Bien. Le prochain adversaire de Benfica

Benfica a déjà son prochain objectif en ligne de mire. Le tirage au sort, effectué ce lundi à Nyon, en Suisse, pour le tour de qualification pour la Ligue des champions de l'UEFA, a opposé Nice, quatrième de Ligue 1, aux Aigles. Un match difficile s'annonce.

Dans une nouvelle réaction, le directeur général du football professionnel de Benfica, Mário Branco, a déclaré qu'il considérait Nice comme "l'adversaire le plus difficile en termes sportifs" parmi les clubs inclus dans le tirage au sort du troisième tour de qualification de la Ligue des champions.

« Parmi les adversaires potentiels du tirage au sort, celui-ci sera, en théorie, le plus difficile sur le plan sportif. Ils ont un effectif intéressant, un mélange très complet de jeunes joueurs et de joueurs plus expérimentés. Une équipe qui vient également du top 5, l'un des championnats les plus importants d'Europe, mais nous l'aborderons évidemment avec le plus grand optimisme », a déclaré hier le responsable sur BTV .

Les « encarnados » affronteront donc leur adversaire le 5 ou le 6 août, et recevront l'équipe de France au match retour le 12 août à l'Estádio da Luz de Lisbonne. L'équipe victorieuse se qualifiera alors pour les barrages , où le Sporting se trouve déjà.

L'objectif est ambitieux, mais pas impossible : Benfica vise sa cinquième participation à la phase finale de la compétition. La saison dernière, les Aigles avaient atteint les huitièmes de finale, avant d'être éliminés par le FC Barcelone lors de la première édition du nouveau format de la compétition. Cela aurait pu être mieux. Nice semblait être l'une des options les plus difficiles, tout comme Fenerbahçe s'ils avaient été retenus.

Nice : le pronostic

On le sait : Nice a terminé quatrième du dernier championnat de France et a été quatre fois champion de France dans les années 1950. Et malgré sa participation à la Coupe d'Europe de l'époque à deux reprises seulement (en 1956/57 et 1959/60), il a atteint les quarts de finale à chaque fois. Cependant, le club a une épine dans le pied, qui pourrait influencer les matchs : il a retrouvé la compétition européenne la saison dernière, s'inclinant dès la phase de groupes de la Ligue Europa après une cinquième place en 2023/24.

Les stars de l'équipe sont rares, mais de qualité : le club a recruté le défenseur Jean-Clair Todibo, ancien joueur de Benfica avant d'être vendu pour 40 millions d'euros à West Ham, où il était prêté la saison dernière. Le gardien sénégalais Yehvann Diou et l'ailier suédois Isak Jansson sont également venus renforcer l'effectif. Le club a également réussi à recruter Gabin Bernardeau et Juma Bah. Parmi les visages familiers, on retrouve notamment le Brésilien Dante, 41 ans, et l'attaquant ivoirien Evan Guessand.

La saison dernière, outre sa quatrième place de Ligue 1, Nice a également perdu en huitièmes de finale de la Coupe de France. En Ligue Europa, son bilan ne s'est pas amélioré : huit matchs de championnat, trois nuls et cinq défaites, et l'avant-dernière place du classement à 36 équipes. Cette saison, les Français ont gagné contre le Cercle Bruges (2-1) et Aubagne (3-0) et ont fait match nul contre Nancy (3-3). Avant d'affronter Benfica, ils doivent encore affronter St. Pauli le 26 juillet.

Le tirage au sort a donc décidé que Benfica jouerait pour la 40e fois contre une équipe française, sur laquelle il possède un avantage direct : 19 victoires, 11 nuls et neuf défaites.

Transferts

Le marché des transferts est déjà très actif, et Benfica a de nouvelles informations. Selon Mais Futebol , les Reds ont récemment finalisé le transfert de Richard Ríos, et le transfert avec Palmeiras pourrait atteindre 30 millions d'euros : les Aigles ont accepté de payer un montant fixe de 25 millions d'euros pour le milieu de terrain colombien, plus 5 millions d'euros variables.

Selon la même source, le désir de Ríos de rejoindre le football portugais a joué un rôle clé dans les négociations, suite à une visioconférence avec le président du club, Rui Costa. Ainsi, à 25 ans, Richard Ríos signera un contrat de cinq ans avec Benfica, jusqu'en juin 2030.

De plus, Benfica et Chelsea ne devraient pas tarder à trouver un accord pour le transfert de João Félix. Selon le journal Record, les Aigles sont impatients de conclure l'affaire dans les prochains jours. L'offre de Benfica SAD s'élève à 20 millions d'euros, soit la moitié du montant du transfert de João Félix. Le joueur vedette a été recruté par le club anglais en août 2024 pour 52 millions d'euros, mais a finalement été prêté à l'AC Milan de Sérgio Conceição.

Concernant le FC Porto, nous savons que l'ailier de 24 ans Gonçalo Borges jouera pour Feyenoord après une décennie sous les couleurs des Dragons, moyennant un versement de 10 millions d'euros par le club néerlandais. « Le FC Porto a conclu un accord avec Feyenoord pour le transfert définitif des droits d'enregistrement sportif de Gonçalo Borges et de 100 % de ses droits économiques pour une valeur totale de 11 millions d'euros, correspondant à une rémunération garantie de 10 millions d'euros plus une rémunération variable maximale d'un million d'euros », a indiqué le club dans un communiqué.

Mais ce n'est pas tout : les Bleu et Blanc sont déjà en première ligne pour négocier le recrutement de Victor Froholdt en provenance de Copenhague. Le milieu de terrain central de 19 ans pourrait coûter 18 millions d'euros. Il a été ciblé par plusieurs grands clubs et a été élu « Jeune Joueur de l'Année » la saison dernière, disputant 53 matchs pour Copenhague et inscrivant six buts.

Le marché bouge également au Sporting. Selon RTP , Manchester United n'a pas fait d'offre pour Viktor Gyokeres, après la publication ce week-end d'informations selon lesquelles l'équipe de Rúben Amorim aurait soumis une offre d'environ 80 millions d'euros pour l'attaquant suédois.

L'accord entre le Sporting et Manchester United a encore plus irrité et mis Arsenal sous pression. Cependant, selon la chaîne de télévision, le club mancunien n'est pas intéressé par l'accord et n'a pas fait d'offre.

C'est un vrai désastre : malgré un contrat valable jusqu'en 2028 avec le Sporting, Gyökeres reste en défaut de paiement. Il n'a pas participé aux entraînements de pré-saison dirigés par Rui Borges et n'est allé ni à Alcochete ni en Algarve, risquant désormais une amende ou la perte d'une partie de son salaire.

Le joueur accuse la direction du club de ne pas avoir tenu parole et affirme qu'elle ne le laisse pas partir dans les conditions qui avaient été établies.