Pourquoi de nombreuses personnes ont arrêté de publier sur les réseaux sociaux

Après deux décennies de partage de plus en plus de publications en ligne, il semble que nous ayons décidé de réduire nos partages.

Des études récentes indiquent qu'environ un tiers des utilisateurs des réseaux sociaux publient moins qu'il y a un an. Cette tendance est particulièrement marquée chez les adultes de la génération Z (nés entre 1995 et 2010).

Dans un article récent pour The New Yorker, l'écrivain Kyle Chayka a suggéré que la société pourrait se diriger vers ce qu'il appelle « post zéro » — un point où les gens ordinaires réalisent qu'il ne vaut plus la peine de partager leur vie en ligne.

J'ai constaté cette tendance à la baisse sur mes propres réseaux sociaux. Pour chaque photo de vacances d'un ami ou des enfants d'un collègue, on trouve des dizaines (voire des centaines) de publications de marques et d'influenceurs faisant la promotion d'un nouveau produit ou discutant des dernières tendances.

Les réseaux sociaux me semblaient autrefois une copie imparfaite de ma vie sociale. Mais maintenant, ils ressemblent à un simple « contenu » parmi d'autres.

Je sais que cela est dû en partie à l'évolution des plateformes. TikTok et Instagram ont accumulé d'innombrables collections de vidéos verticales et créé des algorithmes incroyablement puissants pour vous guider à travers elles.

Mais qu’advient-il de nos vies numériques lorsque les médias sociaux deviennent apparemment beaucoup moins sociaux ?

J'ai discuté avec Kyle pour en savoir plus. Il est journaliste au New Yorker et son dernier livre s'intitule Filterworld : How Algorithms Flattened Culture.

Découvrez notre conversation ci-dessous, éditée pour plus de concision et de clarté.

Katty Kay (BBC) : Quand je regarde mes flux de médias sociaux, je vois tellement de publicités et de photos de belles maisons que je n'achèterai jamais, dans des endroits que je ne visiterai probablement jamais.

Mais j'essaie littéralement de me souvenir de la dernière fois où j'ai vu le message d'un ami.

Qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir de ces plateformes, si la raison pour laquelle nous les visitons aujourd’hui est complètement différente de ce qu’elle était il y a seulement deux ans ?

Kyle Chayka : Je pense que les réseaux sociaux sont devenus moins sociaux. Ils sont davantage axés sur la consommation de ce type de contenu, qui est désormais devenu une marchandise.

Il s'agit davantage d'aspirations à un style de vie, et pas seulement de ce qui se passe autour de soi et de la façon dont on interagit avec ses amis et sa famille. À mon avis, cela va à l'encontre de l'objectif des réseaux sociaux.

Si les plateformes perdent de vue la vie normale des gens et que les gens normaux ne se sentent plus encouragés à publier, les médias sociaux deviennent comme la télévision.

Il ne nous reste plus que des publicités de marque, de la fast fashion et des publicités pour les maisons et les hôtels, et non plus le type de contenu organique et très cohérent auquel nous étions habitués.

Kay : Les administrateurs des entreprises de médias sociaux ont des algorithmes très sophistiqués pour nous captiver.

Quelle est leur réaction ? Ou sont-ils simplement heureux d'avoir plus de publicités et de gagner plus d'argent grâce à la publicité ?

Chayka : Je pense que vos principaux clients sont les annonceurs. Donc, tant que nous, les utilisateurs, restons engagés, votre modèle économique fonctionne toujours.

Je pense qu’ils parient également sur le fait que le contenu généré par l’homme sera progressivement remplacé par du contenu généré par l’IA.

On peut déjà voir Meta déplacer en quelque sorte le flux Facebook et Instagram vers ce contenu généré par ordinateur, qui est évidemment sans fin et bon marché, mais aussi insignifiant, à mon avis.

Kay : Pensez-vous qu'il y ait une possibilité que les plateformes de médias sociaux voient une réduction significative du nombre de personnes se connectant pour voir où nos amis ont passé leurs vacances ou ce qu'ils ont pris au petit-déjeuner ?

Chayka : Je pense que oui.

Je pense qu'il y a une légère baisse. Je connais une étude récente qui montre que moins de personnes publient sur TikTok.

Mais ce que ces plateformes ont découvert, et je pense notamment à Instagram, c’est que notre partage personnel se dirige davantage vers des messages directs et des conversations en tête-à-tête avec nos amis.

En fait, nous avons besoin d'un réseau social en ligne. Mais les réseaux sociaux actuels ne sont pas vraiment prêts à jouer ce rôle.

Je pense donc qu'il y aura de nouveaux espaces et peut-être de nouvelles applications émergeront pour répondre à ce besoin, qu'il s'agisse d'un WhatsApp étendu ou d'un meilleur système de gestion de tous les groupes de discussion avec vos amis.

Je pense que nous nous dirigeons vers une forme de connexion en ligne plus privée et plus intime.

Kay : J'ai des enfants dans la vingtaine et des adolescents. Dans ma génération, on pensait que les jeunes d'aujourd'hui ne se souciaient pas de leur vie privée et n'hésitaient pas à publier n'importe quoi en ligne.

Je me demande si nous n'avions pas tort, si les jeunes avaient goûté à ce monde où tout était exposé au grand jour et maintenant ils se disaient : « En fait, je préfère que mes groupes soient plus intimes et organisés, sans que le monde entier sache ce que j'ai mangé au petit-déjeuner. »

Chayka : Je pense que nous avons en quelque sorte appris les inconvénients de la publication de notre vie privée au cours des années 2010. On peut le constater avec la honte publique ou certains embarras viraux qui sont arrivés à des gens.

Je pense que le contrat social des réseaux a changé.

L'idée était qu'en publiant du contenu sur place, on pouvait attirer un public massif. Mais cela devient un cercle vicieux qui finit par s'installer toute sa vie.

Donc, à moins que vous ne cherchiez à devenir un influenceur ou quelqu'un qui publie du contenu en ligne de manière professionnelle, cette offre ne semble plus si intéressante.

Les inconvénients de la publication sont trop importants, et les avantages insuffisants. Alors, autant envoyer un SMS à vos amis.

Kay : J'ai eu une conversation vraiment intéressante avec Jonathan Haidt [l'auteur du livre Generation Anxiety ], qui a certainement beaucoup travaillé pour essayer d'interdire les téléphones portables dans les écoles.

Pensez-vous que si la tendance que vous avez mentionnée (et que vous appelez « zéro publication ») finit par devenir une tendance plus importante, il deviendra réellement plus facile de briser la dépendance des enfants aux téléphones portables et autres appareils ?

Chayka : C'est une bonne question. Je pense que, d'une certaine manière, nous avons déjà dépassé l'apogée des réseaux sociaux, mais je ne pense pas que cela élimine les conversations numériques que les gens ont 24 h/24 et 7 j/7.

Ce qui se passe, c'est que cette conversation passe des canaux publics aux discussions de groupe, aux messages directs ou à une plateforme plus éphémère, comme Snapchat.

La dépendance aux téléphones portables persiste. La distraction est certes toujours présente. Mais je pense que son caractère public a diminué.

Je pense que c'est un peu mieux que nous ayons quitté la sphère publique et éliminé ce risque d'être complètement exposé au monde entier et de finir par devenir viral pour de mauvaises raisons.

Mais on s'envoie encore des textos toute la journée. On continue à regarder des mèmes. On est toujours distraits par nos fils d'actualité.

Kay : Pensons à l'avenir. Quel regard porterons-nous sur nos téléphones portables dans cinq ans ?

Qu’est-ce qui va changer dans nos interactions avec la composante sociale de nos téléphones portables et autres appareils ?

Chayka : Je pense que ce sera plus comme la télévision.

Si l'on observe la situation actuelle, on constate une forte présence de médias professionnalisés et de contenus passifs.

Nous assistons en quelque sorte à cette fusion actuelle de YouTube, TikTok et Netflix en une combinaison diabolique d'audio, de vidéo et d'algorithmes.

Si je devais prédire quelque chose, je dirais que les conversations et l'aspect social se feront par SMS ou peut-être qu'ils évolueront davantage vers la vie réelle.

Je pense que l'essor des réseaux sociaux a davantage contribué à susciter un désir d'interaction entre les gens et à nous rappeler l'importance du partage dans la vie réelle. Cela me donne de l'espoir.

Kay : Pensez-vous que nous arriverons à un monde sans publication, où les gens comme vous et moi ne publieront plus en ligne ?

Chayka : Je pense que oui. Je pense que cela arrivera plus tôt que prévu, simplement parce qu’il n’y a plus d’incitation à publier.

Pourquoi poster vos selfies ou votre petit-déjeuner si personne n'y prête attention, si vous n'atteignez pas vos amis et si vous rivalisez simplement avec toutes ces ordures abstraites et distantes qui existent ?

Peut-être que les réseaux sociaux étaient, d'une certaine manière, une aberration ou une échappatoire. Et l'idée que toute personne normale devrait partager sa vie en public était en quelque sorte fausse dès le départ.

Maintenant, on commence à prendre conscience des dégâts causés et à changer un peu nos habitudes.