Le côté mortel des défis viraux : un cas en Espagne tire la sonnette d'alarme

Un défi viral partagé entre adolescents a failli se terminer en tragédie dans la Communauté valencienne en Espagne, où un mineur a dû être admis dans une unité de soins intensifs (USI) après avoir subi une grave intoxication suite à la prise de plusieurs comprimés d'un médicament puissant qui n'avait pas été prescrit.

Le cas, récemment présenté au congrès de l'Association espagnole de pédiatrie (AEP), a suscité l'alarme parmi les médecins, les psychologues et les éducateurs, qui mettent en garde contre la montée des pratiques extrêmes chez les jeunes sur les réseaux sociaux et la montée des défis viraux qui passent du divertissement à la menace pour la vie.

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Selon le journal El País, le défi consistait pour la personne la plus courageuse à ingérer la plus grande quantité du médicament le plus puissant disponible à domicile. L'adolescent concerné avait pris un médicament prescrit pour une affection neurologique, ce qui avait provoqué une grave perte de connaissance, suivie d'un accident domestique qui avait conduit un proche à découvrir la situation et à l'emmener d'urgence dans un centre médical.

Le mineur a d'abord été soigné à l'hôpital, où il a alterné entre des épisodes de stupeur et d'agitation, symptômes compatibles avec une intoxication médicamenteuse. Compte tenu de l'absence de résultats lors des analyses initiales de substances courantes, les médecins ont effectué des tests plus sensibles qui ont confirmé des concentrations élevées de la drogue en question.

Le jeune homme a avoué plus tard avoir participé à un défi partagé avec des amis, dans lequel ils rivalisaient pour identifier les drogues les plus fortes utilisées par leurs parents et les ingérer ensuite sans surveillance médicale.

Le cas a été documenté par les Drs María Sinisterra et Victoria Ordoño, du service de pédiatrie de l'hôpital de Manises, qui ont souligné le défi d'un point de vue clinique et social. Elles ont déclaré : « Il s'agit de très jeunes patients qui présentent des pathologies cliniques pouvant être très graves, voire mortelles. »

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Les professionnels ont souligné la nécessité pour les équipes médicales d’être préparées à ce type de situations, qui nécessitent une réponse immédiate et un suivi ultérieur dans une perspective multidisciplinaire.

Le jeune homme est actuellement en observation dans une unité psychiatrique pour enfants et adolescents et bénéficie du soutien des travailleurs sociaux. Selon le rapport clinique, il a fait preuve d'autocritique face à ce qui s'est passé et n'a pas rechuté dans des comportements à risque. Cependant, le rapport d'El País souligne que ce cas met en lumière les dangers posés par certains défis viraux, de plus en plus fréquents chez les adolescents exposés aux réseaux sociaux sans filtre ni soutien d'adultes.

Un cas répété

Il convient de noter que le phénomène n'est pas nouveau, mais son ampleur a radicalement changé . Joaquín González-Cabrera, chercheur à l'Institut de transfert de connaissances et de recherche de l'Université internationale de La Rioja, a souligné que les défis ont toujours fait partie des rituels collectifs à l'adolescence, mais qu'aujourd'hui, ils sont devenus viraux. « Avant, c'était limité aux groupes. Aujourd'hui, c'est de plus en plus répandu et tend à être plus extrême, car il y aura toujours quelqu'un pour aller plus loin », a-t-il déclaré, tout en soulignant que l'étude « Impact de la technologie sur l'adolescence », menée par l'UNICEF auprès de 50 000 jeunes en Espagne, a montré que 98,5 % des lycéens sont inscrits sur au moins un réseau social et que 83,5 % possèdent des comptes sur trois plateformes ou plus.

De plus, 21,6 % se connectent à Internet presque tous les jours après minuit, et 58,4 % emportent leur téléphone portable dans leur chambre la nuit. Le cas du jeune homme de Valence s'ajoute à d'autres événements tragiques liés aux défis numériques, comme le « subway surfing » à New York, qui a coûté la vie à 11 adolescents, ou le « Superman Challenge » sur TikTok, qui consiste à projeter un jeune homme en l'air en position de vol.