Le Conseil de la Magistrature est prompt à agir avec un jury contre un juge de Mar del Plata et lent avec un juge de Rosario.

Cette semaine, le Conseil national de la magistrature a résolu à l'unanimité et rapidement la demande de procès devant jury du juge Martín Poderti de Mar del Plata, mais a suspendu de manière suspecte l'ouverture d'une affaire contre un juge de Rosario pendant qu'un ancien juge de Rosario, par l'intermédiaire de tiers, joue ses cartes devant la Cour de cassation.

Le président de la commission de discipline du Conseil de la magistrature, l'avocat César Grau, originaire de Rosario, a reporté mercredi la réunion du Conseil de la magistrature où devait être débattue l'avenir de Gastón Salmain, le juge qui s'est retrouvé dans l'œil du cyclone après la découverte d' un mensonge lors de sa candidature à ce poste . Grau a pris la tête de l'organisation après le décès d'Héctor Recalde, représentant les avocats, et est proche des K. C'est ce même comité qui a gelé les demandes de sanctions contre les juges Alejo Ramos Padilla et Ariel Lijo.

La commission devait se réunir mercredi dernier, le 6 août, mais Grau a décidé d'annuler la réunion. Il a invoqué un manque de quorum, malgré le fait que de nombreux membres de l'instance participent habituellement à la réunion via Zoom, a commenté un membre du pouvoir judiciaire. Parmi les absents figurait la juge conseillère Alejandra Provítola, chargée du dossier de Salmain. Des sources proches de Provítola ont indiqué à Clarín que le représentant des juges de la liste des « internements judiciaires » avait déjà demandé le secret des débats et la demande de tous les documents administratifs relatifs à cette affaire. Elle a également déclaré espérer que l'affaire sera entendue mercredi prochain sans délai.

Par ailleurs, Salmain vient d'être inculpé par un procureur pour suspicion de gestion des retraites. Le juge actuel avait été démis de ses fonctions en 2001 alors qu'il travaillait comme greffier dans un tribunal de la capitale, pour avoir tenté de manipuler des dossiers de sécurité sociale, comme l'a rapporté en exclusivité Clarín .

C'est pourquoi il a été dénoncé au Conseil de la magistrature avant les vacances judiciaires de juillet. Le président du tribunal, Horacio Rosatti, a promu l'ouverture d'une enquête afin de déterminer si, comme on le soupçonnait, Salmain avait omis de déclarer son mandat judiciaire lorsqu'il s'était présenté à près de 30 concours jusqu'à sa victoire et sa nomination à la tête du Tribunal fédéral de Rosario en 2023.

Cette information est cruciale car le règlement du Conseil de la magistrature établit que toute personne « ayant été démise de ses fonctions publiques pour mauvaise exécution de ses devoirs » est interdite de participer à un concours d'aspirant à la magistrature.

Salmain, alors qu'il était fonctionnaire judiciaire, a été suspendu par la Cour suprême en novembre 2001 après qu'un employé de la sécurité sociale a affirmé que Salmain l'avait appelée pour lui offrir un prétendu pot-de-vin afin que plusieurs dossiers soient déposés auprès du tribunal des pensions où il travaillait comme secrétaire car, a-t-il expliqué, il travaillait également pour plusieurs cabinets d'avocats.

Quelques minutes après cette suspension, mercredi dernier, le Conseil a tenu la réunion du Comité d'Accusation présidé par le sénateur Luis Juez – et auquel Grau lui-même s'est connecté via Zoom – où il a été voté à l'unanimité d'envoyer le juge fédéral de Mar del Plata Martín Poderti en destitution – une décision qui doit maintenant être soutenue par la plénière – accusé d'avoir volé 144 pièces d'or saisies dans un tribunal.

La situation de Salmain n'est pas seulement surveillée par le Conseil de la magistrature. Un procureur fédéral a déposé une plainte pénale contre lui pour « direction inappropriée de certains acteurs du système judiciaire » concernant le règlement des dossiers de retraite. La sécurité sociale est la spécialité de Salmain.

Le procureur Federico Reynares Solari l'a accusé d'abus d'autorité et de violation des devoirs d'un fonctionnaire public après qu'il a été rapporté que lorsque Salmain a commencé à exercer ses fonctions de juge fédéral à Rosario en 2023 , les saisies de plusieurs millions de dollars contre l'État national pour des réclamations de pension s'étaient multipliées , et que les réclamations étaient traitées par un groupe restreint de cabinets d'avocats.

Il est même frappant de constater que les avocats ont systématiquement interpellé la juge fédérale n° 2, Sylvia Aramberri, afin que les affaires soient renvoyées devant le tribunal de Salmain. Suite à la plainte du procureur, Salmain a annoncé qu'il se récusait de toute implication future dans ces affaires.

Ce scénario a refait surface dans les actions de Salmain depuis son arrivée à Rosario. En février dernier, une équipe de procureurs avait requis son non-lieu dans deux enquêtes pour avoir entretenu une relation préexistante avec Carlos Vaudagna, ancien directeur de l'ancienne Administration fédérale des recettes publiques (AFIP, devenue ARCA), poursuivi pour divulgation de secrets d'État, abus de pouvoir, violation des devoirs d'un fonctionnaire, association illicite et négociations incompatibles avec la fonction publique. Vaudagna est l'ancien fonctionnaire devenu « repenti » et ayant avoué avoir prétendument extorqué les financiers de Rosario, Jorge Luis Oneto et Claudio Iglesias, au juge fédéral de Rosario de l'époque, Marcelo Bailaque.

En juin dernier, la Commission d'accusation du Conseil de la magistrature a voté à l'unanimité l'inculpation du juge fédéral de Rosario Bailaque, alors en exercice, accusé d'extorsion et de protection de narcotrafiquants. Cependant, le juge a préféré démissionner plutôt que de risquer un jury, une révocation et la perte de sa retraite privilégiée. Le président Javier Milei a accepté sa démission le 1er juillet. Depuis le 21 mai, le tribunal a ordonné son assignation à résidence.

Pendant ce temps, Bailaque, qui ne bénéficie plus de l'immunité, est assigné à résidence jusqu'à fin août, en attendant l'avancée de l'affaire. Mais il n'est pas seul dans ce cas : plusieurs accusés ont été démasqués dans l'enquête qui l'implique. L'un d'eux tente d'ailleurs une nouvelle manœuvre pour faire annuler le traitement de l'affaire . Il vient d'ailleurs de recevoir un signal de la Cour fédérale de cassation pénale.

L'avocat fiscaliste Guillermo Zenklusen, également poursuivi dans cette affaire, a demandé que l'affaire soit retirée du système accusatoire en vigueur à Rosario et que l'ancien Code pénal soit appliqué à sa place. Cette stratégie n'est pas nouvelle : la défense de Bailaque avait également formulé cette demande , qui avait été rejetée par la Cour suprême.

C'est à la Cour de cassation fédérale que, le 25 mars, une majorité a jugé cette demande irrecevable. Ce rejet a été signé par les juges Juan Carlos Gemignani et Diego Barroetaveña. Le juge Carlos Mahiques a exprimé son désaccord, estimant que l'ancien code devait s'appliquer à cette affaire.

Le chapitre sur cette affaire semblait clos, mais la défense de l'avocat Zenklusen a déposé la même plainte auprès de la plus haute juridiction fédérale du pays. Jeudi dernier, la cour a décidé de maintenir la plainte sans encore statuer sur le fond. La composition de la salle d'audience a changé. Le juge Barroetaveña n'est plus en fonction. Il a été remplacé par le juge Mariano Borinsky, selon des sources judiciaires.

La résolution acceptant la plainte stipule que Gemignani « ne signe pas ce document parce qu’il est en congé ».

L'enjeu de cette proposition n'est pas mineur . L'enquête est menée conformément au nouveau Code fédéral de procédure pénale, en vigueur dans la juridiction de Rosario depuis mai 2024. Le même format d'enquête sera également mis en œuvre à Comodoro Py 2002 (elle devait commencer ce mois-ci, mais a été reportée à novembre pour des raisons budgétaires).

Fin novembre dernier, un groupe de procureurs avait accusé Bailaque de manœuvres dilatoires en faveur du baron de la drogue Esteban Alvarado et de son ex-femme – avec laquelle il aurait entretenu des liens par l'intermédiaire du comptable Gabriel Mizzau – et d'irrégularités dans la gestion d'une coopérative de travailleurs portuaires, intervention qui aurait favorisé un ami financier. De plus, il avait mené une série de démarches – pour le moins bâclées – dans le dossier d'un homme d'affaires dénoncé anonymement pour blanchiment d'argent et fraude fiscale, et blanchi à l'issue d'une procédure rapide par le magistrat, qui a ensuite jugé l'affaire irrecevable.

Après une série de rebondissements, dont la récusation du juge fédéral Salmain, l'affaire est tombée entre les mains du juge de garantie Eduardo Rodrígues Da Cruz. Dans ce contexte, Carlos Vaudagna, ancien chef du ministère public fédéral de Rosario (AFIP), a témoigné devant les procureurs en tant que « repenti » et a avoué de nombreuses combines utilisées pour extorquer des financiers. En mai, le financier Fernando Whpei a été arrêté pour des combines qu'il avait montées avec l'ancien juge fédéral Bailaque afin d'extorquer 200 000 dollars à un homme d'affaires ; et pour avoir géré ces fonds de plusieurs millions de dollars auprès de la coopérative de manutention.

Whpei, qui entretient d'importantes relations politiques, apparaît dans cette affaire comme intermédiaire entre Bailaque et Vaudagna auprès du financier Claudio Iglesias, dénoncé anonymement. Dans ce contexte, l'avocat fiscaliste Zenklusen a été arrêté. La défense de Zenklusen souhaite désormais que l'affaire ne soit pas étayée par le Code accusatoire et espère obtenir l'approbation de la Cour suprême, ce qui, selon certaines sources, ralentirait l'enquête judiciaire.