Le parcours d'Aitana Bonmatí, de l'hôpital aux quarts de finale contre la Suisse en 28 jours : « J'en suis ressortie plus forte. »

La Suisse ne veut pas se souvenir de la déroute d'Aitana Bonmatí qui lui a valu la victoire en Coupe du monde il y a deux ans, le titre de meilleure joueuse du tournoi et son premier Ballon d'Or . La Suisse est son point de départ, également dans cet Euro. Une méningite virale l'a maintenue trop longtemps sur le banc au premier tour. 28 jours d'« éternel progrès », comme elle l'admet elle-même, et elle sent maintenant que son heure est venue. L'Espagne, emmenée par une Alexia Putellas spectaculaire, n'a pas remarqué son absence, mais elle a besoin de tout son talent à l'approche de la phase décisive du tournoi. C'est le tour d'Aitana.

Elle s'est retrouvée exclue d'un tournoi où elle n'a pas laissé son empreinte. « Je n'aurais jamais pensé ne pas pouvoir jouer, mais il restait cinq jours et je me sentais un peu loin. Vous connaissez mon état d'esprit. Parler de ses émotions est salutaire. Les mauvais moments aident à faire ressortir le meilleur, et j'ai fait ressortir une Aitana plus forte », a-t-elle reconnu quelques heures avant le match contre la Suisse. Cette joueuse n'apparaît pas encore dans les statistiques d'un tournoi où elle était destinée à briller. Elle doit améliorer ses statistiques. Elle a joué 144 minutes, une seule titularisation et un match complet, contre l'Italie, et son bilan est atypique : seulement deux tirs au but. « Mes 90 dernières minutes ont eu lieu lors de la finale de la Copa de la Reina, le 8 juin. Être alitée pendant quatre ou cinq jours m'a affectée, et mon retour a été comme un retour de blessure . Mais le mieux a été fait pour ma santé », a-t-elle admis.

Son retour au milieu de terrain, où brillent Alexia et Patri Guijarro , les deux seuls MVP espagnols jusqu'à présent, s'annonce électrisant. « Je veux prendre du plaisir et j'attends tout de cette équipe. Je ne sais pas si nous avons déjà vu la meilleure Espagne, mais des matchs plus relevés arrivent : soit on gagne, soit on est éliminé. C'est maintenant qu'arrive le meilleur », a-t-il prédit.

« Un défi pour le défendre »

L'Espagne espère écrire une nouvelle page de l'histoire en atteignant les demi-finales 28 ans plus tard, malgré la discorde, ce qui, pour Aitana, signifie « pression pour eux ». La Suisse relève un défi encore plus grand. « C'est le match en lettres capitales », a souligné la vétérante Pia Sundhage , déterminée à se protéger de ce qui pourrait être une tempête. « Nous devons être patients et solidaires. Nous devons rester connectés », a-t-elle averti. Les Suissesses garderont un œil sur le retour de la double Ballon d'Or : « C'est un défi de la défendre », a reconnu la joueuse de centre Noelle Maritz .

Au-delà de ça, ils n'ont guère pensé au football. Leur préparation s'est concentrée sur l'émotion. C'est le grand moment pour la Suisse, avec tout un pays derrière eux. C'est pourquoi les joueurs et le staff technique se sont réfugiés dans des moments épiques. « Nous avons partagé des histoires, et c'est bien », a déclaré le sélectionneur. L'une d'elles était la victoire de l'équipe nationale masculine contre l'Espagne lors de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud . Un but de Gelson Fernandes , profitant des rebonds et de l'incompréhension entre Iker Casillas et Gerard Piqué , leur a offert la victoire contre l'équipe qui allait devenir championne du monde. « Ces histoires nous donnent de l'énergie », a ajouté Sundhage. L'éternel conte de David contre Goliath.

Ce n'est pas le seul souvenir motivant que la Suédoise a trouvé pour inspirer ses joueuses. Le « Miracle de Berne » a eu lieu au stade du Wankdorf lors de la Coupe du monde de 1952. L'Allemagne , issue d'un pays dévasté par la Seconde Guerre mondiale, a été sacrée championne après avoir remonté un retard de deux buts contre la Hongrie . Une fois de plus, les outsiders dominent les grandes, en pleine forme. Et pas seulement grâce au retour d'Aitana. Cata Coll fera également ses débuts dans les cages, et Esther , rétablie, cherchera à se hisser au sommet du classement des buteuses.