Uznański-Wiśniewski : porter le drapeau polonais en orbite chaque jour était une grande fierté

Porter le drapeau polonais en orbite chaque jour était une source d'immense fierté, a déclaré l'astronaute polonais Sławosz Uznański-Wiśniewski, arrivé en Pologne jeudi. Il a ajouté qu'il serait prêt à continuer de représenter la Pologne en tant qu'astronaute si l'occasion se présentait.

- Chaque jour, porter le drapeau polonais en orbite a été pour moi une grande fierté et j'espère avoir réussi à emmener avec moi un peu de vous, mesdames et messieurs réunis ici, mais aussi un peu de tous les Polonais - a déclaré jeudi l'astronaute polonais Sławosz Uznański-Wiśniewski lors d'une conférence de presse à Varsovie.

Uznański-Wiśniewski est rentré en Pologne à bord d'un avion gouvernemental. Lors d'une conférence de presse à l'aéroport Frédéric Chopin, il a commencé par remercier l'accueil « très chaleureux ». Plus de 200 personnes l'attendaient à l'aéroport de Varsovie : des passionnés d'astronomie, dont des enfants arborant des drapeaux polonais, des banderoles, des t-shirts avec un aigle et des affiches de la mission IGNIS.

L'astronaute a remercié « tous ceux qui ont participé à la mission : le ministère du Développement et de la Technologie, l'Agence spatiale polonaise, l'Agence spatiale européenne, nos partenaires internationaux de la NASA et d'Axiom qui ont mené à bien notre mission, ainsi que tous ceux qui ont travaillé sur la mission polonaise ». Il a souligné qu'environ 500 personnes ont travaillé sur sa mission. « Ce sont 500 personnes possédant aujourd'hui une expérience spatiale et prêtes à construire des équipements, à mener des opérations spatiales ou des expériences pour notre avenir. J'espère que nous en ferons bon usage, que nous pourrons construire notre avenir et observer concrètement l'évolution de notre technologie », a-t-il ajouté.

Sławosz Uznański-Wiśniewski est un astronaute du projet ESA, le deuxième Polonais à voyager dans l'espace après Mirosław Hermaszewski, et le premier citoyen polonais à poser le pied sur la Station spatiale internationale (ISS). Sa mission Ax-4 a été lancée le 25 juin. Outre le Polonais, elle comprenait l'Américaine Peggy Whitson, le Hongrois Tibor Kapu et le pilote indien Shubhanshu Shukla. Le 26 juin, la capsule Dragon Grace transportant quatre astronautes s'est amarrée à l'ISS, et les astronautes sont revenus sur Terre le 15 juillet.

Depuis le 16 juillet, l'astronaute polonais se trouve à Cologne, où se trouve le Centre européen des astronautes de l'ESA. Il suit une rééducation au Centre aérospatial allemand (DLR) « Envihab », tandis que l'équipe de médecine spatiale de l'ESA surveille son état de santé.

Uznański-Wiśniewski a révélé à quoi ressembleront ses prochaines semaines. Il prévoit de retrouver sa famille proche à Łódź ce week-end. « Je n'ai pas beaucoup vu ma famille depuis le début ; ils m'attendent depuis plus d'un mois ; j'ai hâte de les serrer dans mes bras », a-t-il souligné.

Il passera les prochains jours au centre de Cologne, où il subira des examens médicaux et scientifiques programmés – procédures standard pour les astronautes de retour de l'espace. Mercredi prochain, 30 juillet, Sławosz Uznański-Wiśniewski retournera aux États-Unis pour deux semaines « afin de conclure la mission – la partie scientifique et technique des recherches » et de faire un « retour d'expérience post-mission ».

Quant à plus long terme, a déclaré l'astronaute, les actions restent à définir. Il a évoqué un programme dans les universités polonaises, dans le cadre duquel il donnerait volontiers des conférences, une sorte de master class, aux étudiants polonais sur les technologies spatiales. « C'est ce qui me tient à cœur, et je sais qu'un tel programme est en préparation », a-t-il ajouté.

Il a ajouté qu'après son séjour à Cologne (où il a séjourné depuis son arrivée – note PAP), il se sentait physiquement bien et s'était adapté sans problème. « Je suis en bonne santé et prêt à travailler. Notre travail ne fait que commencer », a-t-il souligné.

« Je m'efforcerai de tirer le meilleur parti possible de l'impact de cette mission – pour développer une partie de notre industrie, de nos technologies, de nos sciences et de notre éducation. C'est un sujet qui me tient à cœur », a déclaré l'astronaute. Il a ajouté que les scientifiques et les ingénieurs devraient être plus « visibles pour la société ». « Nous sommes des dizaines, voire des centaines de milliers à être souvent invisibles. Nous l'oublions souvent au quotidien, mais c'est ce travail qui nous propulse vers l'avenir, en offrant à l'économie développement et opportunités technologiques », a-t-il déclaré.

Sławosz Uznański-Wiśniewski est actuellement astronaute de réserve et a participé aux préparatifs de la mission en tant qu'astronaute de projet pour l'Agence spatiale européenne (ESA). Il restera astronaute de projet pendant six mois supplémentaires après son vol.

Mercredi, le ministère du Développement et de la Technologie a indiqué à PAP qu'il envisageait sa participation au corps des astronautes de l'ESA. Le ministère a indiqué que la Pologne souhaitait maintenir sa cotisation à l'ESA à son niveau actuel, mais que la décision dépendrait des capacités du pays et de la « possibilité réelle d'utiliser efficacement les fonds de l'ESA ». Le professeur Grzegorz Wrochna, de l'Association des entrepreneurs polonais de l'industrie spatiale et ancien président de l'Agence spatiale polonaise (POLSA), a également commenté. La semaine dernière, dans une interview accordée à PAP, il a déclaré que le statut d'Uznański-Wiśniewski justifierait un changement de statut, passant d'astronaute de projet de l'ESA à celui d'« astronaute permanent de l'ESA ». Il a ajouté que cela était difficile à réaliser, car la Pologne n'avait promis qu'une seule augmentation de sa contribution financière à l'ESA.

« Je serais prêt à continuer de nous représenter si l'occasion se présentait », a déclaré Uznański-Wiśniewski lors d'une conférence de presse jeudi. Il a toutefois averti que les décisions dépendaient des responsables politiques. « Concernant le corps des astronautes, cela dépendra des discussions polonaises et des projets de l'ESA », a-t-il déclaré. Il a rappelé que le Conseil ministériel de l'ESA se tiendra à l'automne et définira les orientations de développement de l'ESA pour les trois prochaines années. « Nous devons attendre une réponse », a-t-il ajouté.

Marta Wachowicz, présidente de l'Agence spatiale polonaise, a souligné lors de la conférence que la mission spatiale polonaise marque une nouvelle étape pour l'industrie spatiale polonaise. « Je tiens à vous exprimer ma joie que tout se soit bien passé et que vous nous ayez représentés avec autant de courage à bord de la Station spatiale internationale. C'est une nouvelle étape pour l'industrie spatiale polonaise, et nous comptons sur vous pour être l'ambassadeur de nos technologies et de notre secteur. Nous vous souhaitons la bienvenue », a déclaré la présidente de POLSA.

À son tour, le directeur général de l'ESA, le Dr Josef Aschbacher, a remercié le gouvernement polonais, le peuple polonais et POLSA pour leur soutien à cette mission. « Grâce à vous, cette merveilleuse mission a été possible », a-t-il souligné. « Je suis très heureux de pouvoir ramener en Pologne un héros national, Sławosz Uznański-Wiśniewski. C'est un moment important et fort pour la Pologne, mais aussi pour moi. »

Dans l'après-midi, l'astronaute rencontre le Premier ministre Donald Tusk. (PAP)

La science en Pologne

zan/ a/ abu/ agt/ js/