Microsoft revient sur le podium avec l'IA

Quelques semaines seulement après que Nvidia a franchi la barre des 4 000 milliards de dollars de capitalisation boursière, Microsoft égale son pari. Dans les deux cas, grâce à l'intelligence artificielle, dans laquelle l'entreprise a investi massivement et qui la propulse au sommet des classements de Wall Street. Cette poussée s'étend également à Meta (Facebook), qui approche les 2 000 milliards de dollars, un niveau déjà dépassé par Google et Amazon.

Ensemble, Microsoft, Google, Amazon et Meta ont annoncé des investissements de 400 milliards de dollars cette année dans la construction d'infrastructures d'IA. Un chiffre colossal qui, comme l'ont souligné les États-Unis, dépasse les dépenses de défense de l'Union européenne en 2024.

L'engagement fort des géants de la tech dans l'intelligence artificielle avait suscité des doutes quant à sa viabilité sur les marchés. Il est désormais clair que ce serait le cas, même si certains experts mettent en garde contre une exposition excessive des marchés boursiers aux miracles de l'IA et suggèrent la formation d'une nouvelle bulle technologique. Ce n'est pas l'avis de Satya Nadella, PDG de Microsoft, pour qui « le cloud et l'intelligence artificielle sont le moteur de la transformation des entreprises dans tous les secteurs d'activité », comme il l'a souligné mercredi dernier lors de la présentation des résultats de l'entreprise.

Bulle technologique ? Microsoft mise sur l’intelligence artificielle et son marché boursier s’envole, malgré les craintes d’une surévaluation dangereuse.

En 50 ans d'histoire, Microsoft s'est réinventé pour rester à la pointe de la technologie grâce à son système d'exploitation Windows, présent sur plus d'un milliard d'appareils selon l'entreprise, et est devenu omniprésent avec ses outils professionnels, son matériel informatique et ses jeux. Aujourd'hui, son activité cloud connaît la croissance la plus rapide. Selon les derniers résultats publiés, Azure, sa plus grande activité cloud, a réalisé un chiffre d'affaires de 75 milliards de dollars, soit une croissance de 34 %. L'entreprise se rapproche ainsi rapidement de son principal concurrent, Amazon Web Services, qui a généré 107 milliards de dollars l'an dernier.

Basée à Redmond, dans l'État de Washington, Microsoft a été fondée en 1975 par Bill Gates et Paul Allen à Albuquerque, au Nouveau-Mexique. Gates a rapidement négocié les droits de licence de son système d'exploitation et a connu une croissance fulgurante grâce à son introduction dans les ordinateurs personnels IBM, alors très populaires. Sa domination du marché s'est accrue grâce à Windows et l'entreprise a réussi à résister et à survivre aux importants procès antitrust des années 2000. Dans les années 2010, l'entreprise a investi massivement dans l'infrastructure cloud, transformant sa division cloud Azure en un concurrent de plus en plus compétitif d'Amazon Web Services.

La course à l'IA profite clairement aux grandes entreprises technologiques américaines, et leurs investissements importants ne les pénalisent pas actuellement en bourse, bien au contraire. Microsoft a annoncé cette semaine qu'il redoublerait d'efforts et investirait un montant record de 30 milliards de dollars ce trimestre. L'entreprise a également révélé que Copilot, son chatbot intelligent, compte déjà environ 100 millions d'utilisateurs actifs par mois, bien qu'environ 800 millions d'entre eux interagissent avec cet outil via son empire logiciel.

Directeur général « Le cloud et l’IA sont le moteur de la transformation dans tous les secteurs », déclare Satya Nadella.

Les excellents résultats de l'entreprise ont contribué à sa hausse en bourse. Nadella a annoncé un bénéfice de 101,8 milliards de dollars pour l'exercice, en hausse de 15 %, bien au-dessus des attentes des analystes. Le chiffre d'affaires de l'entreprise a atteint 281,7 milliards de dollars, en hausse également de 15 %.

Meta, pour sa part, a emboîté le pas à Microsoft et mise fortement sur l'intelligence artificielle. Le propriétaire de Facebook, WhatsApp et Instagram a annoncé une hausse de 36 % de ses bénéfices au premier semestre, atteignant 35 milliards de dollars. L'entreprise de Mark Zuckerberg a vu son chiffre d'affaires atteindre 90 milliards de dollars sur cette période, soit une hausse de 20 % par rapport au premier semestre 2024.