Haddy (85 ans) discute avec des travailleuses du sexe de La Haye deux fois par semaine : « Un peu d'humanité »

Quiconque voit Haddy voit une femme déterminée qui paraît bien plus jeune que 85 ans. « Je suis en bonne santé », dit-elle à ce sujet. « Combien de personnes de 85 ans peuvent prétendre ne pas prendre de médicaments ? Moi, oui. » Elle voit cela comme une mise en perspective du fait qu'elle fait encore du bénévolat à cet âge – non seulement pour la Fondation De Haven, mais aussi comme livreuse de repas pour les personnes âgées à Bleiswijk, où elle vit, et une fois toutes les trois semaines derrière le bar d'un centre communautaire.

« Je suis reconnaissante chaque jour d'être en si bonne santé. Sinon, ce serait évidemment difficile. J'ai cependant reçu un vélo de De Haven, car il est tout simplement trop loin pour aller du bureau à la Geleenstraat. »

Haddy était femme au foyer lorsqu'elle a commencé à travailler dans la Geleenstraat à La Haye il y a 26 ans. Elle avait trois enfants, alors âgés d'une vingtaine d'années et vivant à l'extérieur du foyer, et une amie a pensé que c'était vraiment quelque chose pour elle. « Pourquoi ? Je ne sais pas. Je pense que c'est parce que j'ai de bons contacts. La Bible dit : si tu as des talents, utilise-les. »

Elle se souvient du choc de ce premier jour. Ce sentiment : elles pourraient être ses enfants. « Ces femmes étaient assises, impassibles, derrière les fenêtres, attendant le prochain homme qui les traiterait avec irrespect. J'ai trouvé cela tellement intense. »

C'était le rôle d'Haddy de parler aux hommes, de leur faire comprendre ce qu'ils faisaient aux femmes. « Mais je n'étais pas douée pour ça – je n'ai rien à voir avec ces hommes. Ils ont probablement tous leurs problèmes, mais c'est à ça que servent les groupes de soutien. On n'est pas obligé de traiter les femmes comme des objets. » Elle pense avoir fait ça pendant deux jours tout au plus, après quoi son attention s'est portée sur les femmes.

On dit qu'il n'y a pas d'hommes bien. Moi aussi, je trouve ça très dur à entendre. Je dis : "J'avais un homme bien". Wim est mort il y a six ans, nous avons été ensemble pendant plus de cinquante ans. On s'entendait vraiment bien. Nous avons eu trois enfants, qui ont maintenant 52, 50 et 48 ans, et huit petits-enfants. Quand je leur dis ça, ces femmes répondent : "Non, tous les hommes viennent ici. Elles ne connaissent souvent que des hommes qui les maltraitent."

Je ne vais pas non plus les convaincre qu'il existe des hommes bien, trop de choses se sont passées pour cela. Beaucoup de ces femmes ont subi des abus dans leur enfance, des agressions, des viols collectifs. Et presque toujours, c'était un homme qui était l'agresseur. Je ne peux pas effacer ce traumatisme.

Que sait-elle faire ? Discuter, être aimable. « Je leur fais signe s'ils ont le temps de discuter. S'ils le souhaitent, ils ouvrent la porte et j'entre. Je leur demande comment ils vont et les encourage à faire un autre travail un jour par semaine. "Il ne faut pas faire ça avant 70 ans", dis-je. La plupart sont d'accord. »

Il y avait une femme qui travaillait comme femme de chambre dans un hôtel un jour par semaine. "J'économise cet argent", disait-elle. "Parce que c'est de l'argent propre. Le reste de mon argent, c'est de l'argent sale. Je le dépense au plus vite." Cependant, l'objectif des discussions n'est pas de dissuader les femmes de se prostituer, explique Haddy. "Souvent, cela ne fonctionne pas. Soit elles sont traumatisées, soit elles sont accros à l'argent. "J'en ai envie", disent-elles. "Mais je ne gagnerai jamais ce que je gagne maintenant avec un autre travail." Il est certainement difficile pour les femmes d'Europe de l'Est qui sont là aujourd'hui, et qui subviennent aux besoins de leur famille grâce à leur travail, d'être financièrement désavantagées."

Je souhaite particulièrement que les femmes qui souhaitent sortir sachent qu'elles peuvent le faire. Et que celles qui ont besoin d'aide sachent où nous trouver. Je leur explique que nous avons des assistantes sociales à qui elles peuvent toujours s'adresser. C'est un grand pas pour elles de venir dans notre cabinet ; souvent, elles ont déjà consulté de nombreux prestataires de soins et leur situation ne s'est pas améliorée. Si elles le souhaitent, je les accompagne, c'est utile.

Je leur demande aussi s'ils utilisent un préservatif, même si les hommes sont prêts à payer plus cher pour s'en passer. "Pensez à votre santé, c'est important", leur dis-je. Le font-ils vraiment ? Je ne sais pas, j'ai bien peur que non. Mais je n'y peux rien.

Haddy voit beaucoup de misère. « Je n'oublierai jamais qu'un homme est entré ici avec une photo de sa fille. "Vous la connaissez ?", a-t-il demandé d'une voix brisée. "Oui", ai-je dû répondre. "Elle habite Geleenstraat." Il m'a dit qu'une autre de ses filles avait également fini dans la prostitution. Je trouve cela terrible, le chagrin que cet homme a dû ressentir. »

Il était une fois une femme âgée qui marchait dans la rue la nuit. "Ce n'est pas prudent de marcher seule ici", lui ai-je dit. "Je dois le faire", a-t-elle répondu. "Ma fille est assise ici derrière la fenêtre, c'est le seul moyen pour moi de la voir." Quelques années plus tard, j'ai reçu une lettre d'elle : sa fille était sortie, avait épousé un homme bien et était enceinte de son premier enfant. Je n'oublierai jamais cela.

Pourtant – ou peut-être justement à cause de toute la misère qu'elle voit – Haddy essaie aussi d'offrir des moments de convivialité. « Une fois par an, je me promène déguisée en Saint Nicolas », dit-elle en riant. « Ensuite, j'offre une lettre en chocolat à toutes les femmes. Elles trouvent ça génial. C'est là qu'elles s'amusent le plus, et moi aussi. D'autres fois, nous offrons aussi un petit cadeau : une bougie, du vernis à ongles, du baume à lèvres. Par exemple, lorsque nous nous rencontrons, lorsque je vois que quelqu'un traverse une période difficile, ou pour son anniversaire. »

« J'ai parlé un jour à une femme qui se tenait derrière la vitrine depuis des années. Elle avait encore tous les cadeaux qu'on lui avait offerts, m'a-t-elle dit. Elle avait une fille mort-née. L'une des bougies que nous lui avions offertes était à côté d'une photo d'elle. Pour nous, c'est un petit cadeau, mais pour eux, c'est précieux. »

D'autres fois, ils rient volontairement de la misère qu'ils voient. Une sorte de stratégie de survie, pense-t-elle. « Il faut faire quelque chose pour la gérer. Par exemple, je suis entrée un jour dans une salle de tendinites et il y avait une grande cage, avec des trous pour la tête et les mains. ''Qu'est-ce que c'est ?'', ai-je demandé. La femme m'a expliqué le problème et m'a demandé si je voulais entrer dans cette cage. J'ai poliment refusé. De retour au bureau, nous avons bien rigolé. En même temps, bien sûr, je trouve ça horrible à voir. »

Haddy ne sort jamais seule dans la rue, toujours avec un collègue. Par sécurité. « Même si je ne me suis jamais sentie en danger », dit-elle. « Enfin, une fois. On était à l'intérieur en train de discuter et un proxénète a frappé à la porte. On est sorties par la porte de derrière, on n'avait pas envie. Mais à part ça, tout se passe toujours bien. J'évite les hommes, sauf s'ils me demandent quelque chose, et je me concentre sur les femmes. Elles apprécient qu'on soit là pour elles. Souvent, on est tout ce qu'elles ont. »

Même si elle a parfois fait des erreurs. « C'est aussi une sorte de recherche de ce qu'on peut et ne peut pas dire, bien sûr. Par exemple, un jour, j'ai commencé à parler de Dieu. "Que veux-tu dire par Dieu, vois-tu Dieu ici ?", m'ont-ils demandé. Oh, me suis-je dit. Je ne devrais plus recommencer. »

Avec une autre femme, j'ai posé trop de questions. "Veux-tu aussi mon code PIN ?", m'a-t-elle demandé. Après ça, elle n'a plus voulu me parler. La fois suivante, j'ai frappé à la porte et j'ai insisté pour qu'elle m'ouvre. "Désolé", ai-je dit. "Ce que j'ai fait la dernière fois était mal. Mais tu sais, je pose autant de questions parce que je tiens à toi. Je veux pouvoir faire quelque chose pour toi." Après ça, tout est rentré dans l'ordre.

« Maintenant, je partage davantage sur moi-même, et ils apprécient. Par exemple, une fois, j'ai amené ma fille. Ils ont apprécié, ça leur a aussi permis de mieux me connaître. »

Le plus drôle, c'est qu'Haddy ne se considère pas du tout comme une personne très sociable. « Par exemple, je n'aime pas aller en soirée, surtout maintenant que je suis seule. Je dois alors aborder les gens et établir des contacts ; je trouve ça horrible. Et quand les Ukrainiens sont arrivés aux Pays-Bas, je me suis dit : je devrais peut-être en accueillir quelques-uns. J'ai une grande maison, trop grande pour moi seule. Mais l'idée de rencontrer des inconnus le matin, non, ce n'est pas pour moi. »

« Mais avec ces femmes, cela se fait naturellement, dans une perspective d'égalité. Là où beaucoup les considèrent comme inférieures, je ne les verrai jamais de cette façon. Qui peut dire que je ne serais pas arrivée au même point si j'avais eu leur vie ? »

Il arrive très rarement qu'Haddy enfreigne les règles de la fondation, si elle le juge préférable. « Nous n'avons pas le droit de donner notre numéro de téléphone, mais si je pense qu'une femme en a besoin, je le fais parfois. Une fois, une fille est restée chez moi. C'était pour un week-end. Elle était partie, terrifiée à l'idée que son proxénète la retrouve. Elle était enceinte à ce moment-là. Je l'avais emmenée au refuge. »

Mais elle n'avait plus aucun contact avec personne : ni avec ses parents, ni avec ses grands-parents. Nous avions un lien. Puis je l'ai hébergée un week-end. C'était au tout début. Ce n'est pas autorisé. Mais la Bible dit : si tu vois un sans-abri, accueille-le chez toi et propose-lui une chambre. Oui, c'est ce que j'ai fait à l'époque.

Elle est toujours en contact avec une femme qui est partie. « Il y a une femme avec qui je vais encore prendre un café, c'est devenu une vraie amie. Mais souvent, le contact s'estompe, et c'est tant mieux, je fais partie de leur ancienne vie. »

Combien de temps Haddy continuera-t-elle à faire du bénévolat ? « Aussi longtemps que je le pourrai, je pense », dit-elle en riant. « C'est un travail agréable, j'ai le sentiment de pouvoir aider les gens. Et au moins, j'ai quelque chose à dire quand je viens à une fête d'anniversaire, ce qui est rare à mon âge. »

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