La peur de l'ICE paralyse Little Village : les banques alimentaires peinent à aider

Un climat de peur s'est installé dans les quartiers d'immigrants de Chicago, comme Little Village. La crainte des descentes de l'ICE a contraint les familles à se réfugier chez elles, laissant les rues commerçantes vides et créant une crise pour les banques alimentaires.

CHICAGO, IL – Les rues animées de Little Village, cœur de la communauté mexicaine de Chicago, ressemblent à des villes fantômes. La peur profonde des opérations de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) a contraint des milliers d'habitants, dont beaucoup sont sans papiers, à rester chez eux, créant une crise silencieuse qui paralyse l'économie locale et met en péril les organisations humanitaires.

Des organisations à but non lucratif comme la Banque alimentaire de Pilsen et les Centres de vie nouvelle signalent une baisse spectaculaire de la fréquentation de leurs locaux. Un bénévole de la Banque alimentaire de Pilsen a indiqué que le nombre de personnes accueillies en personne avait diminué de moitié la semaine dernière, les familles ayant peur de sortir.

Ce phénomène s'est intensifié après le lancement de l'« Opération Safeguard » par l'ICE à Chicago, une série d'« opérations ciblées renforcées » qui ont abouti à plus de 100 arrestations au début du mois. Des militants locaux ont signalé une présence accrue d'agents de l'ICE dans des quartiers comme Little Village et Pilsen, parfois à bord de véhicules banalisés, ce qui a accru le niveau d'alerte et de panique.

Une crise de faim et d'isolement

La situation a contraint les organisations à changer de stratégie. Face à la peur de la communauté, elles doivent désormais relever le défi logistique de livrer de la nourriture directement au domicile de ceux qui n'osent pas sortir.

* Appel aux bénévoles : Les banques alimentaires recherchent de toute urgence davantage de bénévoles pour effectuer des livraisons à domicile afin de garantir que les familles, en particulier celles qui ont des personnes médicalement vulnérables, ne se retrouvent pas sans nourriture.

* Menaces et résistance : Le Pilsen Food Pantry a signalé avoir reçu des propos haineux et des menaces en raison de son soutien à la communauté immigrée. Cependant, il a réaffirmé son engagement en déclarant : « Nous ne partirons pas !… Nous défendons fermement tous les immigrés et résistons à l’ignorance haineuse et xénophobe de l’opposition. »

> « C'est bien réel… Nous aidons les familles, en particulier celles qui sont médicalement vulnérables en ce moment, pour nous assurer qu'elles reçoivent la nourriture dont elles ont besoin. Découvrir soudainement qu'on ne peut pas se nourrir, c'est une tragédie. » – Bénévole du garde-manger de Pilsen

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L'impact sur les nouveaux migrants

La crise affecte non seulement les résidents de longue date, mais aussi les dizaines de milliers de nouveaux migrants, principalement des Vénézuéliens, arrivés à Chicago depuis 2022. Beaucoup d’entre eux dépendent des soupes populaires et des banques alimentaires pour survivre.

Récemment, El Comedor Comunitario, une cuisine communautaire autogérée gérée par et pour les migrants du quartier de Bridgeport, a fait face à un ordre d'expulsion, aggravant l'insécurité alimentaire et de logement pour des centaines de personnes.

La peur de l'expulsion crée une crise humanitaire invisible à Chicago. Alors que la politique d'immigration fait l'objet de débats au plus haut niveau, dans les rues de Little Village et de Pilsen, la conséquence la plus immédiate est la faim et l'isolement dans les communautés les plus vulnérables de la ville.