Art Charles est le nouveau champion du LMB Home Run Derby

Le trophée du Home Run Derby se rendra dans la péninsule du Yucatan à l'occasion du centenaire de la Ligue mexicaine de baseball (LMB) .

Art Charles, joueur des Leones du Yucatán, est devenu le nouveau champion du Home Run Derby de la LMB. La compétition s'est déroulée ce samedi 28 juin au stade Alfredo Harp Helú, en prélude au All-Star Game 2025.

La LMB célèbre son centenaire cette saison, et le Match des étoiles en est l'un des événements phares. Les deux premières des quatre journées d'activités prévues ont été consacrées aux Future Stars, suivies du Home Run Derby et se concluant par le match opposant les meilleurs joueurs de la ligue à l'équipe nationale mexicaine ce dimanche.

Né à Bakersfield, en Californie (États-Unis), le 11 octobre 1990, Art Charles est devenu le deuxième joueur des Leones de Yucatán à remporter le Home Run Derby de la LMB. Le premier était Luis Juárez en 2018.

« Cette année est une bonne année pour moi », a déclaré Charles lors d'une conférence de presse après l'événement. « Je travaille dur chaque jour. Cette victoire nous donne confiance et renforce l'équipe. Ce n'est pas seulement une question de moi ; il s'agit de gagner pour l'équipe et de nous permettre de concourir à nouveau pour un titre. »

Le Home Run Derby se déroule dans la LMB depuis 2000, imitant le modèle de la Ligue majeure de baseball (MLB) aux États-Unis, créé en 1985.

Ce week-end, huit joueurs ont participé au stade Alfredo Harp Helú : David Hensley du Caliente de Durango ; Robinson Canó de Diablos Rojos del México ; Alejandro Mejía de Dorados de Chihuahua ; Ángel Reyes de Rieleros de Aguascalientes ; Leonardo Reginatto des Tigres de Quintana Roo ; Aderlín Rodríguez de Toros de Tijuana ; Sandber Pimentel de Bravos de León ; et le gagnant, Art Charles de Leones de Yucatán.

La compétition se déroulait en trois manches. Tous les joueurs participaient à la première, et les quatre joueurs ayant frappé le plus de coups de circuit accédaient à la seconde : Charles avec 15, Hensley avec 9, et Rodríguez et Pimentel avec 4 chacun.

Au deuxième tour, les coups de circuit du premier tour ont été additionnés et ceux qui en avaient le plus au total ont accédé à la finale : Charles avec 28 et Hensley avec 26.

En fait, Art Charles est entré dans l'histoire et a égalé Bill Shelby (2005), Japhet Amador (2013) et Marc Flores (2022) en tant que joueurs avec le plus de coups de circuit au premier tour d'un Home Run Derby avec 15.

L'autre finaliste de 2025, David Hensley, a établi deux records : le plus grand nombre de coups de circuit au deuxième tour de cet événement (17) et le plus grand nombre dans n'importe quel tour (à égalité avec les 17 de Marc Flores en 2022).

Lors du duel final entre Charles et Hensley, l'équipe des Leones de Yucatán a battu l'équipe de Caliente de Durango 15-14, célébrant devant un stade rempli à plus de 80% malgré les fortes pluies qui se sont abattues sur Mexico dans l'après-midi.

« J'apprécie vraiment leur soutien. D'habitude, je suis contre ces supporters, mais ils m'ont témoigné beaucoup d'affection et je suis très reconnaissant pour cette occasion. Quand on joue contre les Diablos, toutes les équipes savent que c'est très difficile, mais j'apprécie vraiment le soutien des supporters », a ajouté Charles lors d'une conférence de presse.

« J'ai participé à cet événement à de nombreuses reprises et j'ai perdu, en finale et en demi-finale, mais cette année est la mienne, c'est mon moment, et je suis super excité, surtout en cette année du centenaire de la ligue et aussi parce que mes parents sont là. »

Au niveau des nationalités, Art Charles est le premier joueur né aux États-Unis à remporter le LMB Home Run Derby depuis Marc Flores en 2022 (joueur de Rieleros de Aguascalientes).

Ce dimanche, Charles poursuivra ses activités en faisant partie de l'équipe nationale mexicaine qui jouera le match des étoiles contre une équipe combinée des 20 équipes de la ligue, également au stade Alfredo Harp Helú.

« Ce sera un honneur pour moi. J'en suis très fier et j'ai hâte de représenter le Mexique comme les Lions ce soir, de me battre avec acharnement et d'offrir un spectacle exceptionnel aux fans », a conclu le nouveau champion du Home Run Derby.