons la vie. Elle est très en colère contre le monde, elle est très en colère contre elle-même. D’une certaine manière, le film soulève la nécessité de prendre le temps de prendre conscience que nous pouvons changer notre existence.
Le cinéaste assure que tout le monde connaît quelqu'un avec l'attitude de son protagoniste. « Parents, beaux-parents, grands-parents, oncles... Nous avons tous quelqu'un dans la famille qui est toujours de mauvaise humeur. » Même lui a la réputation d’être grincheux. Et il s'en fiche.
Mon cinéma a à voir avec une condition humaine universelle, il est très triste et très drôle parce que c'est la vie. Mike Leigh
Pansy garde sa maison impeccable, elle aime que tout soit bien rangé et ni son mari ni son fils ne sont d'humeur à l'aider. Elle se plaint d’être une servante. Il est envahi par la peur et veut simplement disparaître. « Pansy se plaindrait de tout, vraiment. Il ressent le besoin de faire ces choses, mais en même temps, il se plaint de les faire. « Elle est comme ça », dit l'actrice, qui n'est pas très portée sur les interviews. « Je n'aime pas beaucoup parler et je suis assez solitaire », confesse-t-elle.
Pansy et sa sœur dans une image du film
Photos de l'équipe BL'héroïne demande également à son fils s'il n'a pas de rêves ou d'espoirs alors qu'elle-même a perdu les siens. Il n'y a pas de dialogue dans sa famille et beaucoup de solitude, un thème que Leigh a beaucoup traité dans ses films. « Ils n’expriment pas leurs vrais sentiments, ils ne parlent pas. Ils se disputent toujours, mais ils ne s'écoutent pas. C'est un problème, un problème mondial. Je pense que c’est un phénomène endémique de la condition humaine et qu’il s’est aggravé après la pandémie de Covid. Le film est une coproduction espagnole réalisée par The Mediapro Studio. « Nous avons eu une relation fantastique, ils ont été très respectueux de notre travail et n’ont jamais interféré dans nos décisions », explique le réalisateur, qui décrit sa dernière œuvre comme une étude tragi-comique des « forces et faiblesses humaines ».
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