Leah Kateb est-elle la personne la mieux habillée de la télé-réalité ?

Love Island USA est diffusée depuis l'été 2019, mais jusqu'à récemment, elle semblait souvent être la version moins populaire de la franchise britannique originale, jusqu'à la saison 6. Que ce soit parce que les fans estimaient que l'édition britannique entrait dans sa période de « flop », ou parce que de plus en plus d'Américains s'intéressaient à ce que ces célibataires sexy manigançaient aux Fidji, ou les deux, lorsque Leah Kateb est arrivée sur l'île, vêtue d'une garde-robe vintage Roberto Cavalli et de Bottega Veneta tout droit sorties des défilés, quelque chose a sensiblement changé. (Pour reprendre les mots de la légende de Love Island UK, Olivia Attwood : « Je suis rassurée. »)

Ajoutez à cela le style personnel de Kateb, son sens de la mode d'archive et ses répliques pleines d'esprit, et son alchimie contagieuse avec ses camarades de casting Serena Page et JaNa Craig (les trois ont depuis été surnommées « les filles de PPG », dans la lignée des Super Nanas), et le public a été conquis, propulsant la saison à son plus haut niveau d'audience américain à ce jour. (La saison 7 a connu un succès similaire, mais c'est sans doute grâce au travail préparatoire de Kateb et de son équipe.)

Kateb dans les archives 2003 Versace aux American Music Awards 2025.

Depuis la finale de la saison, les carrières de Kateb et des « PPG » ont pris leur envol. Sponsorings, apparitions et contrats de marque ont afflué. Si les anciens candidats profitent assurément de cette soudaine apparition sous les feux de la rampe, ils se sentent moins comme des stars de télé-réalité devenues influenceuses que comme de nouvelles célébrités à part entière. Même les stars certifiées ont été accrochées : Kerry Washington était une fervente partisane de « PPG » sur Instagram Reels.) Pour Kateb, il était immédiatement clair qu'une nouvelle stratégie allait être nécessaire, notamment le recours à un styliste pour la série constante d'apparitions VIP.

« Je n'avais jamais vraiment prêté attention aux saisons américaines. J'ai détesté qu'elles soient transposées aux États-Unis, car elles n'étaient pas aussi osées ni dramatiques », confie Timothy Luke Garcia, désormais styliste de Kateb, à ELLE. Cependant, après avoir vu les fans s'extasier devant la saison 6 sur X, anciennement Twitter, Garcia a décidé de suivre la série et a été immédiatement séduit par les goûts de Kateb. Jusqu'à cette année, Garcia comptait parmi ses clients plusieurs célébrités plus traditionnelles, dont des artistes comme Ice Spice, Kehlani et Kali Uchis. Pour Kateb, qui n'avait jamais fait appel à un styliste avant de quitter la villa, et Garcia, qui n'avait jamais travaillé avec un « influenceur », leur collaboration est une première dans une notoriété sans précédent grâce à la téléréalité.

En observant la saison 6, une chose était claire chez Kateb : elle avait un œil incroyablement raffiné pour la mode vintage, et cette obsession n'a fait que se confirmer lorsqu'elle a commencé à participer à des événements de marque. Garcia a eu vent qu'elle recherchait des looks chez Voulez Vous Vintage à Los Angeles. Il a donc décidé de laisser un message à l'équipe de la boutique pour lui dire que si jamais elle cherchait un styliste, il serait ravi de la contacter.

Heureusement, elle l'a fait, même si Garcia plaisante en disant que leur première collaboration pendant la Fashion Week de New York a mal commencé, tant le volume de travail était important et le manque de temps était important. Cependant, ils sont restés en contact et ont commencé à s'envoyer des annonces vintage et des photos de moodboards. Finalement, Coachella a fait son apparition et Kateb a proposé à Garcia de retravailler avec elle. « Je lui ai fait porter un look Dolce avec des bottes cowgirl Dior et c'est devenu viral. On disait que les coupes Coachella étaient de retour », raconte-t-il. Après cela, ils ont commencé à collaborer à temps plein.

Kateb à Coachella 2025 avec une chemise Dolce & Gabbana printemps 2000, des bottes de cowboy Dior 2004 et un sac de selle léopard Dior.

Pour de nombreuses célébrités, les pièces d'archives ont pris le dessus sur les tapis rouges, et comme l'espace est devenu saturé, on a souvent l'impression d'y être obligé. Mais Kateb achète – oui, achète , pas emprunte – des pièces vintage pour sa collection bien avant ses apparitions sponsorisées. Son étoile montante est même une excuse de plus pour continuer (parfois au grand dam de sa famille lorsqu'elle voit les prix, ajoute Garcia en plaisantant). « Beaucoup de gens la regardent, et je ne veux pas que quiconque puisse un jour s'approprier le même look que nous venons de porter », dit-il, précisant qu'il est également confiant de pouvoir la pousser à prendre des risques stylistiques.

Aujourd'hui, les deux femmes explorent ensemble les archives de créateurs, se tournant souvent vers leurs boutiques préférées, Opulent Addict et Nordic Poetry. Parfois, il faut retrouver les pièces d'un look complet et les assembler, comme des pièces de puzzle perdues aux quatre coins du monde. C'était le cas de la blouse et du pantacourt Yves Saint Laurent de Kateb, portés lors d'une apparition dans Watch What Happens Live, et d'un ensemble papillon Valentino printemps 2004, qu'elles ont retrouvé jusqu'à la ceinture. S'il faut qu'un assistant se déplace à l'aéroport pour expédier une valise de Naples, en Floride, à Los Angeles le jour même, elles le font.

« Je ne veux pas dire que [la mode d'archives] était une stratégie. Je pense que c'est devenu une stratégie quand on a réalisé qu'on attirait l'attention de tous », explique Garcia. Et ça marche. Kateb est désormais la cliente la plus fidèle de Garcia grâce à ses nombreux engagements, de son propre bol Chipotle à une collaboration avec Van Leeuwen pour une glace, pour laquelle elle portait une robe en mousseline imprimée Acne Studios. Quant aux looks à venir, Garcia déclare, en partageant des photos de ses achats récents, notamment des collections d'archives Jean Paul Gaultier et Versace : « Elle a tellement de projets à venir que j'ai hâte de vous les présenter. »