Sous anesthésie chez le dentiste : est-ce la solution pour les personnes souffrant d’anxiété extrême ou de traumatisme ?

Une visite chez le dentiste : beaucoup de gens la redoutent. Qu'il s'agisse d'un détartrage ou d'un plombage, c'est loin d'être agréable. Mais certaines personnes ont tellement peur du dentiste, voire sont traumatisées par une précédente visite, qu'elles n'y vont tout simplement pas. Un traitement sous anesthésie peut alors offrir une solution.

Le dentiste August van Spaendonck reçoit dans son cabinet, Narcose Dental à Almere, des patients qui n'ont pas consulté depuis des années. Ils reportent souvent leur visite par peur. Cependant, un nombre croissant de personnes évitent désormais les soins dentaires en raison de leurs coûts exorbitants . Le dentiste Van Spaendonck pratique les traitements sous anesthésie.

Certaines personnes ne vont pas chez le dentiste pendant des années. Entre-temps, leurs symptômes s'aggravent , ce qui concerne non seulement leurs dents, mais aussi leur santé en général. Ce n'est que lorsque les gens souffrent terriblement de maux de dents qu'ils prennent enfin rendez-vous. Mais à ce moment-là, les dégâts sont souvent déjà considérables. « Certains patients que nous voyons ont dû supporter des années de traitement par analgésiques. À long terme, de graves problèmes peuvent survenir », explique Van Spaendonck. « Inflammation de la mâchoire, perte de dents et de molaires, mauvaise haleine, problèmes digestifs ou même cardiaques dus à des bactéries qui pénètrent dans l'organisme par la bouche. »

Les symptômes se développent souvent progressivement et passent inaperçus pendant longtemps. Le traitement devient alors plus drastique. Le dentiste souligne également l'impact psychologique : les personnes n'osent plus rire à cause de leurs dents, voire s'isolent socialement par honte.

Van Spaendonck constate que de plus en plus de personnes optent pour des soins dentaires sous anesthésie. Cela s'explique peut-être aussi par le fait que cette méthode existe depuis peu. « Elle gagne peu à peu en popularité, ce qui accroît la demande. »

Malgré cette reconnaissance, des réticences persistent. « Certains se demandent s'il ne faut pas simplement aider les gens à se débarrasser de leur peur. C'est une question légitime, mais la réalité est tenace. La plupart des personnes qui viennent nous voir doivent faire face à une peur profonde, parfois traumatisante. »

De plus, il est souvent nécessaire d'agir rapidement : des soins aigus doivent être prodigués. Pour le suivi, il conseille de ne pas recourir à l'anesthésie et de consulter de préférence un dentiste habituel.

Dans son cabinet, le dentiste August van Spaendonck reçoit des patients très divers. Leur point commun est d'être bloqués dans le système de santé depuis des années. « Le groupe le plus important est celui des personnes souffrant d'anxiété extrême ou de phobie », explique-t-il. Elles luttent contre des traumatismes, parfois causés par des expériences antérieures avec le dentiste (scolaire). La honte ou la peur de ne pas être pris au sérieux peuvent également jouer un rôle.

Il cite un exemple frappant : un homme de 70 ans qui n’était pas allé chez le dentiste depuis plus de soixante ans. « C’était incroyablement courageux qu’il soit venu malgré tout, mais aussi bouleversant qu’il n’ose franchir le pas que maintenant. Peut-être l’aurait-il fait plus tôt s’il avait su que cela pouvait se faire sous anesthésie et qu’il existe des endroits où l’on n’a pas à avoir honte d’avoir peur. »

Le deuxième groupe de patients traités par le dentiste n'a pas tant peur du dentiste, mais plutôt des traitements plus importants : pensez par exemple à l'extraction d'une dent de sagesse. Ou à une personne qui envisage de porter une prothèse dentaire, où toutes les dents doivent être retirées.

Il existe ensuite un troisième groupe, pour lequel une consultation chez le dentiste est médicalement difficile. « Par exemple, en raison d'une petite ouverture de la bouche, d'un fort réflexe nauséeux, d'un syndrome de stress post-traumatique, d'autisme ou d'un handicap mental. » Grâce à l'anesthésie, ces personnes peuvent être soulagées.

Rares sont ceux qui apprécient une demande du dentiste. Mais certains patients paniquent à l'idée même du dentiste avec son masque, sa blouse blanche et ses instruments rutilants. « C'est pourquoi nous ne portons pas de blouse blanche et n'utilisons pas d'instruments lors de l'entretien, juste une photo et un miroir », explique August van Spaendonck. « L'attention personnalisée fait toute la différence. »

Il existe aussi des « dentistes de la peur » : ils aident les patients à surmonter leur peur en leur expliquant toutes les étapes à suivre. Ils prévoient également du temps et de l'espace pour faire une pause. Van Spaendonck traite des personnes pour qui même cette étape est trop importante et qui ont besoin de soins urgents. « Nous pouvons faire beaucoup de choses à la fois, sans que personne ne ressente consciemment le traitement. »

Un tel traitement sous anesthésie générale n'est-il pas risqué ? Selon le dentiste, les bénéfices, surtout pour les personnes qui ont évité les soins dentaires pendant des années, peuvent certainement l'emporter sur les risques. « Continuer à se plaindre pendant longtemps constitue également un risque majeur. »

De plus, si le patient est sous anesthésie, une grande partie du travail peut être effectuée en une seule séance. « Ce n'est pas une solution standard et ne vise pas à remplacer les soins dentaires habituels », souligne Van Spaendonck. « Mais pour les patients nécessitant des soins pendant une longue période, cela peut être une étape nécessaire pour rétablir leur santé bucco-dentaire. »

Que dirait-il à ceux qui ont peur du dentiste ? « Sachez que vous n'êtes pas seuls. Un quart des Néerlandais ont peur du dentiste. » Il soupçonne toutefois que ce chiffre est bien plus élevé. « La honte est le premier obstacle que je pourrais surmonter. Ensuite, réfléchissez à la meilleure solution pour vous. Voulez-vous vous débarrasser de votre peur et vous sentez-vous prêt ? Alors, cherchez un bon accompagnement et consultez un dentiste spécialisé dans la peur qui prendra le temps de vous aider et vous aidera à la reconstruire progressivement. »

Si cela ne suffit pas, vous pouvez envisager des alternatives, comme un traitement sous anesthésie. « Le plus important est de retrouver la santé. Ne choisissez pas forcément le cabinet le plus proche, mais un endroit où vous vous sentez bien. Lisez également attentivement les avis afin de faire votre choix et de choisir un établissement qui vous convient. »

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