Haliburton fait revivre le fantôme de Reggie Miller
Lors d'une soirée qui semblait écrite par les dieux du basket-ball, les Indiana Pacers ont réalisé l'un des retours les plus spectaculaires de l'histoire des séries éliminatoires de la NBA, en battant les New York Knicks 138-135 en prolongation lors du premier match de la finale de la Conférence Est. Tyrese Haliburton , avec un geste qui évoquait les fantômes du passé, a imité le « signe d'étranglement » emblématique de Reggie Miller , laissant les fans du Madison Square Garden dans un état d'incrédulité et de malaise.
Avec 14 points d'avance et moins de trois minutes à jouer, les Knicks semblaient avoir le match en main. Les statistiques confirment sa position : depuis 1997, les équipes ayant une avance similaire dans cette dernière période ont un bilan de 994-0. Mais l’histoire avait d’autres plans.
Aaron Nesmith a allumé l'étincelle avec une rafale de paniers à trois points , marquant cinq points dans les 3 minutes et 15 secondes finales du temps réglementaire. Haliburton, avec 31 points et 11 passes décisives, a couronné la remontée avec un tir qui ressemblait initialement à un tir à trois points gagnant, mais qui a été confirmé comme un doublé égalisateur au buzzer.
Après son panier, Haliburton a fait le geste de « l'étranglement », une référence claire au geste tristement célèbre de Reggie Miller en 1994 contre Spike Lee. « Tout le monde voulait que je fasse ce geste », a déclaré Haliburton, qui a admis avoir gardé ce moment pour une occasion spéciale.
- La présence de Miller au stade, en tant que membre de l'équipe de diffusion de TNT, a ajouté une couche supplémentaire de symbolisme à la scène, rappelant à tous ceux présents l'intense rivalité Pacers-Knicks qui a défini les années 1990.
Malgré les bonnes performances de Jalen Brunson (43 points) et Karl-Anthony Towns (35 points), les Knicks n'ont pas réussi à contenir l'assaut final des Pacers. Des erreurs cruciales, comme des pertes de balle et des lancers francs manqués, ont scellé leur sort lors d'une soirée qui promettait d'être une soirée de célébration.
La défaite représente un coup psychologique qui pourrait avoir des répercussions sur la suite de la série. La capacité des Knicks à se remettre de ce revers sera testée lors du prochain match.
Prochain défi : Match 2 au Madison Square Garden
La série se poursuit ce vendredi au Madison Square Garden, où les Knicks chercheront à se racheter et à éviter de tomber dans un déficit de 0-2. La pression est sur leurs épaules et le monde du basket-ball observe attentivement s'ils peuvent surmonter ce coup initial.
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