Le Mexicain Del Toro accroît son avance et renforce son « maillot rose » du Giro d'Italie

Le Mexicain Isaac del Toro a légèrement accru son avance au classement général du maillot rose ("maglia rosa") du Giro d'Italia après la 12e étape, remportée hier par le Néerlandais Olav Kooij.

Del Toro a obtenu un bonus de deux secondes lors d'une section de sprint intermédiaire et a étendu son avance à 33 secondes sur son plus proche rival, l'Espagnol Juan Ayuso, son coéquipier de l'équipe UAE Team Emirates-XRG.

Le parcours d'hier, légèrement vallonné, de 172 kilomètres, était plus adapté aux sprinteurs.

« Pour être honnête, je ne sais pas », a déclaré Del Toro, un cycliste dont le profil ressemble davantage à celui d’un grimpeur qu’à celui d’un sprinter.

« Je n'ai fait mon premier sprint que cette année… il y a un mois. Je ne fais pas ça souvent. J'essaie de le faire intelligemment. Ça marche bien pour moi maintenant. Mais je ne suis pas un sprinteur. »

À 21 ans, Del Toro est devenu le premier Mexicain à mener le Giro en terminant deuxième dimanche.

Le Belge Wout van Aert, vainqueur de la neuvième étape dimanche, a pris la tête alors que les coureurs se dirigeaient vers l'arrivée et a mené Kooij, son coéquipier de Visma-Lease a Bikej, dans les 200 derniers mètres.

De là, Kooij a résisté à son compatriote Casper Van Uden et au Britannique Ben Turner pour remporter sa première victoire d'étape sur le Giro.

Ils ont tous terminé en un peu moins de quatre heures.

« Je suis très heureux que la journée se soit bien passée. Seul Wout peut réaliser un lancer aussi long », a souligné Kooij. « J'ai bénéficié d'un soutien extraordinaire. Je tiens à remercier mes coéquipiers ; toute l'équipe a fait un travail fantastique. »

L'étape 12 a commencé à Modène, berceau du célèbre vinaigre balsamique et du vin rouge pétillant Lambrusc, et a traversé la campagne avant de se terminer à Viadana, dans la région de Lombardie. — AP