Le Barça accepte la candidature de Nico Williams

Près d'un an après que Nico Williams, ailier de 22 ans de l' Athletic Club et international espagnol, ait décidé de rester à San Mamés malgré l'engagement ferme du Barça à ses côtés, son nom est de nouveau sur la liste des priorités du club barcelonais. D'autant plus que c'est Nico lui-même qui a demandé à son agent d'étudier la possibilité de porter le maillot blaugrana.

Ce geste a réjoui le président Joan Laporta, déçu l'été dernier par le refus du cadet des frères Williams, alors même que le club avait déjà entamé le processus de paiement de sa clause libératoire de 58 millions d'euros. « Le train du Barça ne passe qu'une fois », a affirmé Laporta ces derniers mois lorsqu'on l'a interrogé sur la possibilité de le faire revenir.

L'ailier de 22 ans donne la priorité au port du maillot Blaugrana et a demandé à son agent de rencontrer Deco.

Le Barça n'aurait jamais rouvert ce dossier de sa propre initiative. C'est donc à la demande du joueur que son agent, Félix Tainta, a sollicité une rencontre avec Deco, le directeur sportif du club. Les deux hommes se sont revus vendredi dernier à Barcelone. « Au final, tout le monde veut venir au Barça », ont résumé des sources du club après la rencontre, satisfaites que l'ailier ait fait un premier pas vers un rapprochement et privilégie le Barça à d'autres équipes qui ont fait de belles offres, comme le Bayern Munich. Le club se réjouit également de l'intérêt de joueurs tels que le polyvalent attaquant de Liverpool Luis Díaz, favori de Deco, et Marcus Rashford, l'attaquant de 27 ans de Manchester United, prêté la saison dernière à Aston Villa, qui serait également intéressé par le Camp Nou.

Lire aussi

Le Colombien Luis Díaz, 28 ans, a toujours été un favori de Deco, tant pour sa polyvalence – il peut évoluer à n'importe lequel des trois postes offensifs – que pour son expérience à Liverpool, où il a inscrit 17 buts toutes compétitions confondues cette saison. Cependant, son recrutement est compliqué, surtout pour des raisons financières : Díaz a conclu un accord avec Liverpool, avec qui il a encore un contrat de deux ans, qui ne lui permettrait de partir que si le club repreneur verse 82 millions d'euros, un montant actuellement inabordable pour le Barça.

Laporta apprécie le geste du joueur, dont la clause libératoire de 60 millions est plus abordable que les 80 millions que coûte Luis Díaz.

Nico Williams coûte désormais 62 millions, un prix fixe. Il est plus abordable, mais un autre facteur divise la communauté sportive : sa relation étroite avec Lamine Yamal. Ce même vendredi, après l'annonce de la rencontre entre Tainta et Deco, le jeune ailier a publié sur Instagram une photo célébrant un but avec Nico pour l'équipe nationale. Certains craignent que cette alchimie entre les deux ne se traduise par un pouvoir excessif pour Lamine, âgé de seulement 17 ans, qui a récemment signé un contrat jusqu'en 2031 et qui perçoit le salaire le plus élevé de l'équipe. Mais d'autres affirment que cette complicité suscite l'enthousiasme des supporters, stimule la fréquentation des stades et suscite l'intérêt commercial des sponsors.

Un autre problème que le club devra résoudre est d'ordre financier. L'année dernière, le Barça avait déjà étudié les moyens de sécuriser la clause libératoire de Nico, qui s'élève à 58 millions d'euros, par le biais d'un prêt bancaire. À cet égard, le club a obtenu cette semaine une amélioration de sa notation de crédit par l'agence d'expertise Morningstar DBRS, ce qui lui permet concrètement d'accéder à des prêts à des conditions plus avantageuses.

Les difficultés du Barça à s'inscrire

Vient ensuite le défi des inscriptions. L'été dernier, ce fut un véritable casse-tête, comme l'a démontré le recrutement coûteux de Dani Olmo. Le club avait des contrats en attente d'inscription – comme ceux de Balde et d'Araújo – et Iñigo Martínez n'était même pas répertorié dans la base de données de LaLiga . Face à cette situation, Nico a choisi de rester à l'Athletic et de disputer la Ligue Europa , dont la finale s'est jouée à San Mamés, malgré la défaite de son équipe en demi-finale contre Manchester United.

Cette année, le Barça continue de faire face à une masse salariale excédentaire. Il sait que pour investir sur le marché des transferts qui s'ouvre le 1er juillet selon la règle du 1-1 et recruter Nico Williams et le gardien Joan Garcia , il devra se séparer de joueurs aux salaires élevés comme Ansu Fati et Ter Stegen. Mais surtout, il doit céder les 475 places VIP du nouveau Camp Nou, louées pour les 30 prochaines années aux sociétés New Era Visionary Group et Fort Advisors Limited, afin que la Liga puisse comptabiliser les 100 millions d'euros que le club perçoit grâce à cette transaction.