IA : la nouvelle disruption

Les premiers signes de l'impact inévitable de l'intelligence artificielle (IA) sur nos vies commencent à apparaître. Encore timides, certes, mais suffisamment puissants pour transformer en profondeur l'économie, le travail, la société et la politique.

Concernant le premier point, les marchés tablent sur une forte croissance de la productivité, une baisse des coûts et une hausse des bénéfices : les records enregistrés à Wall Street le suggèrent. Et même si cette bulle risque d'éclater, l'IA continuera de se développer sous couvert de réduction des coûts.

Un choc aux conséquences plus graves que celui de la mondialisation

Concernant l'emploi, des milliers de suppressions d'emplois, effectives ou prévues, se généralisent dans les entreprises technologiques (Microsoft, Intel, British Telecom, Amazon, etc.), inévitables étant donné que 25 à 30 % de la programmation de Microsoft ou d'Alphabet, par exemple, repose déjà sur l'IA. Au-delà de la technologie, la même tendance à la baisse de l'emploi se dessine, pour l'instant dans certaines professions (avocats, analystes financiers, administrateurs, etc.). Ces pertes coïncident avec d'importantes hausses de bénéfices : Sam Altman, le concepteur de ChatGPT, prédit que, tôt ou tard, une entreprise composée d'un seul employé générera un milliard de dollars.

Sur le plan social, ces impacts touchent un large groupe de professionnels et de cadres intermédiaires, relativement épargnés par les ravages de la mondialisation : aujourd’hui, contrairement à hier, les capacités physiques semblent plus résistantes. Cela implique que l’impact de l’IA serait plus sévère dans les grandes villes que dans les zones rurales ou les usines. Bien que la technologie améliore nos vies à long terme, cela ne signifie pas que ce sera le cas pour ceux qui en subissent l’introduction : en pleine révolution industrielle, Friedrich Engels ( La Condition de la classe ouvrière en Grande-Bretagne ) a décrit les conditions déplorables des ouvriers, si néfastes pour leur santé que la Prusse a été contrainte de réduire de 10 cm la taille minimale de ses soldats. Dans ce contexte, il n’est pas surprenant que les personnes concernées, les Luddites, aient combattu le progrès en détruisant les machines, comme ce fut le cas à Barcelone à l’usine Bonaplata.

Enfin, traduisez cette transformation en politique et vous aurez un argument supplémentaire pour comprendre la volonté de l'extrême droite : la perte de niveau de vie de larges groupes sera une torpille supplémentaire à la ligne de flottaison des sociétés qui fondent leur stabilité précaire sur des classes moyennes en déclin.

L'économie, le travail, la société et la politique commencent à être affectés, et le seront encore plus dans les années à venir, par l'IA disruptive. Un nouveau choc aux conséquences plus graves que celles de la mondialisation des dernières décennies. Pouvons-nous faire quelque chose pour l'absorber ? Peut-être. Mais il faut d'abord en diagnostiquer correctement les conséquences. Et là encore, l'optimisme est de mise.