Le Brésil de Lula et Moraes est l'adversaire idéal de Trump. Et la partie est loin d'être terminée.

Un gouvernement de gauche, une justice qui condamne la droite, un pays suffisamment grand pour servir d'exemple mais incapable de riposter : le Brésil de Lula et d'Alexandre de Moraes est l'adversaire idéal de Donald Trump. Il n'a aucun moyen de pression pour vaincre la guerre douanière, et il perdra encore plus si elle atteint six, comme l' a insinué le président brésilien.

Condamnée aux tarifs douaniers les plus élevés, notre économie dépend bien plus de celle des États-Unis que l'inverse. Environ 12 % des exportations brésiliennes sont destinées aux États-Unis, et 15 % de ses importations en proviennent. En revanche, notre part dans les achats et ventes aux États-Unis ne représente qu'entre 1 % et 2 %. Ils investissent bien plus ici que nous là-bas. Leurs entreprises contrôlent une grande partie de l'infrastructure numérique que nous utilisons en permanence. Et ainsi de suite.

Le Brésil n'est pas comme la Chine, qui a pu intensifier la guerre tarifaire de Trump jusqu'à ce que les deux parties acceptent de négocier. Il n'a pas non plus la puissance de l'Union européenne, qui a dû rendre ses armes et se résigner à un tarif douanier de 15 %.

Il ne reste plus qu'à tenter d'éviter le pire par la diplomatie, le sang-froid et la patience. Et aussi avec l'aide des chefs d'entreprise, principaux acteurs d'un armistice – au moins une partie de la surprenante liste d'exceptions à la hausse de 50 % des droits de douane leur est due.

Crier et taper sur la table peuvent plaire à certains, mais cela ne contribue pas à alléger les droits de douane. Au contraire, de telles manifestations tendent à fournir une excuse au président américain.

Trump use de la force brute parce qu'il le peut et comme il le veut. Il semble avoir détesté les moqueries de Lula, ses manœuvres idéologiques de la gauche, ses discours sur les BRICS, sa recherche d'alternatives au dollar. Il est peut- être même en colère contre Pix : que se passerait-il si d'autres pays le copiaient et que cela commençait à affecter les entreprises américaines ou, à terme, à éroder le « privilège exorbitant » conféré par la monnaie américaine ?

Il y a bien sûr quelque chose de plus immédiat, la raison principale de la hausse des tarifs douaniers : Trump affirme que le gouvernement brésilien encourage « la persécution, l’intimidation, le harcèlement, la censure et les poursuites judiciaires » contre l’ancien président Jair Bolsonaro – l’un de ses plus grands admirateurs, mentionné cinq fois dans le décret de la Maison Blanche – et « des milliers de ses partisans », et qu’il viole les droits des individus et des entreprises américaines.

Harcelé par la justice jusqu'à récemment, Trump crie : « Ils ne passeront pas. » Il a inculpé Moraes en vertu de la loi Magnitski, mais en a également profité pour piétiner l'économie brésilienne, qui marchait sur le trottoir pour éviter d'attirer l'attention. La violence gratuite est propice à l'intimidation.

Bien sûr, il y a le protectionnisme brésilien , l'exploitation politique de la crise par Lula, ses fanfaronnades antiaméricaines, son manque d'engagement dans les négociations et les poursuites judiciaires contre ses opposants. Même en pesant le pour et le contre, la réduction de 50 % paraît sadique comparée aux taux de 15 % et 18 % accordés par les républicains au Venezuela de Maduro et au Nicaragua d'Ortega, deux dictatures de gauche dotées de tous les atouts pour être antiaméricaines jusqu'au bout des ongles.

Plus que politique, l'enjeu est personnel. Qui sait ce qui se passera si Moraes condamne Bolsonaro ou si Lula refuse de se laisser humilier à la Zelensky.

Malheureusement pour l'économie brésilienne, la partie est loin d'être gagnée. Les États-Unis pourraient encore imposer quelques sanctions , et Trump s'amuse à vanter cet avantage, capitalisant sur sa réputation d'imprévisibilité.