Nicolás Tivani, la star argentine de la montagne de la Vuelta de Algarve qui a marqué l'histoire du cyclisme et célébré sa victoire avec un double titre au Tour de France

La 51e édition de la classique Vuelta al Algarve a vu un Argentin sur la plus haute marche du podium. Nicolás Tivani , qui court pour l'équipe Aviludo Louletano Loulé , a remporté le classement Mountain Goals de l'épreuve cycliste portugaise. Et il a célébré son exploit aux côtés d'un titan du cyclisme mondial, le Danois Jonas Vingegaard , double vainqueur du Tour de France , qui a terminé premier au classement général et a été sacré champion.

"Tout simplement heureux. Pouvoir partager le podium avec cette figure n'est pas quelque chose que l'on vit tous les jours. Un grand merci à la vie de m'avoir donné ces joies. Quelle humilité, Jonas", a écrit le Sanjuanino sur Instagram avec une photo sur laquelle on le voit avec le vainqueur du Tour en 2022 et 2023, avec qui il a échangé ses casquettes après la fin de la course.

Tivani, 29 ans, a pris le maillot bleu, qui identifie le meilleur coureur des étapes de montagne, en accumulant 28 points sur les cinq étapes, soit 14 de plus que le Portugais Joao Almeida et 15 de plus que le Suisse Johan Jacobs .

Le natif de Pocito, qui a remporté la Vuelta a San Juan il y a quelques semaines, a ajouté ses premiers points en couronnant le seul col de montagne de la première étape, qui s'est déroulée mercredi dernier et a connu une fin chaotique . Car à 800 mètres de l'arrivée, la majeure partie du peloton a pris la mauvaise direction - au dernier rond-point, ils ont viré à droite alors qu'ils auraient dû aller à gauche - et sont passés derrière les spectateurs, ne laissant qu'une trentaine de cyclistes en lutte pour la victoire.

Les organisateurs ont alors décidé d'annuler les résultats du classement général du jour, arguant qu'une mauvaise signalisation avait perturbé le déroulement normal de la compétition. Mais les points du classement de la montagne ont été conservés.

Tivani a augmenté sa récolte dans les étapes suivantes et lors de la quatrième et avant-dernière journée - 175,2 kilomètres entre Albufeira et Faro - il a assuré la première place avec une stratégie qui lui a permis de gagner les « ports ». Il ne lui restait plus qu'à réaliser le contre-la-montre de la dernière étape pour confirmer sa victoire. Et c'est ce qu'il a fait, franchissant la ligne d'arrivée à la 92e place.

« Je suis très content d'avoir atteint les objectifs de montagne à un niveau aussi élevé. C'était l'objectif que nous avions avec l'équipe. Cela aurait été bien de pouvoir le couronner avec une étape, mais je suis quand même très content de tout ce que nous avons accompli », a-t-il déclaré au Diario de Cuyo depuis le Portugal.

"C'est toujours bien de commencer l'année par une victoire. J'ai vraiment apprécié cette course à laquelle je participais pour la première fois", a-t-il ajouté.

Vingegaard avait abordé la dernière journée de compétition avec 20 secondes de retard sur le leader du classement général, le Suisse Jan Christen . Mais il a remporté avec autorité le contre-la-montre individuel de 19,6 kilomètres entre Salir et Alto do Malhao , battant Christen et remportant le titre.

Tivani, médaillé d'or à Madison et médaillé d'argent en poursuite individuelle aux Jeux sud-américains de 2022 à Asunción , avait été à l'origine du premier billet de l'Argentine pour les Jeux olympiques de Paris 2024 en avril 2023, en terminant deuxième aux Championnats panaméricains sur route au Panama. Mais le quota de ce pays pour l'épreuve sur route a finalement été utilisé par Eduardo Sepúlveda .

Multiple médaillé argentin et panaméricain, le Sanjuanino court depuis l'année dernière pour Aviludo Louletano Loulé, une équipe disposant d'une licence continentale, la troisième catégorie du cyclisme professionnel.

Lors de sa première saison avec cette équipe, il remporte une étape - la deuxième - de la Vuelta a Portugal 2024 . Et ce week-end, il a eu le plaisir de monter sur le podium en Algarve, la région la plus au sud de ce pays, et de célébrer aux côtés de l'un des meilleurs du monde.