Que signifie le fait qu’en Colombie, il y a moins de naissances et que les gens vivent plus longtemps ?

La Colombie est déjà en pleine mutation démographique, un facteur qui n’est plus une projection future ; c’est une réalité qui transforme déjà l’économie, la société et les finances du pays.

Au-delà du vieillissement de la population et de la baisse des naissances, en tant que phénomène statistique, c’est un changement structurel qui est en cours dans la manière dont les relations entre les générations s’organisent, dont les ressources sont allouées et dont les opportunités sont configurées.

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Un rapport spécial de Bancolombia indique que les effets du changement démographique ne seront pas homogènes et ne se feront pas sentir simultanément dans tous les secteurs. Mais ils sont interdépendants. Les décisions que nous prenons en matière de logement, de retraites, de santé, d'emploi et de système financier doivent non seulement répondre au vieillissement de la population, mais aussi anticiper de nouvelles trajectoires familiales, des modes de consommation plus stables et une structure de revenus plus fragmentée.

Les risques sont clairs : une base de travail plus étroite, une pression accrue sur les dépenses sociales, une croissance potentielle en baisse et un modèle de développement qui repose encore sur une population jeune.

Mais il existe aussi des opportunités. Le vieillissement peut devenir un nouvel avantage productif s'il s'accompagne de politiques publiques mieux ciblées, d'institutions plus adaptables et de secteurs capables d'innover pour répondre aux besoins changeants de la société. Ce phénomène génère des tensions dans plusieurs secteurs, mais aussi dans des domaines porteurs de transformation : les services de soins, la formation continue, le tourisme des seniors, l'assurance immobilière, le logement adapté, les mécanismes d'épargne-retraite et les circuits financiers inclusifs.

Selon le rapport de Bancolombia, un Colombien sur sept a actuellement plus de 60 ans et, d'ici le milieu du siècle, ce chiffre dépassera un sur quatre. Cette transformation reflète à la fois une augmentation soutenue de l'espérance de vie et une baisse accélérée et persistante de la fécondité. La Colombie est passée d'un taux proche de trois enfants par femme à des niveaux inférieurs au seuil de remplacement, et tout porte à croire que ce déclin va se poursuivre. La nouvelle pyramide des âges est plus étroite à la base, plus large au sommet et plus plate au milieu, ce qui laisse présager une pression accrue sur les systèmes de santé, les retraites et les services de soins.

Contrairement à d'autres pays qui ont connu ce changement graduel, en Colombie, le processus semble s'être accéléré grâce à l'interaction de multiples facteurs. Une hypothèse pertinente suggère la coïncidence entre la baisse de la fécondité et le retour de la population migrante, qui, jusqu'à il y a quelques années, a permis de compenser le vieillissement de la population. L'exode progressif des migrants, notamment du Venezuela, a révélé une structure démographique plus ancienne, plus fragmentée et de plus en plus vulnérable.

capacité moindre de renouvellement naturel.

Le rapport de Bancolombia indique que cela soulève de nouvelles questions sur le rôle de la migration en tant que variable démographique et économique. Peut-elle atténuer le vieillissement si elle est correctement gérée ? Ou ne masquera-t-elle que temporairement l'ampleur des changements structurels ? Au-delà de cet effet temporaire, le comportement migratoire redéfinit la taille, la composition et la localisation de la population colombienne, ce qui nécessite une intégration plus rigoureuse dans l'élaboration des politiques publiques . Parallèlement, les secteurs économiques commencent à percevoir cette transformation. La pression sur les services de garde d'enfants diminue, tandis que la demande de soins médicaux, de soins, d'infrastructures adaptées et de biens augmente. Cette transformation impacte également le marché du travail, le logement et les modes de consommation, posant de nouveaux défis en matière de productivité, d'investissement et d'équité. Comprendre l'ampleur de cette transformation démographique est crucial pour anticiper les risques et concevoir des politiques durables. Il s'agit non seulement de gérer les effets du vieillissement de la population, mais aussi de repenser le modèle de développement dans un nouveau contexte démographique.

Gouverner en tenant compte de la démographie exige de repenser l'architecture institutionnelle, d'améliorer l'efficacité des dépenses publiques et d'adapter l'offre de services à une société aux priorités différentes. La Colombie dispose encore d'une fenêtre d'opportunité pour agir, mais la saisir nécessite des décisions structurelles, selon le rapport de Bancolombia.

Consommation, écarts entre les sexes et revenus

Le vieillissement de la population modifie non seulement la structure par âge de la société, mais transforme aussi fondamentalement les relations économiques entre les générations. Les décisions en matière de revenus, de consommation, d'épargne et de dépenses publiques ne peuvent plus être comprises sans prendre en compte la proportion croissante de personnes âgées et le déclin relatif de la population jeune. Les Comptes de transferts nationaux (CTN) permettent de visualiser cette transformation en révélant les variations de la dépendance économique tout au long du cycle de vie, mettant en évidence les tensions structurelles qui prennent de l'ampleur dans un contexte de transition démographique accélérée.

En Colombie, le revenu du travail par habitant ne dépasse la consommation qu'entre 29 et 52 ans. Au-delà, l'enfance et la vieillesse dépendent des transferts familiaux, de l'État ou des assurances. Cette tendance révèle une double dépendance : celle des jeunes au système éducatif et aux soins, et celle des personnes âgées aux retraites, à l'épargne accumulée ou au soutien familial. Les chiffres les plus récents disponibles (2021) restent utiles comme approximation structurelle, car ils reflètent des tendances stables dans le temps, même avec les évolutions démographiques les plus récentes. Contrairement au revenu, la consommation présente une trajectoire plus stable tout au long de la vie. Même aux âges avancés, hommes et femmes maintiennent des niveaux de dépenses similaires, ce qui suggère une pression croissante sur l'épargne-retraite, les services sociaux et les réseaux de soutien familial. Cette inadéquation entre revenu et consommation est particulièrement critique dans un contexte de persistance de l'informalité du travail, de faible couverture des retraites et de fragmentation croissante des familles. Il en résulte une plus grande exposition aux vulnérabilités financières des personnes âgées, souvent invisibles dans les statistiques globales. Les inégalités entre les sexes exacerbent ces tensions. Les femmes sont confrontées à des carrières plus courtes, à des revenus plus faibles et à un accès limité aux mécanismes de protection, en raison d'obstacles structurels, de la ségrégation professionnelle et du fardeau des soins non rémunérés. Cela limite leur capacité à accumuler des richesses, réduit leur autonomie économique et accroît leur dépendance plus tard dans la vie, en particulier dans les ménages monoparentaux ou sans réseau de soutien.

Pour Bancolombia, le défi ne consiste pas seulement à compenser la proportion croissante de personnes âgées. Il s'agit de repenser les stratégies d'emploi, d'épargne et de protection dans une perspective intergénérationnelle. Accroître l'inclusion des femmes et des personnes âgées sur le marché du travail, élargir l'accès à des régimes de retraite flexibles et diversifier les sources de revenus pour les personnes âgées sont des mesures clés. La transition démographique exige une anticipation, non seulement pour contenir les risques fiscaux ou sociaux, mais aussi pour transformer la longévité en un atout économique contribuant au développement durable.

L'exemple des « pays vieillissants »

Certaines économies avancées, comme le Japon, la Corée du Sud et les pays de l'Union européenne (UE), sont déjà confrontées aux défis du vieillissement de leur population. Depuis des décennies, ces pays connaissent une baisse de la fécondité et une augmentation soutenue de l'espérance de vie.

Français En conséquence, ils se sont imposés à l'échelle mondiale comme des pionniers dans la formulation de politiques publiques qui intègrent des solutions sur divers fronts, tels que les systèmes de retraite et de santé, la restructuration du marché du travail, les tendances migratoires et les pressions sur les finances publiques. L'évolution du ratio de dépendance des enfants par rapport aux personnes âgées depuis le milieu du XXe siècle reflète la transition démographique accélérée dans ces économies. D'une part, le nombre d'enfants (de moins de 15 ans) en proportion de la population en âge de travailler a diminué en moyenne de 59,8 % entre 1960 et 2023 au Japon, selon le rapport de Bancolombia, de la Corée du Sud et de l'UE ; un phénomène particulièrement marqué en Corée du Sud, où la baisse a été de 79,1 %. En revanche, le nombre de personnes âgées (de plus de 65 ans) en proportion de la population en âge de travailler dans ces pays a augmenté de 318,0 %, le Japon étant le pays ayant enregistré la croissance la plus rapide (464,1 %). Conformément à ces tendances, les autorités de chaque pays se sont attelées à la tâche de formuler des ensembles de mesures qui garantissent la durabilité à long terme de leurs économies, comme suit :

• Le Japon a combiné l’augmentation de l’âge de la retraite avec l’automatisation de la production, des stratégies visant à inclure les personnes âgées et les femmes dans la population active et des augmentations d’impôts pour financer les dépenses sociales.

• La Corée du Sud a choisi de mettre en œuvre des mesures visant à promouvoir l’éducation, à fournir des primes de naissance, à attirer une migration qualifiée et à développer l’emploi des femmes.

• UE : En 2023, la Commission européenne a présenté une « boîte à outils » pour faire face à la transition démographique sur quatre fronts :

1) soutien aux parents, 2) autonomisation des jeunes, 3) meilleure politique du travail pour les personnes âgées et 4) attraction de migrants qualifiés.

Selon le rapport de la Bancolombia, ces programmes se sont accompagnés d'une augmentation des dépenses publiques, notamment en matière de santé et d'aide aux personnes âgées. En moyenne, les dépenses consacrées aux personnes âgées sont passées de 5 % du PIB en 1990 à 8,9 % du PIB en 2021 au Japon, en Corée du Sud, en Allemagne et en Italie ; tandis que les dépenses de santé dans ces pays sont passées de 3,8 % du PIB en moyenne à 8,2 % du PIB sur la même période.

Les expériences internationales offrent de précieux enseignements aux pays qui entament leur transition démographique. Alors que les effets du vieillissement de la population commencent déjà à se matérialiser dans ces pays – baisse de la croissance potentielle, pressions sur les systèmes de retraite et de santé, et évolution des tendances de consommation et d'épargne –, leurs expériences révèlent des solutions fondées sur l'adaptation du modèle économique à une nouvelle réalité démographique.

Effets sectoriels

La transition démographique reconfigure l'économie depuis son cœur, modifie les cycles de revenus et de consommation, transforme les habitudes de dépenses et redessine le profil des secteurs présentant le plus fort potentiel de croissance ou un risque structurel. Les courbes de consommation et de revenus du travail par âge montrent trois périodes distinctes : un stade précoce et un stade avancé de déficit, et une période intermédiaire d'excédent qui, en Colombie, s'étend approximativement entre 29 et 52 ans. Cette période est de plus en plus étroite en termes relatifs, ce qui alourdit la charge fiscale et économique sur une assiette fiscale proportionnellement plus réduite.

De ce point de vue, explique Bancolombia, l'analyse sectorielle révèle des implications claires. Parmi les secteurs les plus exposés au risque figurent ceux dont la dynamique dépend de la croissance démographique des jeunes, des taux de natalité élevés ou de la taille des ménages. L'éducation de base, le commerce de détail traditionnel, l'industrie des biens de grande consommation, les loisirs pour les jeunes et, dans une moindre mesure, la construction de logements subissent des pressions structurelles dues à la baisse soutenue de la fécondité et au vieillissement progressif de la population.

Dans ce contexte, on observe également une croissance du commerce de détail de biens d'occasion, porté par des consommateurs plus sensibles aux prix et plus soucieux de leur impact environnemental. Ce segment, qui comprend les vêtements d'occasion, les appareils électroménagers remis à neuf et les meubles réutilisés, se positionne comme une alternative viable dans un contexte de ralentissement économique et d'évolution des habitudes de consommation. En revanche, les secteurs directement exposés au vieillissement actif, à la longévité et à l'allongement du cycle de vie présentent des opportunités durables. La santé et les soins de longue durée, le logement adapté, les assurances et les services financiers pour les seniors, la formation continue, les technologies pour les personnes âgées et le tourisme spécialisé émergent comme moteurs de croissance. De plus, des secteurs tels que l'immobilier (via des formats intergénérationnels), les télécommunications, l'énergie et certaines niches du commerce numérique peuvent en bénéficier s'ils parviennent à adapter leur offre à une population bénéficiant d'une plus grande stabilité économique, de habitudes de consommation plus cohérentes et d'une espérance de vie plus longue.

L'industrie agroalimentaire est confrontée à la fois à des opportunités et à des défis. Le secteur alimentaire a une opportunité stratégique de collaborer avec l'industrie pharmaceutique pour développer des produits nutraceutiques axés sur la santé et le bien-être. Parallèlement , l'agriculture traditionnelle, comme la culture du café, des bananes, des fleurs et des fruits destinés à l'exportation, continue de dépendre de la main-d'œuvre, ce qui la rend vulnérable à une baisse de sa main-d'œuvre. De plus, selon le rapport de Bancolombia, les entreprises agroalimentaires ciblant les enfants sont confrontées à des difficultés en raison des faibles taux de natalité et de l'évolution des préférences des consommateurs.

Le vieillissement de la population transforme le marché du travail et la consommation, générant une demande de profils expérimentés et obligeant des secteurs comme la santé et l'administration à s'adapter. Comprendre les trajectoires économiques par âge permet d'anticiper les changements, de cibler les investissements et d'ajuster les politiques afin de réduire les inégalités et de renforcer les secteurs émergents dans une économie vieillissante.

Effet sur les finances publiques

La transition démographique entraînera des pressions budgétaires accrues pour les gouvernements, dont les conséquences se feront sentir plus rapidement dans les économies avancées. De manière générale, les études sur le sujet indiquent que les dépenses publiques subiront des pressions à la hausse provenant des systèmes de retraite et de santé. De plus, les effets néfastes sur la croissance économique posent des défis supplémentaires pour la viabilité de la dette.

Le déclin démographique affectera les finances publiques de deux manières : d’une part, il générera des demandes sociales plus importantes de la part de la population âgée vulnérable dans des domaines tels que les soins de santé et les retraites , et d’autre part, il réduira le rythme de croissance potentielle, ce qui entraînera une diminution des recettes fiscales pour les gouvernements.

Français Les calculs du FMI sur ce front indiquent une augmentation substantielle des dépenses publiques en matière de santé et de retraites, les économies moins développées étant susceptibles de connaître une augmentation substantielle par rapport aux pays avancés d'ici 2100. L'étude, qui a inclus 100 pays dans son échantillon, utilise une méthodologie qui intègre les changements attendus de la taille et de la structure par groupe d'âge à partir des projections démographiques des Nations Unies, ainsi que certains modèles de dépenses de santé spécifiques à l'âge et des projections de croissance des coûts de santé. Ainsi, les estimations suggèrent que les dépenses liées au vieillissement dans les pays les plus développés atteindront 25 % du PIB d'ici la fin du siècle. Cela implique une augmentation de 6 points de pourcentage par rapport aux niveaux actuels. La principale cause de ces pressions sera les coûts du système de santé, qui augmenteront de 5 points de pourcentage et atteindront 13 % du PIB, selon le rapport de Bancolombia. Dans le même temps, les économies émergentes seront confrontées à des pressions sur les dépenses liées au vieillissement deux fois plus élevées que les niveaux actuels. Les calculs du FMI suggèrent que les dépenses publiques de santé et de retraites atteindront 16 % du PIB en 2100. Dans ce cas, contrairement à l'étude de cas des pays développés, les pressions exercées par le système de retraite seront importantes. Les pressions sur les dépenses des retraités publics augmenteront de 8 points de pourcentage du PIB, et la hausse des coûts du système de santé entraînera une augmentation de 8 points de pourcentage supplémentaires.

Deuxièmement , les effets néfastes sur la croissance potentielle se traduiront par un ralentissement de la croissance des recettes fiscales . La baisse du taux de natalité réduit la population active, ce qui limite la capacité de production et, par conséquent, la croissance économique à long terme.

Toutefois, le vieillissement de la population pourrait encourager une plus grande participation au marché du travail chez les personnes âgées, compensant ainsi en partie la pénurie de jeunes travailleurs et contribuant à la croissance économique.

Pour faire face à l’impact budgétaire du vieillissement de la population, les politiques publiques doivent se concentrer sur trois fronts : réformer les prestations sociales (telles que les retraites et les soins de santé), promouvoir la participation au marché du travail et la migration, et améliorer l’efficacité des dépenses et de la collecte des impôts.

Garder ces besoins à l’esprit permettra une meilleure répartition des coûts entre les générations et la mise en œuvre des changements de manière progressive et durable.

Impact sur l'emploi

En Colombie, le changement démographique commence à engendrer de profondes transformations dans la structure sociale et économique du pays. Des facteurs tels que la baisse de la natalité, le vieillissement de la population et l'augmentation des migrations ont un impact direct sur la configuration du marché du travail. Ces processus modifient non seulement la pyramide des âges, mais aussi la composition de la population en âge de travailler, ainsi que la dynamique de l'offre et de la demande de services publics, privés et de main-d'œuvre.

Pour Bancolombia, ces changements structurels sont motivés par une dynamique démographique complexe qui affecte directement la population active (PAE), c'est-à-dire le groupe de personnes qui travaillent ou recherchent activement un emploi. Premièrement, le vieillissement de la population, conséquence des progrès en matière de santé et de qualité de vie, devrait entraîner une augmentation de la proportion de personnes âgées, réduisant ainsi la part des jeunes sur le marché du travail. Deuxièmement, la baisse constante du taux de natalité, influencée par les changements culturels, économiques et liés aux rôles de genre, a limité la croissance de la population active.

De son côté, la migration peut engendrer des déséquilibres régionaux ou accroître la main-d'œuvre dans certaines zones. Enfin, l'urbanisation a concentré la population dans les grandes villes, générant une demande accrue dans différents secteurs productifs.

Il convient de noter que, comme le souligne la Banque de la République, les variations du taux de natalité ont un effet immédiat sur la population totale, mais leur impact sur la population active ne se fait sentir qu'une quinzaine d'années plus tard. En effet, en Colombie, l'âge minimum légal pour travailler est de 15 ans.

Dans ce contexte, ces changements transforment profondément la structure de la population âgée de 15 à 24 ans et engendreraient divers effets sociaux. Selon BBVA Research, les projections démographiques pour 2050 en Colombie montrent une baisse de la croissance démographique, une réduction du nombre de jeunes et une augmentation considérable de la proportion de personnes âgées, qui représenteraient 20 % de la population totale (le double du chiffre actuel), ce qui augmenterait la taille relative de la population âgée de 15 à 24 ans. Ainsi, la demande d'établissements d'enseignement et de programmes de premier cycle diminuerait, tandis que la demande de programmes de troisième cycle pourrait être soutenue. De plus, une augmentation de la demande de services spécialisés pour les personnes âgées est attendue, notamment dans les domaines des soins et de la santé. Cette transformation démographique entraînera une reconfiguration du marché du travail, avec un déplacement de l'offre vers les secteurs liés au bien-être et aux soins gériatriques. Par conséquent, les programmes de formation devront s'adapter pour créer des profils d'emploi répondant à ces nouveaux besoins, tandis que les secteurs traditionnels tels que la construction, l'agriculture et l'exploitation minière pourraient connaître une baisse de la demande de main-d'œuvre. Dans le même temps, la disponibilité réduite des jeunes travailleurs encouragerait le développement et l’adoption de technologies plus automatisées en réponse à la pénurie de main-d’œuvre, selon une partie du rapport.

Voir aussi : Le vieillissement de la population accroît la pression financière sur le système de santé HOLMAN RODRÍGUEZ MARTÍNEZ

Journaliste de portefeuille