Finales NBA : la nuit où le MVP a refusé de perdre

Lors d'une soirée où le Thunder d'Oklahoma City a réalisé l'une de ses pires performances collectives, son MVP, Shai Gilgeous-Alexander, a décidé que les statistiques n'avaient plus d'importance. Grâce à une performance individuelle légendaire, il a sauvé son équipe du gouffre et l'a fait atteindre la finale NBA.

Le quatrième match de la finale NBA 2025 restera dans les mémoires comme la soirée où le « ballon des héros » a triomphé des analyses statistiques. Le Thunder d'Oklahoma City, tactiquement surclassé et avec des statistiques offensives désastreuses pendant une grande partie du match, a réalisé une remontée spectaculaire pour vaincre les Pacers de l'Indiana 111-104, égalisant la série à deux victoires partout. La raison de ce miracle a un nom : Shai Gilgeous-Alexander.

Pendant trois quarts-temps, le plan de jeu des Pacers a parfaitement fonctionné. Ils ont limité Gilgeous-Alexander en tant que meneur de jeu, l'ont tenu à l'écart de la ligne des lancers francs et ont vu le Thunder étouffer le ballon depuis le périmètre. Les statistiques reflétaient une équipe au bord de l'effondrement :

• * Tir à 3 points : Un faible 3 sur 16 (18,8%) pour l'ensemble du match.
• * Passes décisives : Seulement 10 passes décisives sur 37 paniers, un nombre incroyablement bas qui met en évidence le manque de mouvement de balle et la déconnexion offensive.
• * MVP annulé (en tant que passeur) : Shai Gilgeous-Alexander a terminé le match avec zéro passe décisive, une statistique qui dans tout autre contexte signalerait une défaite certaine.

Avec une avance de 87-80 au début du quatrième quart-temps, Indiana semblait prêt à prendre une avance de 3-1, un avantage presque insurmontable.

Mais le MVP de la ligue a finalement décidé que la logique ne s'appliquait pas à lui. Dans les 12 dernières minutes, Gilgeous-Alexander s'est transformé. Il a cessé de jouer les facilitateurs et est devenu un marqueur inarrêtable. Il a inscrit 15 de ses 35 points au quatrième quart-temps, dont neuf consécutifs qui ont donné au Thunder sa première avance de la seconde mi-temps à 2:23 de la fin.

Sa performance a été une véritable démonstration de la capacité d'un individu à vaincre la volonté de toute une équipe. Bien qu'il n'ait tenté aucun lancer franc en première mi-temps, il a terminé le match avec un 10 sur 10 aux tirs, démontrant son agressivité et son sang-froid dans les moments cruciaux.

Menés 3-1, SGA a inscrit 15 des 16 derniers points du Thunder dans les quatre dernières minutes, assurant la victoire et égalisant à 2-2 en finale NBA. Cet exploit est l'une des performances individuelles les plus impressionnantes de l'histoire récente des finales.

Bien que SGA ait été la vedette du match, ce retour n'aurait pas été possible sans la contribution de ses coéquipiers et les erreurs cruciales des Pacers. Jalen Williams a été un pilier offensif avec 27 points, tandis qu'Alex Caruso, remplaçant, a été un véritable démon défensif avec 20 points et 5 interceptions. Chet Holmgren a dominé les rebonds avec 14 points et 15 rebonds.

Pour Indiana, la pression a été lourde. Benedict Mathurin, héros du troisième match, a connu un quatrième quart-temps catastrophique, manquant trois lancers francs clés et commettant deux fautes inutiles dans la dernière minute. Ces erreurs, combinées à l'assaut de SGA, ont sonné le glas des Pacers.

Ce match nous rappelle brutalement qu'à l'ère de l'analyse avancée et des systèmes de jeu, la grandeur individuelle reste le facteur le plus déséquilibré du basketball. Le Thunder n'a pas gagné parce que son système fonctionnait ; en fait, il a lamentablement échoué. Il a gagné parce qu'il avait un joueur qui, au moment crucial, a su transcender le système et dire : « Donnez-moi le ballon et écartez-vous. »

La performance de Shai Gilgeous-Alexander, avec 35 points et aucune passe décisive, est une anomalie statistique qui restera dans les annales de la finale. Ce n'est pas la formule gagnante pour un succès durable, mais c'est la seule qui a fonctionné lors d'une soirée où son équipe était au plus mal. La série revient maintenant à Oklahoma City à égalité, non pas grâce à la supériorité tactique du Thunder, mais grâce à la volonté de fer de son MVP.