Comment Eva Victor aborde le traumatisme avec humour dans <i>Sorry, Baby</i>

Eva Victor a débuté sa carrière dans l'humour, devenant virale sur TikTok et écrivant pour des sites satiriques comme Reductress . Les sujets abordés allaient de la conversation dans un ascenseur au paiement de l'addition au restaurant lorsqu'on n'est pas sûr d'être à un rendez-vous. Mais pour son premier long-métrage, Sorry, Baby , Victor n'est même pas certaine qu'il y ait une seule blague. « L'humour est toujours présent, mais c'est un sentiment très différent », explique la scénariste, réalisatrice et actrice.

Sorry, Baby suit Agnes (Victor), professeur de littérature anglaise dans une petite ville de Nouvelle-Angleterre, avant et après le « malheur » qui lui arrive. Elle a été agressée sexuellement, même si le film évite de le dire ou de le décrire ouvertement, renonçant aux portraits stéréotypés et directs. Mais il ne minimise pas pour autant la douleur ni le traumatisme d'Agnes. Entre les mains de Victor, on ne sombre pas dans le désespoir autour de l'incident. Au contraire, on passe plus de temps à explorer les recoins du quotidien qui composent la vie complexe et belle d'Agnes. Sorry, Baby a reçu le Waldo Salt Screenwriting Award à Sundance, où A24 a immédiatement raflé le film pour environ 8 millions de dollars .

Eva Victor dans le rôle d'Agnès dans Sorry, Baby .

Même sans blagues, Victor pense qu'il pourrait y avoir trois raisons pour lesquelles les spectateurs rient pendant Sorry, Baby . « L'une d'elles est d'être témoin de la joie d'une amitié et de se sentir partie prenante », expliquent-ils. Victor évoque le cœur même de Sorry, Baby : la relation entre Agnès et sa meilleure amie, Lydie ( Naomi Ackie ), qui a étudié avec Agnès dans cette petite ville et a depuis déménagé. « Je voulais que le début du film soit empreint de joie et de rires, et qu'il donne l'impression qu'il n'y a que ces deux personnes dans ce vaste monde », explique Victor, « afin qu'après avoir traversé des épreuves plus difficiles, on puisse retrouver la joie et le rire, car c'est déjà établi. »

Il y a aussi de l'humour dans la façon dont Agnès évolue dans le monde, dans la façon dont elle fait entrer un chat en douce dans l'épicerie ou dans ses interactions avec son gentil voisin, Gavin (Lucas Hedges). Et puis il y a la façon dont le film responsabilise les personnes au pouvoir. « C'est assez cathartique de rire d'elles », dit Victor. À plusieurs reprises, le film met en lumière les défaillances du système médical, du service des ressources humaines d'une université et d'une salle d'audience pendant la procédure de sélection d'un jury.

L'approche cinématographique de Victor est empreinte de joie. Ils ont grandi en regardant des films comme A Hard Day's Night , Top Hat et Swing Time . Ils regardent encore Chantons sous la pluie , émus à chaque fois par la longue séquence de danse de Gene Kelly au milieu. « C'est joyeux et c'est pour la beauté. On nous dit parfois que tout doit exister pour une raison, et je ne pense pas que ce soit totalement vrai », disent-ils.

Depuis, Victor s'est tourné vers des films comme 45 ans , la trilogie Trois Couleurs et La Double Vie de Véronique. Pendant la pandémie, Victor s'est lancé dans cette autoformation cinématographique pour se faire une idée du genre de film qu'il pourrait un jour réaliser. Il lui a ensuite fallu des années de préparation et de prise de confiance avant de prendre la relève. « Je ne pense pas que quiconque te laissera un jour faire un film », dit Victor. « Il faut continuer à frapper aux portes pour en faire un. Et puis, finalement, on y arrive, peut-être, avec un peu de chance. »

Eva Victor dans les coulisses de Sorry, Baby .

Après avoir déchiffré la structure non linéaire du film et finalisé le scénario, Victor l'a envoyé à Pastel Productions, la société de Barry Jenkins, Adele Romanski et Mark Ceryak, qui a signé comme producteurs. « Je ne l'ai jamais amené ailleurs », raconte Victor. Les producteurs ont organisé le tournage de deux scènes du film pour qu'ils se familiarisent avec la réalisation. Victor a réalisé des storyboards et des reverse shotlists de films qu'ils adoraient. Sur le plateau, Victor avait rassemblé un classeur volumineux (qui sert aujourd'hui de butoir) contenant des notes d'interprétation, des notes de mise en scène et des storyboards pour chaque scène.

Jenkins, en plus d'être un artiste visionnaire – et l'une des premières sources d'inspiration de Victor après ses études – s'est révélé être un mentor précieux. « Il m'a transmis l'idée qu'avant même de réaliser un film, je réfléchissais à la manière de le faire. Et c'était très encourageant », explique Victor. Victor prenait leurs vidéos en ligne au sérieux, même si le ton était humoristique ; comme lorsqu'ils racontaient les nombreuses façons dont les femmes aiment se vanter (« Je me couche à 4 h 45 et je me réveille à 5 h »), ou lorsqu'ils faisaient la sérénade à leur chat après deux heures de séparation. Jenkins a également perçu leur valeur. « Il avait une confiance inébranlable en moi », confie Victor. Jenkins leur a donné des notes de scénario, a aidé à choisir Lydie et leur a prodigué des conseils sur le plateau, tous « déterminés à m'aider à réaliser le film que je voulais ».

Barry Jenkins, qui a produit le film, a aidé à choisir Naomi Ackie pour jouer Lydie, l'amie d'Agnès.

Désolé, Baby interprète l'expérience d'Agnès avec humour, tendresse et chaleur. La vie peut être sombre, et pourtant, dans les moments inattendus, il faut rire. Victor considère que notre culture a tendance à considérer les personnes ayant vécu des événements traumatisants comme des personnages tragiques. Victor, quant à lui, a créé une histoire principalement axée sur l'amitié afin de donner à Agnès « cette chance de se battre pour devenir une personne entière qui traverse cette épreuve, mais qui n'est pas définie par elle ».

Victor a déclaré que le film est né d'une expérience personnelle. Et si aucune expérience ne peut être totalement réparatrice, la réalisation a donné à Victor un pouvoir unique sur sa propre histoire. « Le fait de me diriger moi-même en tant qu'acteur, de décider où allait mon corps, et de voir tous les membres de l'équipe et des acteurs soutenir cette décision a été très puissant. Ce rôle a été très significatif pour moi. »

Après des années passées à gérer son anxiété et son malaise sur Twitter, Victor a trouvé un terrain fertile dans le récit au long métrage. Dès le départ, ils ont adopté une approche différente : recherches, devoirs et producteurs oscarisés. Le produit est devenu intensément personnel et, à l'image de la vidéo de Victor où il ouvre une eau pétillante lors d'une réunion , profondément pertinent. « Je voulais vraiment que le long métrage soit vivant », expliquent-ils. « Je voulais que les gens aient l'impression de devoir se pencher pour le rencontrer. »