Les vacances : un luxe inaccessible pour les Mexicains

Dans l'imaginaire collectif, les vacances sont un droit, un répit nécessaire, une récompense après de longues journées de travail. Pourtant, pour des millions de Mexicains, le rêve de quelques jours loin de chez eux est de plus en plus inaccessible. Bien que l'industrie touristique enregistre des chiffres records dans des destinations comme Cancún, Los Cabos et Vallarta, la réalité est que la plupart des Mexicains ne partent pas en vacances, ou le font avec des budgets qui les empêchent à peine de déconnecter. Selon les données du ministère du Tourisme et de l'INEGI (Institut national de la statistique et de la géographie), seuls 56 % des ménages mexicains ont effectué au moins un voyage d'agrément en 2023. Autrement dit, près de la moitié du pays n'a pas pris de vacances. Parmi ceux qui ont voyagé, la plupart l'ont fait dans leur propre État ou vers une destination proche, principalement en raison de l'impossibilité de se payer le transport, l'hébergement et la nourriture en dehors de leur région.
Une étude du cabinet de conseil Kantar révèle que les Mexicains dépensent en moyenne entre 7 000 et 15 000 pesos pour des vacances familiales de quatre jours, un chiffre qui peut paraître modeste, mais qui représente pour beaucoup jusqu'à un mois de salaire minimum. Pour ceux qui décident de s'aventurer dans des destinations touristiques emblématiques comme la Riviera Maya ou la Basse-Californie du Sud, la dépense moyenne par famille s'élève à 30 000 pesos, transport, hébergement et nourriture compris. Conséquence ? Endettement, vacances courtes, voire carrément annulées.
Contrairement au mythe selon lequel « les Mexicains vivent pour les fêtes », la réalité est que nous avons l'une des moyennes de jours de congés payés les plus basses de l'OCDE : seulement 12 jours de congés par an, bien en deçà des 30 jours accordés dans des pays comme la France et le Brésil. Cela limite non seulement la possibilité de voyager, mais aussi la possibilité de planifier des vacances enrichissantes, propices à la santé mentale et au renforcement des liens familiaux.
À cela s'ajoute l'impact de l'inflation touristique. Les données de l'Association mexicaine des agences de voyages indiquent que les prix de l'hébergement et des transports ont augmenté jusqu'à 18 % entre 2022 et 2024, principalement en raison de la hausse des prix du carburant et de la forte demande pendant les périodes de vacances. Ainsi, des destinations nationales autrefois considérées comme « accessibles » – comme Ixtapa, Acapulco ou Huatulco – sont désormais presque aussi chères que des voyages à l'étranger.
Les inégalités se manifestent également dans les destinations choisies : tandis que les classes moyennes et supérieures privilégient les stations balnéaires, les séjours à Disney ou les escapades en Europe, les Mexicains à faibles revenus – ceux qui parviennent à partir – ont tendance à rendre visite à leurs proches dans d'autres villes ou à se rendre dans des lieux religieux comme la basilique de Guadalupe ou San Juan de los Lagos, où les coûts peuvent être plus faibles s'ils bénéficient d'un réseau de soutien. Il n'est pas surprenant que pendant la Semaine sainte ou les longues vacances, les gares routières soient bondées, tandis que les aéroports ne desservent qu'une petite partie du territoire.
Il ne faut pas perdre de vue l'impact psychologique : le manque de vraies vacances, de véritable déconnexion, génère un stress accumulé qui impacte directement la productivité, l'absentéisme et la qualité de vie. Selon l'Organisation mondiale de la santé, le Mexique est l'un des pays d'Amérique latine où le taux de stress au travail est le plus élevé, et le manque d'espaces de repos adéquats en est un facteur clé.
À l'inverse, l'industrie touristique mexicaine connaît un essor fulgurant grâce à l'arrivée d'étrangers, tandis que le tourisme intérieur, pourtant moteur du développement régional et du bien-être social, est confronté à des difficultés croissantes. La connectivité aérienne reste concentrée dans quelques aéroports, les hébergements abordables sont rares et les forfaits tout compris profitent davantage aux chaînes transnationales qu'aux communautés locales.
Si nous voulons un Mexique plus juste, nous avons besoin de toute urgence d'une politique publique qui encourage le tourisme intérieur pour toutes les classes sociales, avec des prêts accessibles, des infrastructures touristiques diversifiées et des campagnes de promotion de destinations alternatives. Investir dans des vacances décentes n'est pas un luxe : c'est investir dans le bien-être, la cohésion sociale et la santé mentale. Et, surtout, cela signifie reconnaître que le droit au repos doit être un droit, et non un privilège.
Les vacances ne devraient plus être un luxe inaccessible pour la majorité. Tant que nous ne remédierons pas aux inégalités persistantes en matière d'accès au tourisme, nous resterons un pays où voyager est un rêve pour beaucoup et une routine pour quelques-uns. Plus que des touristes étrangers, le Mexique a besoin de citoyens qui peuvent aussi découvrir et apprécier leur propre pays.
Eleconomista