Expérience d'Amsterdam : des « faux arbres » contre le stress thermique

Les ombrières peuvent prendre différentes formes : d'un grand voile solaire à une structure en acier avec des plantes grimpantes en forme d'arbre, qui génère également de l'ombre. Il ne s’agit pas de faux arbres en plastique, mais d’« objets durables et faciles à déplacer qui contribuent à la qualité de vie de l’environnement ».

Un autre exemple est l’arbre modulaire du promoteur urbain The Urban Jungle Project, qui fait partie du projet pilote de deux ans. Cet orme est réel et se trouve dans un contenant mobile hors sol qui permet à l'arbre de recueillir l'eau, de bien pousser et nécessite peu d'entretien.

Il n’est pas possible de simplement planter des arbres partout. De nombreux sols urbains sont remplis de câbles, de tuyaux ou de parkings souterrains, ne laissant aucune place aux racines des arbres.

Les municipalités doivent donner aux arbres suffisamment d'espace pour pousser, ce qui nécessite des bunkers racinaires : des structures souterraines qui offrent de l'espace au système racinaire. Mais dans de nombreux endroits, il n’y a pas de place pour ces bunkers, et donc pas de place pour l’arbre.

Rien qu'à Amsterdam, il y a plus de quatre-vingts endroits où il peut faire dangereusement chaud pendant une vague de chaleur. L'Oosterdokskade, près de la gare centrale d'Amsterdam, est même appelée « rue de la chaleur », un quai en pierre où le soleil brille toute la journée et où il n'y a pratiquement pas d'ombre. La température ressentie peut y monter jusqu'à plus de 40 degrés en été.

Ces températures extrêmes entraînent un stress thermique : des problèmes de santé causés par les températures élevées. Pensez aux problèmes cardiaques, aux maux de tête et à d’autres inconforts physiques.

Selon l'institut de recherche TNO, en moyenne quarante personnes supplémentaires meurent chaque jour pendant les vagues de chaleur, ce qui entraîne une augmentation de 12 % du taux de mortalité.

En raison de la pétrification, la chaleur persiste plus longtemps dans la ville. Selon le KNMI, il fait en moyenne jusqu'à 7 degrés de plus dans les villes et, en raison du manque de verdure, il n'y a pratiquement pas de refroidissement naturel.

« Il fait incroyablement chaud dans la ville », a déclaré la conseillère Melanie van der Horst lors de l'ouverture du projet d'arbres. « Nous avons besoin de nous rafraîchir grâce à l’ombre et à la verdure, et cette innovation est nécessaire de toute urgence pour cela. »

Pour étudier comment la ville peut encore devenir plus fraîche et plus verte, Amsterdam a ouvert mardi le projet Shadow Makers. À Oosterdokseiland, l'un des endroits les plus chauds de la ville, la municipalité, en collaboration avec cinq entrepreneurs différents et l'Université des sciences appliquées d'Amsterdam, a présenté des conceptions de refroidissement qui font partie du projet pilote.

En plus des arbres mentionnés, une pergola verte offrira également un abri contre la chaleur dans la période à venir. Ce sont toutes des solutions faciles à déplacer et à réutiliser.

La municipalité espère trouver des solutions qui pourront être utilisées à l'avenir dans des endroits où le stress thermique est important et où la végétalisation n'est tout simplement pas possible, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur d'Amsterdam.