Trump poursuit la désescalade commerciale : Nvidia va reprendre les ventes de puces d'IA à la Chine

La détente entre les deux superpuissances mondiales s'est achevée avec un nouveau chapitre consacré à l'IA. Nvidia , fabricant des processeurs graphiques (GPU) les plus puissants du marché, nécessaires au développement de modèles d'intelligence artificielle, reprendra la vente des unités HGX H20 en Chine . Ce modèle est une version réduite des GPU les plus performants de l'entreprise pour les modèles d'IA générative : les unités graphiques H100. L'annonce a été faite par l'entreprise elle-même dans un communiqué suite à un voyage à Washington et à Pékin de son PDG, Jensen Huang. « Le gouvernement américain a assuré Nvidia que les licences seraient accordées, et Nvidia prévoit de commencer les livraisons prochainement », a déclaré l'entreprise dirigée par Huang .

La reprise des ventes à la Chine marque un nouveau rapprochement entre les deux puissances après l'escalade observée depuis avril, lorsque Donald Trump a augmenté les droits de douane à 145 % et Xi Jinping a réagi en imposant des tarifs à 125 %. À mesure que la guerre commerciale s'intensifiait, des mesures plus énergiques ont été adoptées.

Mi-avril, Washington a interdit la vente de cartes graphiques H2O en Chine, portant un coup direct à Nvidia sur l'un de ses marchés les plus prometteurs. Pékin a réagi quelques semaines plus tard en bloquant les exportations de terres rares , nécessaires à la fabrication, entre autres, des composants de Nvidia.

Mi-juin, les deux puissances ont signé un accord de paix prévoyant des droits de douane mutuels de 55 % pour les importations chinoises aux États-Unis et de 10 % pour les importations américaines vers ce pays asiatique. Pékin s'est engagé à débloquer les exportations de terres rares, et Washington a assuré qu'il rétablirait les visas étudiants. Cependant, la question des processeurs Nvidia restait en suspens.

Suite à une série de visites de Huang aux deux entreprises, Nvidia a annoncé la levée de l'embargo américain sur ses exportations de technologies vers la Chine. Le processeur graphique HGX H20 est un composant clé du développement de l'intelligence artificielle générative, comme les modèles ChatGPT, Gemini et Perplexity .

Les GPU HGX H20 sont des unités moins puissantes destinées au marché asiatique, basées sur les modèles H100. Les H20 et H100 sont des composants informatiques spécialisés pour le traitement de grands modèles de langage (LLM), tels que ceux qui constituent les IA à réponse générative . Ces deux processeurs reposent sur l'architecture Hopper brevetée de Nvidia. Cette conception accélère le traitement de l'information par les intelligences artificielles par rapport aux séries précédentes et aux systèmes concurrents.

L'influence technologique de Nvidia dans l'informatique contemporaine a même conduit Liang Wenfeng, le créateur de l'IA chinoise DeepSeek , à admettre avoir utilisé des processeurs H100 (et non la variante H20) pour développer le logiciel qui a révolutionné Wall Street plus tôt cette année. D'autres sources technologiques suggèrent qu'ils ont en réalité utilisé les processeurs H800, encore plus puissants. Si cela est vrai, ils ont probablement été introduits en contrebande.

Le PDG de Nvidia lui-même a utilisé l'exemple de DeepSeek pour qualifier d'« échec » l'embargo commercial sur les puces Nvidia en mai. « Ils disposent de nombreuses technologies mobiles ; s'ils n'ont pas assez de puces Nvidia, ils utiliseront leur propre technologie ou des solutions de moindre qualité », a déclaré Jenseng.