Les habitants d'Amsterdam poursuivent la ville en justice pour ne pas avoir lutté contre le tourisme de masse.

Les habitants d'Amsterdam ont intenté un procès contre le conseil municipal pour avoir systématiquement permis aux nuitées touristiques de dépasser la limite annuelle de 20 millions d'euros, après des années de promesses non tenues et de plaintes selon lesquelles le tourisme de masse transforme la ville en un « parc d'attractions » et chasse ses habitants.

L'initiative citoyenne « Amsterdam a le choix » a porté plainte contre la municipalité, soutenue par 50 000 euros collectés auprès des habitants et de douze associations locales qui partagent la même inquiétude : la capitale néerlandaise est en train de perdre son caractère originel sous la pression de millions de visiteurs .

« Tout a commencé en 2020, pendant la pandémie, lorsque nous avons lancé une pétition pour limiter les nuitées touristiques. En quelques jours, nous avons recueilli 30 000 signatures, suffisamment pour organiser un référendum. La municipalité n'en a pas voulu, alors nous avons négocié et, en 2021, une ordonnance a été adoptée, fixant un maximum de 20 millions de nuitées par an », explique Jasper van Dijk, l'un des promoteurs.

Mais cette ordonnance n’a pas été appliquée : en 2023, 22,9 millions de nuitées hôtelières ont été enregistrées.

Le règlement impose également au conseil municipal d'Amsterdam d'établir des prévisions et de prendre des mesures en cas de dépassement du seuil . « Les projections indiquent que le nombre passera de 24 à 28 millions d'ici 2027 , et nous disons à la municipalité : vous n'en avez pas fait assez ; vous aviez promis d'agir, et vous ne l'avez pas fait », a-t-il souligné.

Le mécontentement des habitants n'est pas nouveau. Dans plusieurs quartiers, notamment dans le centre historique et le quartier rouge, les commerces traditionnels ont cédé la place à des boutiques de souvenirs , tandis que des appartements et même des bâtiments publics ont été transformés en hôtels et hébergements touristiques.

Sur les trottoirs, les longues files d'attente devant les attractions, devenues virales sur les réseaux sociaux, empêchent même les autres touristes de marcher, mais surtout les habitants de la ville, qui se plaignent depuis des années des difficultés à accomplir les tâches quotidiennes devant la masse.

Sous pression, le conseil municipal a mis en place plusieurs mesures ces dernières années : il a augmenté la taxe de séjour – désormais la plus élevée d'Europe, à 12,5 % – , interdit la construction de nouveaux hôtels et réduit de moitié le nombre de croisières fluviales et maritimes . Cependant, les habitants estiment que ces mesures sont insuffisantes et ne s'attaquent pas au véritable problème : « l'excès de touristes ».

Il a également imposé des mesures pour réduire les nuisances dans le centre historique, notamment des amendes pour fumer de la marijuana , une interdiction de boire de l'alcool et des campagnes ciblant les groupes de jeunes qui viennent en ville pour faire la fête, comme pour des enterrements de vie de garçon ou des tournées des pubs.

« Bien sûr, ils ont pris des mesures, mais ce n'est pas suffisant. Il faut faire beaucoup plus », a déclaré Van Dijk, qui souligne que le slogan des plaignants est clair : « Un accord est un accord », et que leur demande est simple : que le conseil municipal respecte l'ordonnance qu'il a lui-même approuvée .

Parmi leurs propositions, ils soulignent la nécessité d'augmenter à nouveau la taxe de séjour. Les habitants évoquent également d'autres mesures, comme la restriction de l'accès des touristes aux cafés, comme c'est le cas dans d'autres villes néerlandaises, mais insistent sur le fait que le plus urgent est une augmentation de la taxe de séjour .

L'affaire est désormais devant les tribunaux, qui doivent déterminer si la ville a enfreint sa propre réglementation . « La première étape consistera à démontrer que nous représentons suffisamment d'Amstellodamois. Cette décision sera prise lors d'une audience en début d'année prochaine, et nous sommes rassurés car nous bénéficions d'un large soutien », a déclaré Van Dijk.

Pour les habitants, l'action en justice est leur dernier espoir après des années de pétitions, de lettres, d'articles de journaux et de discussions avec les autorités. « Si un citoyen enfreint une règle, il reçoit une amende, mais lorsque la municipalité elle-même manque à ses engagements, rien ne se passe. Cela est inadmissible dans un État de droit », soulignent les promoteurs.

Ce qui est en jeu, disent les habitants, ce n'est pas seulement la qualité de vie des habitants de la ville, mais l'identité même d'Amsterdam , de plus en plus éclipsée par le bruit des valises à roulettes, des voyages de groupe et des appartements touristiques qui se sont multipliés grâce à des plateformes comme Airbnb.

« Amsterdam ne rejette pas le tourisme, mais il faut trouver un équilibre . Si un habitant sur cinq évite le plus beau centre historique du monde parce qu'il ne lui ressemble plus, alors quelque chose ne va vraiment pas », a conclu Van Dijk.