Qu'est-ce que l'empreinte digitale et comment peut-on être suivi sans cookies ?

Pendant des années, les cookies ont été au cœur des politiques de confidentialité et des bloqueurs de suivi. Mais à mesure que les utilisateurs apprennent à les supprimer ou à les refuser, une forme plus sophistiquée et silencieuse de suivi numérique a émergé : l'empreinte digitale du navigateur.

Cette technique permet aux sites web d'identifier votre appareil de manière unique sans y stocker de fichiers. Bien que moins connue du grand public, elle est devenue l'une des méthodes de suivi persistant les plus utilisées sur Internet.

L'empreinte digitale consiste à collecter une série de données techniques qui, ensemble, forment une sorte d'« empreinte digitale unique » de votre appareil. Parmi ces données, on trouve :

• Type et version du navigateur
• Système opérateur
• Résolution de l'écran
• Types et versions des polices installées
• Fuseau horaire
• Paramètres de langue
• Extensions de navigateur
• Caractéristiques matérielles (telles que le GPU ou le CPU)
• Préférences de configuration du navigateur

Bien que chaque donnée ne soit pas identifiable individuellement, leur combinaison est quasiment unique à chaque utilisateur . Selon les recherches, plus de 90 % des configurations de navigateur dans le monde sont uniques et peuvent être suivies avec précision.

Contrairement aux cookies, l'empreinte digitale ne nécessite pas d'autorisations ni de fichiers, ce qui la rend difficile à détecter et à bloquer.

Les sites Web, les réseaux publicitaires et les services d’analyse utilisent cette technique pour :

• Identifier les visiteurs récurrents même après la suppression des cookies
• Créez des profils de navigation au fil du temps
• Afficher des publicités personnalisées
• Détecter les fraudes ou les faux comptes (notamment dans les banques ou les réseaux sociaux)

De plus, les empreintes digitales peuvent être combinées à d’autres méthodes de suivi pour créer des profils encore plus détaillés, même sur différentes plates-formes ou appareils.

Le principal problème réside dans le fait que la prise d'empreintes digitales ne nécessite pas le consentement de l'utilisateur et n'est souvent même pas mentionnée dans les politiques de confidentialité. Parmi les risques, on peut citer :

• Surveillance constante à l'insu de l'utilisateur
• Impossibilité réelle de « disparaître » du réseau , même en utilisant la navigation privée
• Utilisation à des fins de discrimination par les prix , de censure ou de manipulation algorithmique
• Difficulté technique pour le désactiver ou l'éviter complètement

Contrairement aux cookies, que vous pouvez supprimer, l’empreinte digitale est plus robuste et fonctionne de manière furtive.

Il existe des outils qui vous permettent de vérifier si votre navigateur est unique et peut être suivi :

Ces services ne suivent pas les utilisateurs, mais montrent plutôt comment un réseau publicitaire ou un site Web non éthique les suivrait.

Bien qu’il n’existe pas de méthode infaillible pour l’éviter , il existe des stratégies qui contribuent à le rendre plus difficile :

• Utilisez des navigateurs dotés d'une protection par empreinte digitale tels que Brave , Tor Browser ou Firefox avec la protection renforcée contre le suivi activée.
• Évitez d’avoir trop d’extensions, car certaines peuvent augmenter votre caractère unique.
• Utilisez des bloqueurs avancés comme uBlock Origin ou Privacy Badger.
• Basculez fréquemment entre les navigateurs ou les profils si vous manipulez des informations sensibles.
• Désactivez JavaScript lorsque vous n'en avez pas besoin (même si cela peut endommager de nombreux sites).

Bien que ces mesures ne garantissent pas un anonymat absolu, elles réduisent le niveau d’exposition et rendent plus difficile pour un traqueur de créer une empreinte numérique précise.

L'empreinte digitale représente un nouveau niveau de traçage numérique, dépassant les cookies en termes de précision et de persistance . Dans un contexte où la confidentialité en ligne est de plus en plus fragile, comprendre le fonctionnement de cette technique est la première étape vers la protection de votre identité numérique.