Taylor Swift rachète ses enregistrements master après 6 ans de conflit : « Ma musique m'appartient désormais »

La chanteuse américaine Taylor Swift a racheté les droits de ses six premiers albums, mettant fin à une longue bataille pour la propriété de sa musique.

« Chaque chanson que j'ai composée m'appartient désormais », a déclaré la star, annonçant la nouvelle sur son site officiel. « J'ai pleuré de joie... depuis que j'ai découvert que cela se produisait réellement. »

La saga a commencé en juin 2019, lorsque l'entrepreneur musical Scooter Braun a acheté l'ancien label de Swift, Big Machine, et avec lui, toute la musique de Taylor Swift , Fearless , Speak Now , Red , 1989 et Reputation .

Swift avait des objections personnelles à l'accord, accusant Braun de complicité dans ce qu'elle a appelé « l'intimidation incessante et manipulatrice » à son encontre par le chanteur Kanye West, l'un des clients de l'homme d'affaires.

Sur son site internet, la chanteuse a déclaré que récupérer les droits sur ses chansons semblait, pendant longtemps, quelque chose d'« inimaginable ».

« Dire que c'est mon plus grand rêve devenu réalité est en fait être assez réservé à ce sujet », a-t-elle ajouté, remerciant les fans pour leur soutien alors que le drame se déroulait.

« Je ne peux pas vous remercier assez de m'avoir aidé à retrouver l'art auquel j'ai consacré ma vie mais que je n'ai jamais possédé jusqu'à présent », a déclaré Swift.

« J’ai presque arrêté de croire que cela pouvait arriver », a-t-elle écrit.

« Mais tout cela appartient désormais au passé. »

Dans l’industrie de la musique, le propriétaire d’un enregistrement principal contrôle la manière dont il est distribué et autorisé.

L'artiste reçoit toujours des royalties (montants payés pour l'utilisation des chansons), mais le contrôle des masters offre une protection sur la manière dont l'œuvre sera utilisée à l'avenir.

« Reputation (Taylor's Version) » reporté ?

Swift a répondu à la vente précédente de ses masters en promettant de réenregistrer ces albums, diminuant ainsi la valeur de ces bandes et lui en restituant la propriété.

À ce jour, elle a sorti quatre albums réenregistrés, connus sous le nom de Taylor's Versions , avec des dizaines de titres bonus et de matériel supplémentaire.

Dans sa lettre, la star a déclaré à ses fans qu'elle n'en avait pas encore terminé avec le projet, après avoir « atteint un point de rupture » en essayant de refaire son album Reputation de 2017 - qui traitait de l'examen public de sa vie privée et des retombées de sa querelle avec Kanye West.

« L'album Reputation était si spécifique à ce moment de ma vie », a-t-elle expliqué. « Toute cette rébellion, ce désir d'être compris tout en se sentant volontairement incompris... »

« Pour être tout à fait honnête, c'est le seul album parmi les six premiers dont je ne pensais pas qu'il pourrait être amélioré en le refaisant... alors j'ai continué à le remettre à plus tard. »

La semaine dernière, la star a présenté en avant-première une nouvelle version du premier single de Reputation , Look What You Made Me Do , dans un épisode de la série télévisée The Handmaid's Tale - mais sa lettre suggère qu'un réenregistrement complet serait retardé ou même abandonné.

Elle a cependant promis que les « morceaux de sauvegarde » de l'album seraient publiés à une date ultérieure si les fans étaient « d'accord avec l'idée ».

Elle a également confirmé qu'elle avait réenregistré son premier album éponyme, ajoutant : « J'aime vraiment la façon dont il sonne maintenant. »

« Ces deux albums auront peut-être encore leur moment pour refaire surface quand le moment sera venu », a-t-il ajouté. « Mais si cela arrive, ce ne sera pas par tristesse ni par nostalgie de ce que j'aurais aimé avoir. Pour l'instant, ce sera juste une célébration. »

Qu'est-ce qu'un enregistrement master ?

Comme son nom l'indique, un enregistrement master est l'interprétation originale enregistrée d'une chanson. Celui qui en est propriétaire contrôle tous les droits d’exploitation de la musique.

Cela comprend la distribution aux services de streaming , le pressage de nouveaux CD physiques et vinyles, la création d'une collection spéciale ou l'octroi de licences musicales pour des films ou des jeux vidéo.

Swift, en tant qu'auteur-compositeur ou co-auteur de ses chansons, a toujours conservé ses droits d'édition, ce qui signifie qu'elle pouvait opposer son veto aux tentatives de licencier des chansons comme Shake It Off et Love Story à d'autres sociétés.

« Je veux que ma musique perdure. Je veux qu'elle soit dans des films et des publicités. Mais je ne veux cela que si je la possède », a-t-elle déclaré à Billboard en 2019.

On ne sait pas combien Swift a coûté pour acquérir ses masters, mais le catalogue avait déjà été vendu pour 300 millions de dollars (1,7 milliard de R$) en 2020.

La BBC a appris que les rumeurs selon lesquelles elle aurait payé entre 600 millions et 1 milliard de dollars (3,4 et 5,7 milliards de réaux) sont largement exagérées.

Lorsque Taylor Swift, âgée de 14 ans, a déménagé à Nashville en 2004 pour poursuivre son rêve de devenir une star de la country pop, elle a signé un contrat d'enregistrement avec Big Machine.

Le patron du label, Scott Borchetta, a donné à la chanteuse inconnue une importante avance en espèces en échange de la propriété des enregistrements originaux de ses six premiers albums « à perpétuité ».

C'était une pratique assez courante à l'époque pré- streaming , lorsque les artistes avaient besoin du soutien des maisons de disques pour être diffusés à la radio et pour fabriquer et distribuer des CD.

Le contrat de Swift avec Big Machine a expiré en 2018, date à laquelle elle a quitté le label et signé un nouveau contrat avec Republic Records et Universal Music Group (UMG).

Un an plus tard, Borchetta vend Big Machine à Ithaca Holdings de Scooter Braun.

Swift a déclaré qu'elle n'avait été informée de l'accord que lorsqu'il a été annoncé ; le qualifiant d'acte d'agression qui « m'a dépouillé du travail de ma vie ».

Elle a qualifié Braun, devenu célèbre en tant que manager des chanteurs Justin Bieber et Ariana Grande, de « définition du privilège masculin toxique dans notre industrie ».

Elle a également exprimé sa frustration de ne pas pouvoir faire de contre-offre pour son travail.

« J'ai passé dix ans de ma vie à essayer d'acheter mes masters directement et on m'a ensuite refusé cette opportunité », a-t-elle déclaré à Billboard, ajoutant : « Les artistes devraient peut-être avoir le droit de premier refus pour acheter [leurs propres œuvres] ».

Braun a déclaré plus tard à Variety que le conflit était « devenu incontrôlable » après que lui et sa famille aient reçu des menaces de mort.

Le magnat de la musique a vendu en novembre 2020 sa participation dans le catalogue de Swift à Shamrock Holdings, un fonds d'investissement de Los Angeles fondé par la famille Disney en 1978.

L'accord de plusieurs millions de dollars a laissé Swift avec le sentiment d'avoir été trahie une fois de plus.

« C'est la deuxième fois que ma musique est vendue à mon insu », a-t-elle déclaré dans un message publié sur les réseaux sociaux.

Bien qu'elle ait été « ouverte à la possibilité d'un partenariat avec Shamrock », elle a appris plus tard que selon les termes de la vente, Braun « continuerait à profiter de ma vieille musique » pendant des années.

« Je ne peux tout simplement pas, en toute conscience, m'engager à promouvoir les intérêts de Scooter Braun », a-t-elle écrit dans une lettre adressée à l'entreprise, qu'elle a publiée sur X (anciennement Twitter).

Elle a continué à sortir ses albums réenregistrés en 2021, en commençant par son album révolutionnaire de passage à l'âge adulte, Fearless .

Réalisés avec une attention méticuleuse aux détails, ils étaient souvent impossibles à distinguer des originaux, bien qu'avec des mixages légèrement plus propres et une plus grande séparation entre les instruments.

Mais le plus grand attrait était les titres bonus, notamment la version complète de 10 minutes de sa ballade de rupture All Too Well — décrite par Variety comme le « Saint Graal » du catalogue de la star.

La chanson a atteint la première place des charts américains et la troisième place au Royaume-Uni, où elle est la chanson qui a atteint le top cinq le plus longtemps.

Pendant ce temps, la chanteuse a continué à sortir du matériel original, notamment les albums Folklore et Midnights , récompensés par un Grammy.

En 2023, le magazine Forbes a rapporté que Swift était devenue la première musicienne à gagner 1 milliard de dollars uniquement grâce à l'écriture de chansons et à l'interprétation.

La moitié de sa fortune provenait des droits d'auteur sur la musique et des tournées, tandis que le reste provenait de la valeur croissante de son catalogue musical, y compris ses réenregistrements.

La revisitation d'anciens morceaux a également inspiré la tournée Eras de Swift, qui a duré toute sa carrière et qui a rapporté plus de 2 milliards de dollars de ventes de billets entre 2023 et 2024.

Dans sa lettre, Swift déclare que le succès de la tournée Eras « est la raison pour laquelle j'ai pu racheter ma musique ».

Elle a ajouté qu’elle se sentait encouragée de voir son combat inspirer d’autres artistes.

« Chaque fois qu'un nouvel artiste me dit qu'il a négocié la propriété de ses enregistrements originaux dans son contrat d'enregistrement à cause de ce combat, je me souviens à quel point il était important que tout cela se produise », a écrit Swift.

« Merci de vous intéresser à quelque chose qui était autrefois considéré comme très centré sur l'industrie et d'en faire un sujet de discussion plus large. »

« Tu ne sauras jamais à quel point ton attention a compté pour moi. Chaque petit geste a compté et nous a menés jusqu'ici. »