Un but de Berenguer laisse Mestalla sans fête d'adieu

La saison pèse déjà trop sur Valence , à tel point que Mestalla n'a pas été de la partie contre l'Athletic , et pas seulement à cause de la défaite que Berenguer leur a infligée avec un but dans la lucarne impossible pour Mamardashvili . Libérée de la tension, l'épuisement a laissé l'équipe de Corberán sans idées et sans réserves pour tenter le miracle de se retrouver dans la lutte pour l'Europe. Ils termineront l'année contre le Betis pour s'accrocher au milieu de tableau, une position pour laquelle ils ont été conçus. Le reste était un cauchemar et un rêve. [ Narration et statistiques : 0-1 ]

Ce n'est pas facile de jouer plusieurs matchs à la fois, et les Valenciens ne savaient pas comment le faire. Ils avaient besoin d'une chance de rester en bas du classement européen, et ils ont commencé par se montrer incapables de remplir leur objectif initial : battre l'Athletic.

Aucune des deux équipes n'était détendue, mais la tension ne l'était pas non plus, menant à un duel vibrant qui allait dynamiser la foule. Les Lions ont déjà la Ligue des Champions dans leur poche et ne regardaient même pas de côté ce que Villarreal faisait à Montjuïc. La seule chose qui reste en jeu est l'honneur de s'emparer de la quatrième place qu'ils ont occupée presque toute l'année. Certes, Valverde n'a pas titularisé Iñaki Williams mais il a récupéré le talent de Sancet pour commencer à inquiéter Mamardashivili , qui était acclamé et excité lors de son dernier match en tant que joueur valencien avant de partir pour Liverpool.

La réponse fut un tir croisé de Rioja qu'Unai Simón arrêta et, sur ce corner dans une action répétée, Tárrega a presque obtenu l'or. Valence a tenté de contrôler le jeu, avec tellement d'imprécisions qu'il a permis à l'Athletic de s'installer confortablement. Personne n'a pu départager les deux équipes car les duels étaient équilibrés. Gayà a arrêté Berenguer et l'a obligé à regarder et Barrenechea , observé depuis les tribunes par Unai Emery , a récupéré avec un œil sur Sancet et l'autre sur le combat avec Beñat Prados.

Après 20 minutes, les lions ont commencé à montrer leurs griffes. Guruceta l'a fait avec une talonnade sur un centre de Lekue qui a presque surpris le gardien géorgien. La même chose est arrivée à Unai Simón, qui s'efforçait d'arrêter un Diego López diabolique en contre-attaque. L'Athletic s'est créé deux occasions avant la pause, un tir forcé de Sancet, un coup franc à l'entrée de la surface qui s'est écrasé contre le mur. Mais l'arrêt de l'après-midi fut celui d'Unai sur une tête à bout portant de Diakhaby sur corner.

La pause n'a pas changé le cours du match. Les escarmouches se succédaient... et les erreurs aussi. Alors que Rioja et Sadiq forçaient Yuri à empêcher le Nigérian de tirer sur Simón, Mamardashvili arrêtait un tir confortable du pied droit de Guruceta depuis le bord de la surface.

Il n'y a pas eu d'étincelle dans le duel et les entraîneurs ont regardé les bancs. Bien que Sadiq ait été très imprécis, Corberán a préféré faire sortir Diego López du terrain à la recherche du contrôle d'Iván Jaime. Valverde a cherché sa révolution avec Unai Gómez et Iñaki Williams . Il semblait que rien n'allait changer lorsque Berenguer est apparu, a changé de côté et, depuis la gauche, a commencé à se former jusqu'à atteindre le bord de la surface pour déclencher un tir du pied droit dans le coin impossible de Mamardashvili . L'Athletic avait déjà trouvé une récompense, au grand dam de Mestalla. Parfois, le stade oubliait combien il avait souffert et exigeait davantage de ses joueurs. Et Unai Gómez a forcé le gardien de Valence à tenter une nouvelle tentative avec un tir sur un centre d'Iñaki.

C'est la fin du match qui a déclenché la nostalgie. La réalité de la perte par Valence de son meilleur gardien de ces dernières années, un gardien qui a marqué de nombreux points et qui est aussi l'un de ses capitaines, est frappante. Jaume Domenech termine son passage à Valence avec le souvenir de sa silhouette sur la barre transversale du but de Villamarín après avoir remporté la Coupe du Roi en 2019. L'équipe a levé la main et Mestalla l'a encouragé.