La visite d'Eli Sharabi

Cette semaine, nous avons accueilli Eli Sharabi, un Israélien de 53 ans qui a vécu une vie amoureuse avec sa femme et ses deux filles adolescentes à Be'eri, un village d'Israël près de la frontière de Gaza. Le 7 octobre, en quelques heures, sa vie a été complètement transformée. Sa femme et ses filles ont été brutalement assassinées et il s’est retrouvé en enfer.

Même nous, diplomates israéliens, qui avons entendu de nombreuses histoires tristes de ce jour maudit, n'avons pas pu retenir nos larmes quand Eli nous a raconté cette semaine ce qu'il a vécu pendant un an et quatre mois. Et tout le temps, on nous rappelle qu’il y a encore 58 Israéliens là-bas, dans des conditions qu’aucun autre endroit sur terre ne peut égaler.

Et pourtant, Eli n’est pas brisé, au contraire : il transmet la foi et l’optimisme. D'un ton calme et serein, il nous a raconté une petite partie de ce qu'il a vécu. Lorsqu'il a été kidnappé à son domicile et emmené dans le premier appartement où il était détenu, des civils palestiniens l'ont attaqué lors d'un lynchage brutal. Nous soulignons toujours que notre conflit est avec le Hamas et non avec le peuple palestinien, et c’est vrai, mais des événements comme celui-ci démontrent que l’intensité de la haine est un obstacle énorme.

Pendant un mois et demi, il a été détenu dans un appartement, les mains liées derrière le dos et les pieds étroitement liés avec une corde. La douleur dans ses épaules et les blessures profondes sur ses jambes causées par les cordes étaient insupportables. Chaque jour, je perdais connaissance à cause de la douleur pendant deux ou trois heures.

Un jour, ils l'ont déplacé dans un tunnel souterrain. D’autres otages israéliens étaient également détenus là-bas, et chacun faisait de son mieux pour accomplir une mission : survivre. Après quelques mois, trois d’entre eux, grièvement blessés, ont été emmenés vers un autre lieu. Eli pensait qu’ils étaient ramenés chez eux pour recevoir des soins médicaux en Israël, mais à sa grande horreur, il a découvert qu’ils avaient été exécutés de sang-froid.

Le dernier tunnel dans lequel se trouvait Eli se trouvait à 50 mètres sous terre. Il se baignait une fois par mois, avec un biberon ou un bol d'eau. Ses jambes étaient enchaînées en permanence avec de lourdes chaînes qui l’empêchaient de faire des pas de plus de 10 centimètres. Les blessures sur ses jambes lui font mal tout le temps.

Eli a toujours su que son destin était entre les mains de ses ravisseurs. De temps en temps, ils le battaient et lui cassaient les côtes. Après ces épisodes de violence, elle a souffert de douleurs intenses pendant des semaines et avait des difficultés à respirer.

Et la faim. Parfois, je mangeais un bol de pâtes par jour. Parfois une tranche de pain. Pendant un jour ou deux, cela ne semble pas grave ; pendant six mois, c'est insupportable. Parfois, je gardais un quart de tranche pour la nuit et je la mangeais pendant quinze minutes, miette par miette. Le soir, j'étais émerveillée par les dîners de famille, avec amour et abondance. Cela ressemblait à un fantasme lointain. Les terroristes avaient l’habitude de manger devant lui, profitant des colis d’aide humanitaire qui arrivaient à Gaza. Ils ne lui ont rien donné. Eli pesait 70 kilos avant sa captivité. Après cet enfer, il est revenu avec un poids de seulement 44 kilos.

De temps en temps, ils parlaient avec les terroristes. Nous lui avons demandé à l’ambassade si les membres du Hamas qui le gardaient pensaient qu’ils allaient gagner. « Non », répondit-il. Ils savent qu'ils ne parviendront pas à détruire l'État d'Israël. Mais ils veulent se battre, faire du mal, détruire autant que possible. Si cela conduit à la mort de leur propre peuple, qu'Allah leur fasse miséricorde. Le djihad, nous ont-ils dit, la guerre sainte, est plus important que la vie.

Après tout ce qu'il a traversé et l'énorme perte qu'il a subie, Eli continue d'avancer avec un objectif clair : libérer les autres otages. À chaque minute où vous lisez ces mots, il y a des gens sous terre, terrifiés, mourants, rassemblant chaque once de force humaine pour résister. Il faut les libérer. Maintenant.

* L’auteur est associé en diplomatie publique à l’ambassade d’Israël au Mexique.