L'équipe nationale mexicaine se dirige vers un renouvellement de son leadership

Tout comme à l'école, l'autoritarisme et les cris insensés sont en déclin au sein de l'encadrement de l'équipe nationale mexicaine de football. L'entraîneur actuel, Javier Aguirre , favorise un climat d'ouverture, d'autocritique et de démocratie qui contribue à faire évoluer la notion de leadership.

« Je pense que le style de leadership de Javier pourrait être celui de l'accompagnement, celui d'un leader qui a compris qu'il ne donnait pas toujours d'instructions, mais qui est désormais plus flexible et autocritique. Un aspect important de son leadership réside dans sa capacité à être transformateur, un leader qui s'efforce d'inspirer son entourage », analyse pour El Economista Fernando González Celorio, psychologue du sport et diplômé de l'Université autonome de Guadalajara (UAG).

Selon le spécialiste, il existe cinq types de leadership dans le sport : autocratique, démocratique, autonome, transformationnel et de service.

Aguirre s'inscrit dans une approche transformationnelle et démocratique (à l'écoute des suggestions des autres), souligne le professionnel de santé. Ce sont des styles de leadership qu'il a façonnés tout au long de sa carrière et qui lui permettent aujourd'hui d'être beaucoup plus attentif à ce qui se passe dans la vie des footballeurs.

« On ne peut rien exiger d'un professionnel si un être humain fait du bruit », a déclaré Aguirre lui-même dans le podcast « Orgullosamente tercos » (Fièrement têtu), publié en avril 2025, peu après avoir remporté pour la première fois la Ligue des Nations de la Concacaf avec le Mexique.

Sans citer de noms, il a raconté avoir vu un adolescent arriver en retard à l'entraînement parce qu'il venait de se battre avec son père pour avoir défendu sa mère, et il a dû gérer des problèmes d'alcool entre des joueurs et leurs partenaires, entre autres choses pour lesquelles les joueurs eux-mêmes l'ont remercié plus tard.

Origine du sens social

Javier Aguirre a 66 ans et a passé 50 ans dans le football, d'abord comme joueur, puis, depuis 1996, comme entraîneur. Il a également été l'adjoint de Miguel Mejía Barón en équipe nationale mexicaine lors de la Coupe du monde 1994.

Il a entraîné à l'étranger pendant deux décennies, aussi bien avec des clubs espagnols qu'avec les sélections nationales japonaise et égyptienne, ainsi qu'avec le Mexique, avec lequel il a déjà participé à deux Coupes du monde : Corée-Japon 2002 et Afrique du Sud 2010. Tout cela a influencé la transformation de son leadership.

« On ne peut pas parler de son leadership sans évoquer son expérience. Ce sera sa troisième Coupe du monde avec le Mexique ; cela fait 24 ans qu'il a disputé sa première. Il est essentiel de prendre en compte sa capacité d'adaptation et l'évolution de son style au fil du temps », souligne González Celorio.

Javier souriait souvent, mais il était courant de le voir partagé. Aujourd'hui, il n'est plus comme ça ; il est un peu plus calme. S'il ne cessera jamais d'être lui-même, il n'est plus aussi controversé.

« Je dirais qu'il était très autocratique auparavant, mais aujourd'hui, après de nombreux changements dans son travail, je le vois adopter un style de leadership transformationnel combiné à un style démocratique, car on ne peut pas cesser d'être le technicien. Il prend des décisions, mais il sollicite régulièrement l'avis des autres. »

Dans le podcast susmentionné, Aguirre a expliqué qu'il avait également développé ce profil favorable aux joueurs sur la base des conseils de sa femme, Silvia Carrión, qu'il décrit comme « dure, mais c'est la personne qui m'aime le plus au monde ».

Il a également reconnu que son environnement familial l'avait aidé à développer cette « conscience sociale », car ses parents s'opposaient à la dictature de Francisco Franco en Espagne, ce qui les avait poussés à venir au Mexique. D'ailleurs, Aguirre a mentionné qu'avant de devenir footballeur, son objectif était d'étudier les sciences politiques à l'UNAM.

« Le mot résilience finit par être très important, non seulement à cause de tout ce qu'il a vécu, mais aussi à cause de son approche. Évidemment, on ne sait pas comment il a été élevé, juste ce qu'il dit, mais je pense que cela peut influencer sa capacité d'adaptation. Il est prêt à affronter n'importe quelle adversité, et c'est fondamental dans le football. »

Leadership sur le terrain

Au-delà de l'atmosphère détendue reflétée par Javier Aguirre, avec ses blagues à chaque conférence de presse avec l'équipe nationale mexicaine, il y a de fortes critiques sur qui assume le leadership sur le terrain, c'est-à-dire sur les joueurs.

« J'ai beaucoup parlé du manque de leadership de l'équipe nationale, ce qui était un problème majeur lorsque j'étais impliqué », a déclaré Francisco « Kikín » Fonseca, joueur de la Coupe du monde en Allemagne en 2006 et aujourd'hui analyste pour TUDN .

« Dans une équipe nationale, tout le monde doit crier et encourager. C'était comme ça à mon époque, quand on parlait fort, on parlait et on se jetait les uns sur les autres. Aujourd'hui, c'est différent, mais ces joueurs ont des qualités de meneurs ; il faut les en convaincre. »

Cependant, le psychologue sportif consulté par ce journal souligne que cette absence apparente de leaders sur le terrain n'est pas une chose négative.

« Si la figure du leader est très importante, je pourrais aussi la considérer comme une compétence dont il n'existe pas de définition claire, car chacun se considère comme égal, ce qui favorise une collaboration plus étroite. Soudain, un leader peut devenir une figure d'autorité et, au lieu d'ajouter quelque chose, il peut en soustraire quelque chose. »

L'équipe mexicaine de 26 joueurs actuellement en lice pour la Gold Cup compte plusieurs joueurs expérimentés : Guillermo Ochoa, cinq fois champion du monde, Raúl Jiménez, trois fois, et Edson Álvarez et Jesús Gallardo, deux fois. Álvarez est le capitaine habituel d'Aguirre, mais les autres ont également porté le brassard lors de certains matchs.

Les leaders sont toujours bons tant que le groupe les accepte. Il arrive que certains leaders arrivent simplement et commandent, mais il est essentiel que le leadership au cours de ces 11 mois (qui précèdent la Coupe du Monde) puisse être développé sur des bases solides, ce qui signifie que ces leaders sont ceux dont nous savons qu'ils seront toujours appelés.

La troisième Coupe du monde du Mexique en tant qu'hôte aura lieu dans 11 mois, et la Gold Cup, qui se conclut dans les deux prochaines semaines, est le dernier tournoi officiel destiné à tester le leadership et à relever d'autres défis pour le groupe de Javier Aguirre.

L'entraîneur basque a déclaré à plusieurs reprises que la Coupe du monde 2026 était son rêve ultime en tant qu'entraîneur, diriger l'équipe nationale à domicile, il essaiera donc de continuer à développer son leadership et d'autres stratégies.