Un prêtre argentin blessé après un bombardement israélien à Gaza

Deux personnes ont été tuées et plusieurs autres blessées, dont le prêtre argentin Gabriel Romanelli , lorsque la seule église catholique de la bande de Gaza a été touchée par un bombardement israélien , ont indiqué jeudi le Patriarcat latin de Jérusalem et la Défense civile.

"C'est avec une grande tristesse que le Patriarcat latin confirme que deux personnes sont mortes à la suite du bombardement apparent de l'armée israélienne qui a frappé le complexe de la Sainte Famille ce matin" à Gaza, a indiqué l'institution dans un communiqué.

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« Nous prions pour le repos de leurs âmes et pour la fin de cette guerre barbare. Rien ne peut justifier d'attaquer des civils innocents », a ajouté le Patriarcat, en référence à l'attaque qui a endommagé le bâtiment.

Parmi les blessés figure le curé argentin Gabriel Romanelli, avec qui le défunt pape François s'entretenait régulièrement la nuit après le début de la guerre entre le Hamas et Israël en octobre 2023.

Les photographes de l'AFP ont pu voir les blessés soignés à l'hôpital Al Ahli , également connu sous le nom d'hôpital baptiste, dans la ville de Gaza. Le père Romanelli était présent, blessé à la jambe droite, avec un bandage.

Le porte-parole de l'Agence de défense civile de Gaza, Mahmoud Basal, a confirmé les deux décès « à la suite de blessures subies lors d'une attaque israélienne ce matin » sur le temple.

Israël a exprimé ses « profonds regrets pour les dommages causés à l'église de la Sainte Famille à Gaza et pour les victimes civiles » et a déclaré que son armée enquêtait sur l'incident.

"Israël n'attaque jamais d'églises ou de lieux de culte, et regrette tout dommage causé à des sites religieux ou à des civils non impliqués" dans le conflit, a ajouté le ministère des Affaires étrangères sur son compte X.

Le pape Léon XIV s'est dit « profondément attristé » par l'attaque, mais a évité de mentionner Israël.

"Sa Sainteté réitère son appel à un cessez-le-feu immédiat", a déclaré le Saint-Siège dans un communiqué signé par le cardinal adjoint du Vatican, le cardinal italien Pietro Parolin.

La population de Gaza est majoritairement musulmane, avec à peine un millier de chrétiens . La plupart sont orthodoxes et, selon le Patriarcat latin de Jérusalem, l'enclave compte 135 catholiques.

Depuis le début de la guerre, des membres de la communauté catholique ont cherché refuge dans le temple, tout comme certains chrétiens orthodoxes.

Auparavant, le Premier ministre italien Giorgia Meloni avait imputé l'incident à l'armée israélienne, écrivant que « les attaques contre la population civile menées par Israël depuis des mois sont inacceptables ».

Son ministre des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a demandé des "clarifications" à son homologue israélien, Gideon Saar, lors d'un entretien téléphonique.

Monseigneur Pascal Gollnisch, directeur de l'association catholique L'Oeuvre d'Orient, qui se consacre aux chrétiens du Moyen-Orient, a condamné l'attaque comme étant « totalement inacceptable pour de nombreuses raisons ».

"Nous parlons d'une Église catholique connue pour son attitude pacifique (...) de personnes au service de la population locale", a-t-il soutenu.

« Il n'y avait aucun objectif stratégique, il n'y avait pas de djihadistes dans cette église. Il y avait des familles, des civils. C'est totalement inacceptable, et nous condamnons fermement l'attitude d'Israël », a ajouté le prêtre.

Jeudi, l'Agence de défense civile de Gaza a signalé au moins vingt morts dans d'autres attaques israéliennes menées dans divers endroits de l'enclave.

La guerre a éclaté le 7 octobre 2023, lorsque des combattants du mouvement islamiste palestinien Hamas ont mené une attaque surprise majeure dans le sud d'Israël.

Ce jour-là, les islamistes ont tué 1.219 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP basé sur des chiffres officiels.

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Les militants ont également enlevé 251 personnes, dont 49 sont toujours captives à Gaza, dont 27 seraient mortes, selon l'armée israélienne.

En réponse, l'armée israélienne a lancé une offensive dans la bande de Gaza, tuant au moins 58 500 Palestiniens, en majorité des civils, selon les données du ministère de la Santé du territoire, considérées comme fiables par l'ONU.