100 facettes du pneumocoque. Comment les éviter ? Pr Aneta Nitsch-Osuch : 90 % des patients sont des adultes.
En automne et en hiver, les sujets les plus discutés sont la grippe, la COVID-19 et le virus respiratoire syncytial (VRS). C'est justifié : ces virus sont dangereux, entraînent de nombreuses complications et peuvent entraîner la mort, en particulier chez les groupes à risque. Mais au milieu de tout ce battage médiatique autour des virus, il ne faut pas oublier une menace qui n'est ni nouvelle ni saisonnière : les pneumocoques, ou Streptococcus pneumoniae, qui continuent de faire des ravages, en particulier chez les adultes, explique le professeur Aneta Nitsch-Osuch, MD, PhD, de l'Université de médecine de Varsovie.
Chaque année , près de 100 millions de cas d'infections respiratoires causées par des pneumocoques surviennent dans le monde, dont près d'un demi-million entraînent le décès . Ces statistiques dramatiques s'expliquent par plusieurs facteurs. Premièrement, cette bactérie est omniprésente et présente dans notre environnement. Deuxièmement, les surinfections bactériennes consécutives à des infections virales sont très fréquentes.
Un exemple ? La grippe. Le virus de la grippe endommage la paroi des voies respiratoires, ouvrant la voie à la pénétration des bactéries. De tous les agents pathogènes responsables des complications bactériennes de la grippe, le plus courant est le pneumocoque, le roi des bactéries « à l'affût » d'un organisme affaibli.
Il est important de rappeler que tous les pneumocoques ne se valent pas. On connaît actuellement plus de 100 sérotypes de cette bactérie , qui diffèrent par leur virulence et leur résistance aux antibiotiques. Cette diversité signifie qu'une lutte efficace contre les pneumocoques nécessite des mesures préventives réfléchies, idéalement sous forme de vaccinations, adaptées à la situation épidémiologique et à l'âge du patient.
Le spectre des maladies causées par les pneumocoques est large. Bien sûr, ce sont les formes invasives que nous craignons le plus, telles que :
méningite,
septicémie (septicémie),
pneumonie avec bactériémie (présence de bactéries dans le sang).
Cependant, dans la pratique quotidienne, les médecins rencontrent le plus souvent des infections non invasives , telles que :
otite moyenne,
sinusite,
pneumonie communautaire.
C’est cette dernière – la pneumonie à pneumocoques – qui domine les statistiques de la maladie et constitue la cause la plus fréquente d’hospitalisation chez les adultes présentant des symptômes respiratoires.
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« Trop souvent, nous considérons la pneumonie comme un problème que les antibiotiques peuvent « régler ». Malheureusement, ce n'est pas toujours le cas. À l'ère de la résistance croissante aux antibiotiques, le traitement peut être long, difficile et inefficace. De plus, la pneumonie augmente le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral , surtout la première semaine suivant l'apparition des symptômes », explique le professeur.
En termes simples, la pneumonie à pneumocoque non seulement endommage les poumons, mais peut aussi raccourcir l'espérance de vie . Et tout cela dans un monde où nous disposons d'une méthode préventive efficace : la vaccination.
Contrairement à la croyance populaire, ce sont aujourd'hui les adultes, et non les enfants, qui contractent le plus souvent une infection invasive à pneumocoque (IIP) . Pourquoi ? Parce que les enfants sont efficacement vaccinés. Depuis des années, la vaccination antipneumococcique fait partie du calendrier vaccinal obligatoire des enfants, ce qui a donné des résultats tangibles : les taux d'infection dans cette tranche d'âge ont chuté de façon spectaculaire.
Mais l’IPD n’a pas disparu : elle s’est simplement déplacée vers des groupes d’âge plus âgés.
« Actuellement, 90 % des cas de cette maladie en Pologne touchent des adultes. Cela signifie que nous devons également vacciner la population adulte , en particulier les plus de 65 ans et les personnes atteintes de maladies chroniques », explique la professeure Aneta Nitsch-Osuch.
Suite à la pandémie de COVID-19, nous constatons une augmentation des cas d'IPD. Deux raisons expliquent cette augmentation :
Meilleur diagnostic et signalement des infections.
L’effet dit « rebond » après la pandémie : plus de contacts sociaux, moins de masques, plus de possibilités de transmission bactérienne.
Mais ce n'est pas tout. De plus en plus de cas sont causés par le sérotype 19A , particulièrement dangereux car multirésistant aux médicaments . Traiter ces infections devient un défi majeur. Actuellement, pas moins de 13 % des infections pneumococciques en Pologne sont dues à des souches multirésistantes .
Que pouvons-nous faire ? La prévention est notre arme la plus efficace. En nous basant sur les données épidémiologiques (taux d’infection, sérotypes prédominants et groupes à risque), nous devons sélectionner les vaccins antipneumococciques appropriés.
Ce sont les recommandations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), ainsi que des sociétés médicales européennes et polonaises. Des vaccins multivalents modernes sont disponibles sur le marché, protégeant contre un large éventail de sérotypes, y compris les plus résistants.
À l'ère du vieillissement de la population et de la résistance croissante aux antibiotiques, nous ne pouvons pas nous permettre de négliger les soins préventifs. La vaccination antipneumococcique devrait être la norme pour les personnes de plus de 65 ans et les patients atteints de maladies chroniques.
Mise à jour : 08/09/2025 06:30
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